Мы ехали с наряженной по такому случаю Ли по центру Гаваны, и я с ностальгией смотрел в окно автомобиля. Был бы я сам, прыгнул в свой любимый военный Газ-69, советский аналог американского Джипа, и поехал, не особо заботясь о пекущем в макушку солнце, и бьющему в лицо ветру. Но сегодня я был в компании девушки, пришлось порыться в гараже и выкатить оттуда неплохо сохранившийся чёрненький Олдсмобиль Батисты.
Такое впечатление, что с этих пор на Кубе ничего не поменялось. Всё те же дома, те же магазинчики. Правда, люди выглядели добрее, счастливее, и машин на улице было гораздо меньше.
Пальмы, цветные яркие дома, торговцы, продающие фрукты и овощи с лотков своих велосипедов, уличная еда, кафе, заполненные посетителями, дети, играющие в баскетбол на улице. Всё это такое знакомое… Такое родное…
Ли почему-то молчала. Наверное, чувствовала моё настроение, только изредка поглядывая на меня, и делая вид, что её не гложут никакие вопросы. Полчаса езды — и мы на самой окраине города. Ну не в центр же ехать, чтобы узнать и понять, что нужно менять и откуда всё начинать. Центр — это обложка для туристов. Там всегда всё хорошо.
Я подал руку Ли и помог выйти из машины. Он выглядела бесподобно! Летнее светло-зелёное платье, красные туфли на высоком каблуке, тонкие стильные перчатки, большие солнечные очки, яркие алые губки на лице, и широкополая шляпка, закрывающая плечики и личико девушки от знойного кубинского солнца.
Она взяла меня под ручку, прижалась ко мне, и, словно моя девушка или, не дай бог, жена, не отрываясь, пошла рядом со мной. Первая наша остановка была в каком-то маленьком, но уютном кафе. Мы выпили по молочному коктейлю, съели по стаканчику мороженого и я принялся общаться с людьми. Именно для этого я и приехал — поговорить, выслушать, понять.
Как ни странно, в меня не кидали помидорами и не ругали. Люди всё ещё в меня верили, надеялись, ждали изменений. Пока ещё изменений в их жизни было мало. Вряд-ли мы что-то такое успели сделать за тот год, что мы у власти. Так быстро ничего не меняется, особенно, когда тебе суют палки в колёса все, кому не лень.
Постепенно кафе заполнилось народом и я, под пристальным взглядом Ли, начал общаться…
Потом было ещё одно кафе, и ещё. И в конце нашего небольшого путешествия, мы с Ли проехались по трущобам. А ближе к заходу солнца, поехали домой…
— Хм... Я всё равно думала, что ты диктатор и тиран... — Задумчиво проговорила Ли, глядя в окно автомобиля на играющих в футбол, прямо посреди автомобильной улицы, ребят. — То, что у нас тобой сложились отношения, на моё мнение не влияло…
— Не знал, что у нас с тобой отношения.
— П-ф-ф-ф! — Фыркнула в ответ блондинка.
— И что тебя разубедило в моём тиранизме?
— Люди...
— Люди?
— Да. Они искренне рады, горды, что ты с ними. Верят и любят тебя. Да и ты сам... Ты не ешь красную икру, не живёшь во дворце...
— Как раз наоборот. — Я отрицательно покачал головой. — Сегодня мы завтракали красной икрой и спали во дворце.
— Ты понял о чем я! Из дворца ты скоро переедешь, я видела как ты живёшь — временно. У тебя нет парка дорогих автомобилей, ты не привязан к дорогим вещам. А икра... Ну не икра, тут я не так выразилась. Никаких изысков. Ни деликатесов, ни тортиков, ни шампанского по тысяче долларов за бутылку.
— Выпили уже… — Тяжело вздохнул я, вспомнив опустошённый погреб Батисты.
— Ну да, ну да… — Скептически прокомментировала Ли. — А люди? Они верят в тебя, надеются. Хоть им и тяжело. Терпят, потому что верят в твою борьбу и в тебя. И ты ведь поехал, не побоялся, что тебе плюнут в лицо. Сейчас ведь не выборы, не избирательная компания. Ты не обязан был ехать.
— Может это актёры, нанятые чтобы впечатлить тебя?
— Ну да, конечно! А то я не вижу. Ты же не боишься, показываешь мне трущобы. Хотел бы пустить пыль в глаза, повозил по центральной улице. Да и актеров многовато. Весь город актеров? Смешной ты.
