— Хм. Хорошо, согласен. Попробуем. Тысячу машин выпустим даром, себе в убыток. Это обойдётся нам в пару миллионов, не меньше. Дешевле было завод построить. — Проворчал он.
— Я знаю, Рауль. Я знаю… Но так нужно…
Необычный и волшебный голос Черри стих, и зал разразился бурными аплодисментами. Мужчины понесли букеты цветов, и принялись вручать их певице. Черри благодарила каждого, пожимая руки, расцеловав поклонников в обе щеки, и ненароком продемонстрировав своё совсем не скромное декольте.
Через пять минут шевеление в ресторане стихло, и довольная публика занялась своими делами. Только Черри всё не уходила со сцены, бросая в сторону нашего с Раулем столика подозрительные взгляды. Наконец, девушка не выдержала, что-то шепнула своему пианисту, и направилась прямо к нам.
Черноволосая стройная девушка подошла к нашему столику, выбрала стул напротив меня исела, закинув ногу на ногу и вызвав вздохи зависти и немножко недовольства у остальных посетителей. Но едва люди разглядывали, к кому подсела очаровательная певица, вздохи сменялись на шёпот одобрения.
— Добрый вечер, сеньоры! — Вежливо поздоровалась Черри, не сводя своих пронзительных глаз с меня.
— Добрый вечер Черри. Ты прекрасно пела. — Я ненадолго замолчал и неожиданно спросил, заставив поперхнуться от моего вопроса Рауля: — Получила приказ убить меня?
— Да. — Слегка удивилась она, стараясь не показывать этого, но ответила, почти не моргнув. — Пока только необязательный. Кто-то сообщил, что Вы наведывались ко мне в гости и пробыли в моём номере достаточно долго.
— Достаточно долго для чего?
— Для того, чтобы интересующиеся Вами люди, успели записать меня в Ваши любовницы. Моё руководство было впечатлено таким прогрессом и дало указание, при первой возможности, устранить Вас. — Девушка нахмурилась. — Мне это не понравилось. Не ожидала я этого…
— Согласен. Убийство людей не должно нравиться. А Вы, Черри, вдобавок, очень хороший человек. Обманутый человек. Что думаете? Будете убивать меня?
— Смеётесь надо мной, да? — Вспыхнула брюнетка. — Планировала бы, не стала Вам об этом говорить.
— Может, это такой хитрый план с двойным или тройным дном. — Не согласился я и с вызовом посмотрел на неё. — Сначала втереться в доверие, потом заманить меня в свою комнату и там отравить, например…
— Я вас умоляю!
— Тогда что?
— Просто, хотела поговорить. Узнать ваше мнение.
— Моё мнение неизменно. — Я тяжело вздохнул. — Возвращайтесь на родину, скажите правду своим кураторам, что я вас раскрыл, и живите своей жизнью. Нормальной жизнью!
— Вы не будете вербовать меня в ответ? — Она снова выглядела растерянной.
— Нет. А нужно? — Удивился я, спрятав лёгкую усмешку.
— Фак! Всё идёт не так! Всё, что мне рассказывали о Вас и что внушали… — Черри опустила свою голову и заметно ссутулила свои хрупкие плечики. — И я тут прислушалась, что говорят о Вас люди, как Вы и советовали… И что мне теперь делать?
— Пойдём в твой номер. — Предложил я и улыбнулся. — У нас будет вся ночь, чтобы подумать над этим. Что тебе делать, как быть… Выполнить задание, или оправдать обвинения в порочной связи со мной и сделать эту связь реальной…
— Смело! — Фыркнула она и вздёрнула свой подбородок.
— Смелость города берёт. — Я улыбнулся ещё шире, поднялся со своего места, взял девушку за руку, помогая встать, и бросил Раулю: — Не жди меня, я вернусь утром.
— Самоуверенно! — Брови Рауля взлетели вверх. — А если она тебя прикончит?
— Не мсти за меня. Пусть мучается от осознания того, что убила честного и порядочного человека. Пусть её гложет совесть всю жизнь!
— Когда-то это тебя погубит, Алехандро. — Проворчал Рауль.
— Я согласна с Вашим братом, Алехандро. — Покачала головой Черри. — Всё-таки, Вы отвечаете не только за свою жизнь, а за судьбу целой страны.
