Взгляд со стороны
- Потери большие? - Казус, по привычке занявший столик в самом тёмном углу и прислонившийся спиной к стене, смотрел на сидевшего напротив него старосту.
- Восемнадцать насмерть, пятеро - неизвестно, выживут ли... - ан'Кодис потёр воспалённые глаза. - Ещё одиннадцать... Их бы магу показать, а? - взгляд Арлуена упёрся в собеседника.
- Не смотри на меня так, - поморщился Людоед. - Умел бы - давно б помог... Недоучка я...
Над столом повисла тишина. Сидящие думали каждый о своём, прихлёбывая горячий отвар. Наконец человек поставил кружку и спросил:
- Деревню прочесали?
- Половину, - отозвался староста. - Через час закончим... Останетесь?
- Останемся... Эту тварь додавить надо. Вот только...
- Будут люди, - по-своему понял его заминку ан'Кодис. - Сколько надо, столько и будет.
- Да это-то понятно! - с лёгкой досадой отмахнулся Кас. - Я просто не знаю, как лучше сделать... Идти по кругу, как раньше планировали - очень долго получится, а лезть напрямую...
- А подмогу вызвать?
- А кто её даст?.. Да и потом, то, что может оказаться под землёй... Нельзя эту штуку никому показывать. Особенно жрецам, понимаешь?
- Жрецам-то почему?! - на лице тёмного появилось неподдельное удивление.
Казус вздохнул. Опять нужно было говорить, объяснять, убеждать, доказывать. И не было ни сил, ни желания. И возможности отвертеться тоже не было. Людоед вздохнул ещё раз...
- У вас дети не пропадали?
Первый
Наш рассказ ан'Кодису не понравился. И это при том, что мы ещё про общую обстановку не упомянули. Вряд ли, конечно, здешних тёмных втягивали в подготовку к восстанию, но всё же... Бережёного, как сказала монашка... Но мужик оказался въедливым, ненамного хуже Старого. Так что обойти все острые углы и не намекнуть хотя бы случайно на что-нибудь лишнее удалось только с большим трудом. Но всё же, надеюсь, удалось. Хотя кто его знает? Может, потом и додумается до чего-нибудь. Пока же надо разбираться с насущными проблемами.
Второй
Староста подобрал двух охотников пошустрее и отправил их сопровождать Чуску в Северный: следовало предупредить Гуля о том, что мы задержимся, и доложить обстановку.
Ближе к полудню подсчитали побитую нежить. Набралось чуть больше двух сотен, в основном - костяки. Паршиво. На расчистку придётся толпу тащить - двумя десятками, как раньше, не обойдёмся. Прикидывая с тёмным так и эдак, сошлись на полусотне, из которых десяток - ветераны. Это чтобы только дойти. Численность и состав заслона - когда вниз полезем - будем определять, добравшись до входа в подземелье. Для прохода к центру решили прорубать широкую полосу, в два квартала, чтобы в случае чего можно было быстро откатиться поближе к деревне. Работать начнём завтра. Если, конечно, ночью поспать удастся...
Двое
- Партнёр, а тебе не кажется, что здесь довольно удобное место?
- Удобное для чего?
- Для магической школы.
- Если это шутка, то ни фига не смешная.
- Почему?
- Почему не смешная?
- Нет, почему ты думаешь, что это шутка?
- А ты представь, сколько народу знать будет.
- Ну, народ здесь надёжный.
- Ага, согласен. За своих глотку порвут. Вот только ты можешь дать гарантию, что ни за кем из них из прошлого хвост не тянется, типа работы на спецслужбу или Инквизицию?
- А в Особой?
- А там если и есть 'кроты', Гуль их наверняка давно всех знает. Или хотя бы догадывается. Так что подозрительных он нам подсовывать не станет - не мальчик, понимает, что информация имеет свойство расходиться сама по себе.
- И сколько времени это займёт? Или ты про детей забыл?
- А что с ними может случиться?
- Родственники, например.