— Значит, я не тиран?
— Пока не определилась точно…
— Ну ладно, думай. Ночью буду тиранить тебя снова, посмотрим, что ты скажешь.
— Фак! Ну зачем ты это сказал?
— А что такое? — Театрально нахмурился я и окинул Ли взглядом.
Она сжала ножки и поморщилась.
— Что ты со мной делаешь? — Тихо проговорила блондиночка, косясь в сторону водителя. — Я опять хочу...
— В туалет? Так сейчас организуем. Фредерико, останови у той забегаловки.
— Дурак! Вот зачем я с тобой связалась?!
— Не знаю даже...
Следующие несколько минут мы ехали молча. И лишь выехав на центральную, красивую и красочную улицу, Ли задумчиво сказала:
— Страшно там было... Страшно, как живут люди. Хоть и храбрятся и радуются, но видно как им тяжело. Трущобы… Не люблю даже это слово! Только центр нарядный, словно отреставрированный фасад... А внутри всё гнилое.
— У нас не было денег после революции. Батиста почти всё вывез, оставив страну в таком состоянии. Вернее, они были вначале, но быстро кончились, а поток дохода превратился в жидкий ручеёк. Мы выживаем как можем.
— Ты сказал «не было»…
— Да.
— Почему не сказал «нет денег»?
— Ты же знаешь — мы достали Батисту. И Вашингтон выплатил нам небольшую компенсацию за проигранную войну. Думаю, он теперь на год-два немного отпустит вожжи, пока шумиха вокруг их операции не уляжется.
— Значит, нужно ловить момент.
— Я знаю. — Кивнул я.
— Так в чем дело?
— Не так все просто…
— Что может быть проще? — Ли развела руками перед собой. — Вот хотя бы с городом. Назначь человека на должность градостроителя, мера. Пусть занимается реставрацией, строительством и всеми проблемами. Пусть ходит вот так как ты сегодня, и спрашивает у людей, в чём они нуждаются, чем он может им помочь.
Я хмыкнул.
— Легко сказать. Нет у нас такого человека... Новых ещё не выучили, а старые все гнилые.
— Найди в Европе! — Возмутилась Ли, словно это так просто.
— Европа, говоришь… А ты сама? Какие у тебя планы на ближайшее будущее?
— Я? — Ли нахмурилась и отвернулась к окну. — Не знаю.
— Хм...
— Что за «хм»? Не нравится мне твоё «хм». Уже не первый раз замечаю, что после этого твоего «хм», у меня начинаются проблемы!
— Вот думаю — советовать все умеют, а самой сделать что-то слабо?
— Мне? Слабо? Пф-ф-ф! — Фыркнула блондинка.
— Тебе! — Подтвердил я.
— А вот и не слабо!
— Ну так и сделай. Ум, знания у тебя есть, воровать ты не будешь, у тебя и так денег дохера. Ты идеальная кандидатка!
— Но я ничего не знаю о Кубе… Только общие, обрывочные знания.
— Ну вот, начинается. — Теперь вздохнул я, и так как Ли минуту назад, отвернулся к своему окну. — А сама говорила, найди в Европе. Кого мне там искать? Думаешь, там кто-то что-то знает о Кубе, кроме того, что здесь правит сумасшедший диктатор Кастро?
— Ладно, не ворчи. Я согласна. Только временно, на три месяца, и с правом досрочного расторжения контракта.
— О! У нас и контракт будет?
— Конечно! Я девушка серьёзная. Просто так крутиться месяцами возле молодого симпатичного правителя я не могу. Мне нужен официальный повод!
— Не женить, так всё равно привязать с помощью какой-нибудь бумажки. — Проворчал я. — Ох уж эти женщины…
— А что ты хотел?! По рукам?
— По рукам. — Пожал я маленькую нежную ручку девушки.
— Вот я тут развернусь! Всю жизнь мечтала! — Довольно потёрла ладошки блондинка. — Я же магистр искусств, заканчивала обучение в Париже. Ты знал?
— Не знал, — поморщился я, прикидывая, во сколько мне всё это может обойтись, и тяжело вздохнул. — Давай только немного попроще, мне тут не нужен второй Лувр. Людям просто нужно создать нормальные условия для жизни.
— Не переживай! Отчитаюсь и отвечу за каждый потраченный цент.
— Даже догадываюсь, как. — Снова проворчал я…
Домой мы вернулись поздно, но я всё равно умудрился собрать маленькое семейное совещание — Вильма, Ли, Рауль и я.