— Пошли уже, болтунья. Сегодня это всё на твоей совести, а не на моей. Сегодня ночью ты отвечаешь за судьбу целой страны. Почувствуй это бремя на своих прекрасных плечиках.
Я подмигнул братишке, улыбнулся девушке и потянул её за собой в строну лифта. Думаю, сегодня ночью я не умру…
Глава 14. Аристотель
Ли вернулась лишь через месяц. Даже чуть больше, а не через неделю, как обещала. Грустная, уставшая и немного раздражённая.
— Проблемы?
— Да так… — Отмахнулась она от меня. — Семья… Зато, я нашла тебе игроков в твои два несчастных казино. Будут здесь через неделю. Ты рад?
— Почему это несчастных? У нас всё нормально. И да, рад. Спасибо! Как раз успеют к нашему покерном чемпионату.
— Чемпионат по покеру? Ты имеешь ввиду игру на большие ставки?
— Нет, именно чемпионат. Возведём игру в ранг спортивного состязания, где сможет участвовать каждый желающий, пройдя предварительный отбор и оплатив первоначальный взнос. Кубки, призовые места, слава и трансляция по мировым каналам. Какую-нибудь медальку из чистого золота с бриллиантом придумаем, или браслет на руку. Будет здорово!
— Не уверена, что моим это понравится. Сидеть за одним столом с нищебродами… Прости.
— Понравится. Куда они денутся, азарт дело такое. — Я был уверен в успехе, главное, хорошо раскрутить эту затею. — А если не понравится, мы их не держим. Нам главное, чтобы они первый раз поучаствовали, для массовки. Подняли рейтинг и престиж состязания. Знаешь, сколько простых людей захотят выиграть у высокомерных миллионеров?
— Европейская элита — это аристократы для массовки? — Ли звонко рассмеялась. — Только им это в лицо не говори, а то обидятся.
— Не скажу. — Улыбнулся я в ответ.
— Ладно, посмотрим. Звучит как фантастика, но интересная фантастика. А какими будут медальки и кубок, кстати? — Заинтересовалась Ли. — Есть идеи?
— Пока нет. Я в этом не сильно разбираюсь.
— Хм. Тогда я этим займусь. Уж кому, как не магистру искусств в этом разбираться.
— Как скажешь. — Легко согласился я. Одной проблемой меньше. — Только придумай что-то универсальное и необычное. Я думаю, инкрустированный бриллиантами золотой браслет с красивой чемпионской надписью будет самое то. За второе место без бриллиантов, а за третье… Придумаешь, в общем.
— Не учи учёную! — Хмыкнула Ли, и как бы невзначай, но следя исподтишка за моим лицом, поинтересовалась: — Скучал по мне?
— Не очень… — Соврал я, демонстративно поморщившись.
— Не очень… — Повторила она за мной, тяжело вздохнув. — А я скучала. Дура, да? — И не дожидаясь моего ответа, ехидно поинтересовалась: — Я тебя интересую только как деловой партнёр?
— Пф-ф-ф! — Фыркнул я. — Нет, конечно. Как подчинённая. Я твой работодатель, ты не забыла? Ты должна была вернуться через неделю! Неделю я ждал и скучал…
— Правда скучал? — Вспыхнули радостью глаза Ли.
— Правда. А потом посмотрел наш контракт… А там у нас прописаны все штрафы и санкции… Ты знаешь, сколько мне должна за нарушение сроков и договорённостей?
— И сколько же?
— Много. Очень много… — Я подхватил девушку на руки и кинул на свою кровать. — Чем раньше начнёшь отрабатывать, тем быстрее покроешь все неустойки.
— А если я не хочу быстрее? Я хочу растянуть надолго…
Ей пришлось извиняться за долгое отсутствие перед своим работодателем. И не раз… И не два… Кажется, Ли это даже понравилось. Ладно, не кажется. И только после всего этого мы снова продолжили наш разговор.
— Я договорилась для тебя о встрече с Аристотелем. — Сообщила Ли, немного отдышавшись.
— Он же умер?
— Кто?
— Аристотель.
— Когда? — Испугалась блондинка.
— Пару тысяч лет назад.
— Дурак! Я и забыла уже, какой у тебя своеобразный школьный юмор.
— Ну, уж какой есть.
— В общем, Онассис через неделю устраивает очередной приём, как он это называет, и ждёт нас на своём корабле.