Первый
Н-да... Родственники - это серьёзно. С одной стороны, они нам, конечно, будут благодарны. Даже те, которые сами своих детей продали. Могут такие быть? Да запросто! Если кормить нечем... Продали один раз, продадут и второй... Хм?.. И кому?.. А если нам?.. И сколько может стоить Маугли с магическими способностями, а?.. Это я к тому, что ни тёмные, ни орки своих однозначно не продали бы. Как говорил партнёр, к детям у этих рас отношение достаточно трепетное. Значит, за спасение отпрысков нам будут очень благодарны. И благодарность эта может перевесить возможный долг перед всякими разными смешными службами. Запросто.
А если ещё предложить возможность сделать из детей нормальных магов? Не таких, как сейчас, а настоящих? Как в прошлом? Согласятся они бросить всё и переехать куда-нибудь в глушь? А вот это вопрос... Ч-чёрт! В Прибрежный надо! Срочно! Слышь, партнёр?..
Второй
Да слышу я, слышу!.. Не получится срочно... Пешим ходом туда - дней пять. От Северного. А мы сейчас не там, мы сейчас, гоблова задница, здесь! И сколько ещё тут проторчим, одни только боги ведают... По моим прикидкам, не меньше четырёх дней. Вот и считай. Добавь, что идти придётся скорее всего без напарника, потому что ему зарабатывать надо. А в одиночку... Именно! Можем и не дойти.
Н-да, ещё одна проблема. Морем разве что? А я выдержу? На рыбацкой лодке, если плыть только в светлое время, можно один-два дня сэкономить... Отдать партнёру управление, а самому спать или медитировать? Тоже выход. Лодочника можно попробовать через Красного найти. Угу. С этим ясно. Ещё что? Вырубка. Тоже ясно. Если засад не будет, дня в два-три уложимся. Ещё? Подземелье...
Двое
- Партнёр, что внизу делать будем?
- Чистить, что же ещё? Вообще, смотреть надо, как коридоры идут. И местных вниз не брать.
- Думаешь, помешают?
- Ага! Грабить... Или ты хочешь отсюда пустым вернуться? Меня собирать черепки как-то не тянет... Разве что с главного, если сможем поближе подойти.
- А зачем он тебе?
- Кружку сделаем. И пиво пить будем.
- Ну ты и...
- А чё сразу я? У нас в древности народ был, так они из черепов лучших врагов чаши делали. И пили из них. Слово 'традиция' слышал, нет?
- Традиция, говоришь? А ты на корабле, пока я в отключке был, ничего такого Крюку не рассказывал?
- А когда? Ты ж отключался-то ненадолго, пока мы за борт не спрятались...
- Точно? А почему тогда нас так прозвали?
- Потому что ты виноват.
- Я?!
- А кто?! Я, между прочим, хороший!
- А я плохой, так получается?
- Не... Ты тоже хороший... Вот только улыбка у тебя...
- Что улыбка?
- Слабовата у тебя улыбка... Если б от неё сразу умирали, никто б про нас гадости не говорил...
Первый
Обсудили шкурный вопрос со своими. Мы их в обед пинками подняли, заставили поесть и запретили спать до ужина, а то отоспятся днём, ночью проворочаются, а завтра будут варёными ходить. В то, что штурм повторится, мы не верили - ни вчера днём, ни этой ночью главный лич не проявил склонности к риску. А потеряв около половины имеющихся сил...
Народ (капралы, Шер слушал и молчал) подумал, почесался, поморщился и решил, что пошуровать в подземелье будет-таки нелишним, поскольку заначить добытое можно на вполне официальном основании: вон тот нехороший (мы, в смысле) - вольный охотник. Захочет - сдаст за деньги, не захочет... Ну, особо редкое и ценное - придётся, но тоже за деньги, а не по долгу службы.
Фу-у-у... Аж на душе легче стало. А то жаба так и давила - быть в квестовом подземелье и ничего оттуда не упереть... И черепки личей я заберу. И не только чтобы чашки сделать. Я ещё и духам спокойно пожить не дам - буду вызывать, пока не расскажут, как до такой жизни докатились...