Узнав, что мы собираемся в Прибрежный, молодой явно обрадовался. Что морем, на лодке - сначала скис, потом покосился на дядину дубину, изобразил на физиономии энтузиазм и рванулся было собираться в дорогу, однако тут же был ухвачен за хвост старшим родственником и оставлен тренироваться до полудня. Типа, до завтра времени много, успеет ещё.
Вообще, мрявы с потомством не особо церемонятся. Берегут - да. От больших опасностей. И это бережение нередко проявляется в таскании за хвост, дрании загривка, ушей и даже, за особо крупные провинности, прохождении когтями по лицу. Последнее особенно характерно для любящих мамаш (некоторые утверждают, что ещё и для любящих жён, но тут вопрос сложный. Сами мрявы признавать подобное упорно отказываются).
Первый
Пока мы развлекались, на площадку выскочил Кир и сразу же поволок нас на знакомый обрыв. Выглядел он не очень - хмурый, лицо в едва заживших мелких порезах, слегка прихрамывает... Похоже, они там не просто нашли нежить, но ещё и схлестнулись с ней. Или убегали - долго и без оглядки. Или то и другое сразу.
Как оказалось - то и другое. Задачу группе Кира поставили такую же, как и нам. Почти такую же. У них перед словом 'зачистка' не стояло 'по возможности'. Вот эти придурки и влезли... А там их ждал лич...
Мы уже присматривались к тому району. На карте смотрителя там был обозначен город дварфов - не самый крупный, но зато самый близкий к Тар'зирату. Для поиска контактов с поземными жителями - цель номер один. А ещё там были деревни. Небольшие, на десять-двадцать дворов. И теперь говорить о них можно было только в прошедшем времени. Собственно, после посещения одной из таких выеденных деревень парни Кира и слетели с катушек. Не знаю, что они там увидели, но...
Проблема была ещё и в том, что нежить из Сизой Долины могла перекрыть дорогу к северному побережью острова. И вот это было очень хреново. Этого допускать было нельзя...
- Кир, тут в обрыве пещерка есть... Ты её знаешь?
Взгляд со стороны
- Что скажешь? - Кас, пропустив спутника вперёд, остановился у входа в неглубокую пещеру. Молодой маг, пришедший с ним, огляделся по сторонам, понюхал воздух, присел, зачем-то потрогал камни на полу и только потом ответил:
- Знаешь... Тут ощущение, как... Как в могильнике, что ли?.. Только не в новом, а старом... Который давно спокоен... А что?
- А то, что теперь ты будешь здесь тренироваться. Я покажу тебе два заклинания. Одно для вызова слабой нежити, другое - для её упокоения. Всё просто. Вызвал - упокоил. Вызвал - упокоил. Понял?
Кир оглядел пещерку ещё раз, обернулся к Людоеду и спросил:
- А почему здесь?
- Потому что, - Казус присел на корточки, подобрал несколько камешков и начал швырять один за другим в море. - Ты ведь почувствовал, что здесь что-то не так?.. Во-от... И другие маги могут почувствовать... - в волны полетел очередной камешек. - А зачем нам лишняя тревога среди населения, а?
Маг задумчиво кивнул: действительно, тревожить мирных жителей лишний раз не стоило, но...
- А почему здесь... так?
- Я здесь тренировался. И не только тренировался. Слабая нежить - это дух, призрак, привидение. Называй как хочешь. Он безопасен, но его можно допросить.
- Ты их допрашивал?
- Пытался. Чтобы вызвать какого-то определённого призрака, нужно иметь часть тела. И знать его родной язык. Если вызываешь просто так... Я так и не понял, откуда и чей дух берётся... Ближайший прилетает, что ли?.. Они получаются всегда разные. Но тебе нужно не это. Ты должен хорошо уметь делать второе заклинание. Упокоение. Оно валит любую низшую нежить. Лю-бу-ю! Понял?
- То есть и скелетов с ходячими трупами тоже?
- Умный мальчик... На полке два пирожка лежат, возьми средний.
- Э... Это как?
- Н-да... А я его только что умным назвал... - Людоед весело оскалился. - Ки-ир! Это шутка такая! Шут-ка!
- Да ну тебя! - в первый раз за весь разговор улыбнулся маг. - Хотя... Интересная шутка, надо будет...
