Костёр разводить не стали. Мы просто подвесили светляк и в его свете поужинали и расстелили взятые с собой одеяла. А потом устроили вызов духа.
Когда в воздухе появилось полупрозрачное облачко, чем-то напоминающее голого орка, напарник взвился на ноги и приготовился удирать прямо в кусты, но посмотрел на нас и передумал. Постоял немного, осторожно присел, а потом протянул руку и попытался потрогать привидение. Пальцем. Партнёр тут же прислал мне мысль, что очень хорошо понимает дядю малыша: оставлять такого без присмотра - провоцировать мировую катастрофу. Меньше минуты назад готов был бежать без оглядки - и вот на тебе! Пощупать ему захотелось! Хоть бы спросил на всякий случай...
Дождавшись, пока молодой наиграется (духу было до гоблина, а нам - забавно), мы приступили к допросу. Что можно сказать?.. Дух нас явно понимал и отвечал (либо пытался ответить). Беда в том, что мы его ответов не понимали совершенно. Поэтому, промучившись почти час и не добившись никакого толку, мы это привидение упокоили, отправили Шера спать, поставили следилку и занялись обсуждением прошедшего дня.
Двое
- Хорошо их делали...
- Хм-м-м?..
- Кошаков.
- Партнё-ор...
- Да знаю я!.. Просто как ни крути, а они от прародителей в смысле некоторых вещей недалеко ушли... Одни уши чего стоят...
- Что-то тебя на... как это?.. Филофию потянуло, да?
- Философию.
- А какая разница?
- Да никакой... Просто... Откат пошёл, кажется.
- Что пошло?!
- Ну... Помнишь, ты беспокоился, что ничего не чувствуешь после кучи трупов?
- Ну?..
- Ну и вот... У меня примерно то же самое, только намного позже...
- Угу... Кстати, ты заметил, что наши шарики на кусты не реагируют?
- И что мы с тобой - два недоумка?
- И это тоже... Представляешь, что было бы, если бы они среагировали?
- А ни фига!.. Там до кустов шага три-четыре было. Вся прелесть досталась бы пятому. Ты учти, что эпицентр, даже если бы на первой ветке сработало, всё равно успел бы улететь дальше. Скорость полёта слишком большая. А сработка... Угу... Партнёр, а у вас магические мины используют?
- Магические что?..
- Не важно... Есть у меня подозрение, что тут без рун никак... Или что там надо для артефактов?.. Короче, ни хрена мы ещё не знаем... Учиться надо. У-чить-ся!
Первый
Не было слепышей в логове. И самого логова не было. Зато был лагерь той банды, что мы списали, и последний хрен. Не знаю, где и как он ночевал, но когда мы туда подошли, этот скот как раз потрошил мешки подельников. И увлёкся. А настроение у нас было далеко не благодушное. И сапог в лоб заставил мерзавца отлететь назад и стечь по стенке. Я думал, у него позвоночник не выдержит... Вы-ы-держал. Куда он денется... А теперь мы тебя свяжем и поговорим... О своём, о девичьем...
Двое
- Партнёр, ты чего?!
- Хм-м-м?..
- Чего озверел, спрашиваю?
- Разве?
- Угу... Мелкий, вон, аж шарахнулся...
- А... хрен меня знает... Обломы надоели. Как наклёвывается что приятное, так сразу облом.
- А почему ты решил, что тут - облом?
- А ты сам не видишь?.. Дорхи ушли, эти явно в развалинах уже порылись...
- Так и что? Сейчас просто соберём то, что они нашли, прихватим этого и вернёмся... За уничтожение шайки нам награда положена... Или ты слепыша хотел? Так он нам, сам понимаешь...
- А я не себе хотел. Думал девочкам подарить. Или Красному. Да и Шер...
- А что Шер? Ну, огорчился, конечно. Но ведь это, как ты говоришь, не смертельно?
- Угу... Не смертельно... Просто неприятно. И потом, мне, например, самому было интересно здесь покопаться.
