Роджер порвал бумагу и дрожащими руками открыл деревянную коробку.
- Черт побери, Джон! Но как?..
- Твое здоровье, Родж, - он поднял бокал, имитируя чоканье, и залпом выпил вино. – Ммм, вкусный компот.
- Джон, как ты узнал? – Родж достал одну сигару, поднес ее к лицу и, с наслаждением закрыв глаза, втянул воздух. – Кубинские… бог ты мой…
- Скоро юбилей, - произнес Джон и налил второй бокал.
- Да, Брай что-то там мутит с астероидом. Но я не в деле. Он рассказывал тебе?
- Нет, - помотал головой Джон. – Зачем? Мне не нужно покупать ему астероидов, его уже давно не существует, он не узнает об этой покупке и не оценит ее. Так ради кого это делать? Ради поклонников?
Роджер придвинулся ближе и тоже взял бокал.
- Как ты вообще?
- Двадцать пять лет, Роджи. Как я? Не так, как двадцать четыре года назад, - он пожал плечами. – Гораздо хуже. Тогда я думал, что это я виновен в его смерти. А теперь я это знаю.
- Так ты поэтому отказываешься выступать?
- Я не могу, Родж. Просто не могу. Он… - Джон осекся и встал. – Мне пора, я не хотел тут засиживаться. Ты ведь праздновал день рождения?
- Да так, посидели в ресторане с кучкой самых близких… Ничего особенного.
- Брая не звал?
- Нет…
- А кто-то когда-то со сцены назвал его своим лучшим другом. Маркетинговый ход?
- Джон, что за бред ты несешь? Тебе нельзя пить.
- Иди к черту. Вот уже двадцать пять лет, как мне можно абсолютно все. Бывай, Родж. Я позвоню тебе на неделе, обсудим бюджет, - и Джон, покачиваясь, вышел на улицу ловить такси.
*
(15:00)
Спасибо за сигары.
(15:01)
Что ты имеешь в виду?
(15:02)
Брось, я знаю, что это ты. Открывай, я в машине возле твоего дома.
(15:02)
???
(15:03)
Должны же мы как-то отметить мой день рождения.
========== 2. These are the days of our lives ==========
- Ты даже не позвонил, - Роджер улыбнулся, обнажив свои по-прежнему великолепные белоснежные зубы.
- Я звонил. На городской, - извиняющимся тоном пробормотал Брайан, - никто не взял трубку…
- Брай, на дворе 21 век. Ну какой городской телефон? – Роджер закатил глаза. – Так я могу войти? Или мы поговорим через порог, как в старые добрые времена?
Брайан смутился и ступил в сторону, пропуская Роджа в холл.
- Спасибо, что помнишь, - бросил Родж через плечо, не обернувшись.
- Родж, мне тут Адам звонил…
- К черту Адама. Составишь мне компанию? – Родж достал из кармана пиджака деревянную коробку с сигарами и протянул ее Брайану.
- Все-таки решил раскошелиться? Или Сарина подарила?
- Брось, Брай, я же знаю, что это ты подослал Джона. Сам-то почему не пришел?
- Родж, я не понимаю…
- Говорю же, заканчивай с шифровками. Об этой моей давней страсти знал только ты. Как тогда рассказал тебе в 75-м, так больше ни с кем и не делился…
- Можно подумать, это что-то запретное или глупое, - мягко улыбнулся Брайан и опустился в кресло, закинув ногу на ногу. – Неужели ты так их и не попробовал за все эти годы?
- Я же рассказывал тебе тогда, что мечтал о настоящих сигарах, привезенных прямо из Кубы, не о дорогущем импорте. А кто поедет на Кубу, во враждебную страну, где страшно и появляться?
- Родж, я не узнаю тебя. Не ты ли у нас только и делаешь, что пишешь песни обо всех обиженных и угнетенных? А тут вдруг тебе чем-то помешала Куба.
- Ну ты же помнишь, Брай, наш тогдашний разговор… Я позволил себе сделать их своей мечтой и решил смотаться за ними, когда на Кубе падет коммунизм. Со временем, как ты видишь, мечта обернулась сказкой, а я даже как-то слегка подзабыл о ней. Но ты…ты… неужели ты ездил туда?
Брайан улыбнулся и опустил глаза.
- Так, значит, никто больше не знает о сигарах?
- Ну и как тебе на Кубе? Не уходи от ответа, - Родж осторожно толкнул Брая плечом.
- Туда надо ездить в юности, когда еще хочется носить драные шмотки и отращивать волосы, ходить босиком, курить марихуану и заниматься сексом на пляже…
- Ты занимался сексом на пляже? Я чего-то не знаю о тебе, Мэй? – расхохотался Роджер. – Тащи свой ром, хоть на один вечер станем снова пацанами.
