- В таком с-случае я прос-сто с-сверну тебе ш-шею, гх-хоблова отрыж-шка...
Двое
- И что прикажешь с ним делать?
- Н-да-а... Договориться явно не получится...
- Спасибо за разъяснения. А то я сам этого не понял... Так что делать-то?
- Что делать... Вариантов три: показать ксиву жрецу и состряпать дело по линии инквизиции, показать ксиву коменданту и намекнуть на большие неприятности, прибить сволочь...
- ...и показывать потом... эту... ксиву всем подряд...
- К жрецу соваться...
- Угу... Этот тип далеко не дурак и вполне может знать о делах Храма на острове.
- Тогда только комендант...
- Тоже не слишком... Думаешь, он не подозревает о махинациях этого ублюдка?!
- Думаю, он знает о них больше нас. Другое дело, что ему не наплевать на собственную шкуру. И на легион - тоже.
- А значит, если мы ему скажем о разногласиях в Храме...
- ...и назовёмся представителями тех, кому идея с резнёй на острове не нравится...
- Ксиву всё равно придётся показывать.
- Да и гоблин с ней... Как ты говоришь? Не надо мешать людям обманывать самих себя?
Взгляд со стороны
То, что неприятности будут, комендант форта Северный понял, когда ему доложили о новичке, которого тренирует лично командир Особой полусотни. То, что неприятности будут обязательно, капитан осознал, когда увидел этого новичка на пристани. Наконец, получив сообщение, что этот самый новичок прошёл в лабораторию к гарнизонному магу, Рендис Арадиус, капитан, комендант и просто старый служака, отложил все дела, уселся поудобнее в казённом кресле и принялся ждать тех самых неприятностей, о которых буквально кричал весь его тридцатилетний опыт службы в легионе.
Второй
Мага мы всё же прибили. Партнёр настоял. Взяли за шиворот и аккуратно приложили виском об угол стола. И всё. Создавать какую-то правдоподобную картину не имело смысла: если договоримся, расследование будет чисто формальным. Если нет - придётся прорываться с боем. Надеюсь, что ни Гуль, ни его парни нам при этом не попадутся. Потому что я просто не смогу их убить. Мы не сможем...
Взгляд со стороны
- Ознакомьтесь, капитан, - на стол коменданта лёг лист пергамента со следами сгиба. Рендис Арадиус внимательно прочитал текст, изучил печати и опять откинулся в кресле. Многолетний опыт не обманул: неприятности начались. Правда, капитан ожидал, что ему предъявят несколько иные полномочия, но... 'Но какая, собственно, разница, чьё дерьмо разгребать? - пронеслось у него в голове. - Всё равно ведь измажешься по самую макушку'. 'Утешив' себя этой мыслью, комендант проследил, как документ исчезает за пазухой визитёра и спросил:
- Маг, как я понимаю?..
- Если судить по положению тела и повреждениям, потерял равновесие и ударился головой о стол. К сожалению.
- Это было необходимо?
- Знаете, капитан, когда кто-то совершенно открыто заявляет, что ему плевать на указы Императора...
- Не думал, что в Храме настолько озабочены подобными вопросами, - Арадиус подпустил в голос несколько скептических ноток.
- И совершенно напрасно... Храм ничем не отличается от любого другого сообщества, - Казус выразительно посмотрел на кресло для посетителей.
- О, прошу меня извинить! Присаживайтесь, пожалуйста... - комендант подождал, пока Людоед займёт предложенное место, и продолжил: - Однако вы слишком спокойно говорите об этом. Постороннему. Мне. И эта откровенность, уважаемый Беллиус, настораживает.
- Ну, во-первых, я не сказал ничего такого, о чём не смог бы догадаться любой умный человек, - пустые глаза смотрели куда-то под подбородок собеседника.
- А во-вторых?
- Во-вторых... Во-вторых, уважаемый капитан, мы с вами находимся в одинаковом положении. И имеем, фактически, одну задачу - не допустить восстания.
- И ради выполнения этой задачи вы ослабили гарнизон? - брови коменданта слегка приподнялись.