- Нет! - подскочил Кас, сделав испуганное лицо. - Хватит с меня негритянок!..
Второй
Показав Киру заклинания и убедившись, что он их запомнил (три часа работы, до самого обеда возились. И после обеда придётся, а то парень постоянно сбивается), мы добежали до столовой форта, быстро перекусили и насели на сержанта. Нам от него сущий пустяк нужен был - прекратить разведку и собрать остатки своих в одну кучу. Точнее, не совсем прекратить. Требовалось найти несколько мест поближе к этой гобловой долине, пригодных для устройства временных укреплённых лагерей. Причём сделать это без участия Кира - парень должен тренироваться.
Гуль хрипел, скрипел, ругался и в конце концов потащил нас к коменданту - без согласования с начальством делать что-то подобное сержант не мог. Капитан встретил нас каменной физиономией, выслушал соображения по поводу опасности блокирования дороги и поинтересовался сроками. Что мы могли ему ответить? Партнёр посоветовал озвучить своё любимое хэзэ, вот только комендант этого не понял бы. Пришлось просто пожать плечами - с минимумом сил и всего двумя магами (из которых эффективно работать могли только мы) очень многое зависело от поведения нежити. Точнее - от поведения лича или личей. Удастся их выманить на себя - управимся дней за десять, не считая дороги. Не удастся - можно сидеть там до новой битвы богов. И это при том, что о полной зачистке речи даже не шло.
Выслушав эти соображения, Арадиус долго думал, а потом спросил, когда мы планируем начать. Теперь уже настала наша очередь чесать затылок. Путешествие в Прибрежный и обратно сильно зависело от погоды. Повезёт - обернёмся за семь-восемь дней. Не повезёт - за двенадцать. Ещё пару дней на отдых... Гуль своих просто не успеет собрать. У него несколько групп куда-то далеко убежали. И что же делать?..
Первый
В конце концов выбили из коменданта три десятка, один из которых - на сопровождение обоза. Назначили выход на пятнадцатый день, не считая сегодняшнего, и разошлись. Точнее, разбежались - дел было до и больше, а хотелось ещё и к Лине вечерком заглянуть... Ага, озабоченный... Ну и что? Заведём себе гаремчик, а её старшей женой назначим. С её опытом вполне справится... Да не дёргайся ты так! Мы и твою светленькую прихватим... Ага... Не, книжницу не будем - на фиг нам такая глупая?..
Взгляд со стороны
- Когда я завтра уйду, ты будешь ещё спать.
- А ты меня разбуди...
- Не-а... Когда ты спишь, ты такая красивая!..
- Ах так, да?! Значит, когда я не сплю, я некрасивая?!
- ...
- Ты зачем руку убрал?!
- А зачем ты меня стукнуть хотела?
- Я тебя стукнуть хотела, а не себя!
- А вот не надо меня стукать! Я хороший!
- И кто же тебе это сказал?
- Я в зеркале видел. Честно. Сегодня утром.
- ...
- А ты ревнивая?
- Ты собираешься мне изменить?
- Не, я собираюсь иметь несколько жён, а тебя сделать старшей... Ай! Опять дерёшься?!
- А ты не говори гадости!
- Ну-у-у... Хорошо, старшей будет та светленькая... Ай!
Глава 19
Опасаясь контрразведки, избегая жизни светской...
Второй
Из трёх дней пути к Прибрежному я помню только ночные стоянки. Их устраивали на небольших островках, предпочитая те, что повыше. Герсик, как сказал партнёр, хорошо чувствовал ветер, и если бы не приходилось постоянно лавировать между клочками суши, мы вполне могли бы управиться и за два дня.
Шер чувствовал себя в море так же паршиво, как и я, и партнёр посоветовал во-первых свалить на него все ночные дежурства, чтобы потом днём отсыпался, а во-вторых - научить медитации. Сам же он помогал рыбаку с лодкой и учился управлять парусом. Вспоминал старые навыки, по его словам. Не знаю, много ли вспомнил, но при входе в гавань Прибрежного Герсик даже доверил нам руль. Да и посматривал уже без того превосходства, что характерно для бывалых моряков в отношении сухопутных крыс. В общем, время прошло хоть и с небольшой, но пользой. Я даже думаю на обратном пути не прятаться всё время, а хотя бы изредка посматривать по сторонам. Может, привыкну...