- Так покопаемся... И здесь покопаемся, и в других местах... Знаешь, мне почему-то кажется, что нас от этих копаний скоро тошнить будет... Так что не психуй. Лучше скажи, здесь заночуем или сразу назад пойдём?
Второй
В развалинах решили не задерживаться. Осмотрели их слегка, чтобы иметь представление, перегрузили в рюкзаки всё более-менее ценное, что осталось от банды, упаковали пленного и потопали назад, на полянку с кустиками. Шер, которому мы объяснили причину своего озверения, пожал плечами и сказал, что всё нормально. И что он ещё интересные места знает. А щенков можно будет в следующем сезоне поискать. А сейчас даже хорошо, что не получилось - детёныш-то заботы требует, с ним не побегаешь и по интересным местам не полазаешь... По-моему, этот парень просто не умеет огорчаться надолго.
Первый
Если бы не уцелевший бандит, можно было и задержаться. Да только при осмотре вещмешков обнаружились какие-то занятные кожаные полоски с рунами, в которых Шер с партнёром дружно опознали примитивные рабские ошейники. Шесть штук. А значит, банда имела связь с работорговцами. Поэтому был смысл побыстрее дотащить 'языка' до форта и сдать там специалистам из подвала - глядишь, удастся ниточку какую размотать. Вот только лёгкой дороги этому ублюдку не светит - не в том мы положении, чтобы с ним церемониться. Приспичило - терпи или в штаны делай, развязывать тебя ради такого случая никто не будет. А запах...
В общем, и в городе, когда мы через него проходили, и в форте народ от нашей 'добычи' шарахался. А некоторые даже бурчали вслед что-то нелицеприятное. Но не слишком громко, что хорошо. А то бы я точно не сдержался.
Второй
Предъявив доказательства уничтожения банды и показав на карте, где это произошло, мы попрощались с напарником до завтра, прихватили Старого (время было вечернее) и пошли в 'Щит': сержант хотел узнать подробности, а мы - разгрузиться и помыться.
Воду натаскали быстро (Гуль помог), и пока она грелась, успели раза четыре пересказать подробности боя. Заодно пришлось и про следилку упомянуть. И пообещать, что Кира научим, когда вернётся. Только предупредили, что без гарантии - штука довольно сложная. Потом выслушали местные новости.
Пока нас не было, вернулась ещё одна группа. Частично. Один погибший и один тяжелораненый. На обратном пути в засаду влетели. Тоже банда. Раскололи помощника с корабля. О том, как его капитан решал проблемы - не знает, кому точно предназначались дети и оружие - тоже. Подтвердились наши предположения, что оружие везли с материка, но не из метрополии, а из провинции. И что первоначально должны были разгружаться в другом месте, но там что-то пошло не так, и поэтому только взяли детей.
С самими детьми плохо: орчонка и одного мальчика разбудить так и не смогли и, похоже, уже не смогут. На остальных маг демонстративно предъявил права на основании Указа. Но тут вопрос скользкий - по возрасту пока не подходят. Так что нужно срочно искать родителей или хотя бы родственников. Или способ прищемить магу одно место (при этом Гуль выразительно посмотрел на нас). Мы обещали подумать и поинтересовались, что там с нашей просьбой. Которая о связи с тёмными. Этот нехороший представитель клыкастого племени только нахально оскалился. Ну-ну...
Под конец разговора сержант перешёл на совсем уж шёпот и поинтересовался, что за слухи ходят по городу о каких-то странных женщинах? Мы сделали, как сказал партнёр, морду ящиком и пожали плечами - какие ещё слухи? Знать ничего не знаем! А что касается женщин, так нас и обычные устраивают, без всяких там сомнительных особенностей...
Двое
- Так что насчёт детей?
- Собираешься влезть в это дело?
- Почему нет? Нам самим маги понадобятся...
- Та-а-ак... Партнёр, а твоим заданием случайно не было устроить переворот и самому стать императором? А?
- Скажи ещё, что ты сам не думал остров от Империи оторвать.
- Ты на меня стрелки не переводи! Мы сейчас обсуждаем твоё нехорошее поведение.
- Почему же сразу нехорошее? И почему поведение?