- А как долго продержался бы ваш гарнизон против... Сколько сейчас магов в городе? - на лице Людоеда появилась лёгкая усмешка.
- Гильдейских магов, прошу заметить.
- Пять из которых - тёмные. И треть городского населения, способного держать оружие - тоже тёмные. Добавьте сюда общину орков, составляющую десятую часть населения. И не забудьте учесть, что не меньше половины людей - рыбаки. Я к тому, что многие из них не имеют даже малейшего опыта обращения с оружием.
- Тёмные тоже не все имеют такой опыт.
- Зато они имеют друзей в городе. Среди людей. А из оставшихся трёх гильдейских магов - два целителя и один алхимик. Причём все трое далеко не молоды. И вряд ли они выступят на вашей стороне, если причиной бунта станет смерть детей. Ведь насколько мне известно, покойный ни с кем не консультировался по вопросам лечения. А кроме того, - Казус склонил голову к левому плечу и наконец-то посмотрел прямо в глаза коменданта, - они прекрасно помнят тот самый Указ, на который ссылался гарнизонный маг...
Арадиус задумался. Инквизитор описал расстановку сил очень точно. Здесь возразить было нечего. И детей лучше всё же передать городским целителям. Проблема состояла в другом: помимо официального протокола расследования требовалось ещё и составлять рапорт для контрразведки. И вот в нём ссылаться на несчастный случай...
- Скажите, уважаемый Беллиус, вы можете как-то подтвердить достоверность вашего рассказа о высказываниях мага?
- Клятва на алтаре Всех Богов вас устроит?
- Вполне, но... - комендант замялся.
- ...потребуется повторить рассказ при свидетеле? Как насчёт Старого Гуля?.. К тому же его или его подчинённых можно будет указать в качестве...
- Это если в лабораторию после вас никто не входил.
- Несомненно. Может, имеет смысл выставить возле неё караул?
Первый
Впервые за этот день нам действительно повезло: до появления часовых у дверей лаборатории в неё никто так и не сунулся. Ещё мне понравилось выражение физиономии орка, когда тот понял, в каком спектакле ему дали роль... Нехорошо, конечно, злорадствовать, но...
А комендант и правда знал о делишках мага очень много. Даже больше, чем мы вытрясли из Старого. И отмазки у капитана были железные: почти на каждую авантюру нашёлся своевременно составленный рапорт, в котором имелись слова '...следуя настоятельной рекомендации гарнизонного мага...'. В том числе - и по поводу задержки с отправкой пойманной нами твари. И сейчас почти всё это было вывалено для обоснования необходимости немедленной ликвидации пошедшего в разнос мерзавца.
Нас тоже упомянули. В качестве представителя общественности, которому поручили вести переговоры об участии городских магов в лечении освобождённых детей... Угу. Про их выдачу - ни слова. Зато очень подробно - о том, что маг в процессе переговоров 'говорил'... Да, каюсь, пришлось приврать для пользы дела. Но уже после того, как мы поклялись на алтаре. А кроме того - не только нам. 'Материалы' для возможного расследования готовили втроём: я (в смысле, мы с партнёром), комендант и Гуль.
Выдача, кстати, состоялась в этот же день. На том основании, что со смертью мага обеспечить детям необходимый уход на территории форта стало невозможно. Их передали 'дальним родственникам', которых очень шустро подыскал Красный. Так что осталось лишь постараться откачать двоих. Интересно, здешние целители про искусственное питание знают?
Второй
Счастливым сержант не выглядел. Однако и претензий по поводу грязно проделанной работы предъявлять тоже не стал, только коротко кивнул, выслушав наш отчёт, после чего поинтересовался, можем ли мы как-то помочь разбудить детей. Ни у меня, ни у партнёра каких-либо идей на этот счёт не было. Для начала следовало хотя бы посоветоваться с тем или теми, кто теперь займётся лечением. Пришлось так и сказать. Гуль снова кивнул и погрустнел ещё больше, потом пожелал нам светлого дня и ушёл заниматься делами, а мы порысили в город.