Мой провожатый возник рядом и тут же потащил меня на экскурсию. Видимо, это неотъемлемая часть начальной фазы игры – никакой кнопки вроде «Пропустить обучение» я не обнаружил, а на мои жалкие попытки прервать перемежаемый бранью поток красноречия пират не обращал никакого внимания. К счастью, никто не заставлял слушать эту странную лекцию, и я смог вдоволь насмотреться на то, что творилось кругом.
– Запоминай, дохляк, пока я жив. Пространство открытой палубы можно поделить на несколько зон. От носа до кормы: бак, шкафут, шканцы и ют. Фок-мачта и грот-мачта. Что касается парусов…
Корабль был опутан тросами и канатами, словно паутиной. Некоторые матросы находилась высоко на мачтах, а те, в свою очередь, казалось, уходили прямиком на небо. Их верхушки вальяжно раскачивались и поскрипывали. А когда экипаж распустил паруса, то обе мачты накренились вперед, наклоняя корабль и пуская его в путь.
– …А более крупные суда, вроде фрегатов или линейных кораблей, несут больше пушек и экипажа, но проигрывают бригам и корветам по скорости, – закончил мой провожатый. – Все понятно, дохляк?
– Да, – соврал я. – Бриги и корветы проигрывают по скорости.
– Брехня, – выругался пират. – Проклятье, ты вообще меня слушал?
– Если честно – не особо, – я почувствовал легкий стыд. – Здесь столько интересного…
– Никто не хочет слушать старину Смита! – пират тяжело вздохнул, запустив пятерню в бороду. – Чертовы сухопутные крысы! Всем сразу подавай богатства и приключения!
– Ну, может быть, стоит перейти к чему-нибудь более… практическому? – предложил я.
– Да? – насмешливо переспросил пират. – И к чему бы ты хотел перейти, дохляк?
– Как насчет того, чтобы порулить? – я указал на штурвал. – Или, может быть, пушки?..
– Порулить? – ехидно осведомился Смит. – Пушки?..
Глава 2. Порт-Ройял
Всю дорогу пират донимал меня рассказами о строении корабля, парусах и работе экипажа. Десятки непонятных терминов упорно отказывали лезть в мою голову. Какое-то время я покорно выполнял мелкие просьбы, но затем это начало наскучивать. Ровно к тому моменту на горизонте появилась земля. Первыми ее признаками стала полупрозрачная горная цепь, с каждой минутой приобретающая темно-зеленый цвет. Вслед за ней показался и город, наполненный десятками кораблей.
— Я знаю, почему ты не хочешь меня слушать, дохляк, – мудро заявил бородач, когда мы забрались в лодку, чтобы подобраться к берегу. Смит упорно отказывался заходить на корабле в порт, словно его за это повесят. – Тебе непременно еще расскажут друзья, а без таковых здесь не обойтись, как правильно закидывать абордажные крючья и что делать при штормовой погоде…
Болтовня Смита мне давно надоела, зато город поражал своей красотой. У длинного дощатого причала пришвартованные корабли величественно покачивались на волнах, а мощный форт как бы намекал, что Порт-Ройял не так-то просто взять. Мелкие лодки то и дело сновали к кораблям и обратно. На миг захотелось поверить, что город настоящий – не в виртуальной игре и не в моем сознании – а на Земле, на Карибах, стоит и живет свой жизнью.
– …Да, ты оказался на редкость смышленым парнем, хорошо продемонстрировав это в корабельных делах…
Береговая линия острова становилась видна все отчетливее. Я смотрел на городские постройки, плотно прижатые друг к другу и плавно уходящие в глубь острова; на тележки и бочки, разбросанные на дорожках и узких тропинках; на обилие пальм и других экзотических растений; на фигуры людей, которые перемешивались меж собой, словно гигантский муравейник. А еще на лазурного цвета берег, как на дорогих курортах. Глядя на все это, невольно хотелось остаться тут навсегда, отдаться дуновению морских ветров и свету яркого карибского солнца, и больше никогда не возвращаться в тот серый мир, откуда явился.
— ...Но тысяча медуз мне в суп! Какого дьявола ты не смекнул поспрашивать меня о том, чего никому другому не ведомо?! — топнул протезом пират, отчего лодка сильно накренилась.
Еще на корабле я отметил, что пару раз он прикладывался к бутылке со спиртным, но не думал, что это повлияет на поведение. Или дело не в выпивке?