Брайан поднялся, сделал пару шагов в направлении кухни, но вдруг остановился и поднял указательный палец вверх:
- Одно условие, Роджи. Я принесу ром при одном условии.
- Все что угодно, кудрявый, - и в голубых глазах Роджера заиграли озорные искорки.
- Ты хочешь стать на один вечер пацаном? Тогда иди в ванную и брейся.
- Что? – улыбка моментально слетела с лица Роджера.
- С этой бородой ты похож на какого-то русского царя. А тот Роджи, который рассказывал мне про свою мечту когда-нибудь попробовать кубинскую сигару, был юн, свеж, длинноволос и терпеть не мог ни бороды, ни усов. Это мое условие. Хочешь вечер воспоминаний? Бритва на полочке у зеркала. А я пока разолью ром и принесу пепельницу побольше.
- Может, ты мне и парик одолжишь в таком случае? – расхохотался вдруг Тейлор. – Для пущей убедительности. Только вот, боюсь, в свои старые джинсы я уже точно не влезу. А вот тебе, кудрявый, в таком случае не мешало бы покрасить свою шевелюру. Мой юный Мэй был черноволосым.
Брайан наклонился к Роджеру и хитро подмигнул ему:
- Ты правда этого хочешь?
- Валяй, кудрявый. У твоей Аниты наверняка должна быть черная краска для волос. А вообще я тебя не узнаю. Откуда такая прыть, Брай?
Мэй снова подмигнул ему и скрылся в ванной.
- Ты мне не поможешь? – раздался жалобный голос через несколько минут и, войдя, Родж увидел совершенно беспомощного Брайана, безуспешно пытавшегося нанести краску на свои мокрые седые кудри.
Родж ухватился за стену, согнулся и принялся хохотать во весь голос, наблюдая, как черные ручейки стекают по шее и лицу гитариста.
- Бог ты мой, видел бы тебя сейчас кто!
- Родж, ну прекрати, - проворчал Брайан. – Помоги лучше.
Через полчаса оба были вымазаны краской с головы до ног, и Брайан, обессиленный, рухнул на кресло и уткнулся носом в планшет, пока Роджер состригал бороду, чтобы затем вооружиться бритвой и довести дело до конца. Когда он, наконец, вышел из ванной с идеально гладким подбородком, Брайан стоял у окна, по щекам его стекали черные струйки, а сам он напряженно всматривался в планшет.
- Тебе не пора смывать краску, кудрявый? А то на Кубе, пожалуй, за своего примут, - и Родж призывно похлопал ладонями по свежевыбритым щекам. – Ну как тебе?
Брайан даже не повернулся в его сторону, продолжая что-то читать в планшете.
- Ну что там у тебя такое, Брай? Тебе написала одна из твоих многочисленных пассий из Польши?
- Родж, это какое-то безумие, - пробормотал Мэй и рухнул в кресло. – Безумие.
- Ну что еще такое? Джастин Бибер оказался твоим биологическим сыном? А что, он чем-то смахивает на тебя, кудрявый, - и Родж расхохотался.
- Да ну тебя с твоими шуточками. Тут дела посерьезнее. Я ведь рассказывал тебе, что четыре года назад мне написали фанаты и спросили, были ли у нас с тобой отношения?
- Да ну? Не шутишь? – Роджера вдруг накрыла волна такого безудержного хохота, что он едва мог совладать с собой, чтобы не повалиться на пол и не начать кататься по комнате в приступе заливистого полусмеха-полурева. – Ну и что же ты ответил детишкам? – захлебываясь и заикаясь, выдавил Тейлор.
- Все-то тебе ржать… Отшутился.
- Как именно, кудрявый? Я хочу знать. Раз у нас были отношения, думается, я имею на это кое-какое право, - и он зашелся в новом приступе хохота.
- Да написал что-то про то, что ты как раз сейчас лезешь ко мне целоваться…
- А вот уж это наглая ложь! – закричал Роджер и замахал руками. – Нужен ты мне очень, старый седой развратник, когда у меня молодая жена под боком!
Роджер подполз к изумленному Мэю, сел на подлокотник кресла и заглянул ему через плечо. Через пару минут он уже провалился в чтение слэш-фанфика, который Брайану прислали очередные оголтелые фанаты Queen. Этот небольшой рассказ повествовал о тех волшебных временах, когда они еще были юны, дерзки и прекрасны, ничего не боялись и смело выбрали любовь, чтобы никогда больше не расставаться.