— Опять ты! — крикнул Диз, пока напарница вставала в боевую готовность. — Пришел помешать?
— Вовсе нет, — спокойно ответил маг и отошел в сторонку. Сзади него стояла Марга, целая и невредимая.
От увиденного Дизор опустил свой меч. Поначалу он удивился, а потом обрадовался. Корневед подбежала к «братишке» и тот обнял её одним свободным крылом.
— Слава Фениксу, ты цела!
— Так ты волновался обо мне, братюнь? — улыбнулась свинка.
— Еще как! Ты и поверить не сможешь!
— Так это из-за свиньи ты так пал духом?! — возмутительно крикнула Эделин.
Но кардинал ничего не сказал спутнице, а сразу же недоверчиво посмотрел на свино-мага.
— Братишка, этот дядька спас мне жизнь в подземном городе, — пояснила Марга, — и мы смогли найти там ключ к вратам!
— Да, у Пляжа Подковы я решил срезать путь, и наткнулся на неё. Как я понимаю, остальные ключи находятся у тебя? Я Визард.
— Дизор, — ответил красноперый, подойдя к магу и пожав ему копыто. — Не знаю, что заставило вас пойти на поиски ключей, но благодарю за то, что не тронули Маргу. И они у меня.
— Не хочу посвящать в подробности, но я не могу позволить, чтобы вы отдали этот артефакт Эннингу.
— Нет, с ним покончено. Я хочу уничтожить Глаз, и если ты одолжишь нам свой ключ и поможешь нам, мы будем очень благодарны.
Колдун в знак удивления намерений кардинала лишь поднял брови. Раго быстро оживился и стал подсказывать своему напарнику:
— Нельзя дать им разрушить наши планы! Воспользуемся их ключами, а потом избавимся от них, — хрипло говорил призрак.
— Раз так, — усмехнулся свин, — на самом деле мне самому надоело сторожить его годами, не покидая пределы своей деятельности.
— Пытаешься обмануть? — спросил Раго. — Умно…
— Тогда сделаем это вместе! — радостно предложила друида. — Искореним зло с нашего острова и поможем Визу уволиться со скучной работёнки!
— Работать со свиньями? — спросила Эделин, — до чего ты докатился, Дизор…
— А разве сила не в Единстве? — усмехнулся красноперый пурпурной пташке. — Мы объединяем наши усилия для общей цели, и неважно какой расы твой помощник. Не хочешь ли ты к нам присоединиться, Эделин?
— И тоже работать со свиньями? Нет уж, спасибо, — птица повернула меловым клювом и ушла в лес, даже не попрощавшись.
— Братюнь, а кто эта птица? — поинтересовалась Корневед.
— Она нездешняя. Что-то наподобие высших существ, или вроде этого, я и сам не разобрался. Благодаря ей, я смог найти последний ключ. Надеюсь, что это не последняя наша встреча.
Пока кардинал пытался рассказать друиду про птицу больше, свино-маг ухватился за края своего капюшона и стал прислушиваться. Ветер перестал так сильно обдувать края его мантии и кроны деревьев, а где-то дальше можно было услышать стук металла. Такой звук мог означать только одно…
— Это армия сокола, — сказал чародей, — нам нужно поторопиться.
— Откуда ты знаешь, что сюда надвигаются войска Эннинга? — уточнил Дизор.
— За столько лет слышал немало шума, но звук армии Сокола, я ни с чем не спутаю. Поторопимся наверх!
Троица быстро побежала к подъему на гору…
***
Космическая птица не спеша шла в сторону крушения своего истребителя. Прокручивая в голове момент, когда ее попутчик обнимал свинку, она пыталась понять отсутствие расовой агрессии в нём. Неужели не смотря на примитивный лад, все здесь равны?
Из мыслей её вывели небольшие вибрации земли. Быстро заскочив в кусты с каплеобразными голубыми ягодами, птица наблюдала как в сторону горы надвигалась небольшая орда свиней в черных доспехах. Четверо из хряков, удерживали трон, где сидела озлобленная императрица.
Та хотелось полезть в бой, но она понимала что одними навыками их всех не уложить. Но эта толпа шла к её новому «другу» и двум потенциальным кормам, и она посчитала нужным вмешаться и помешать. Только она хотела сделать резкий рывок, как вдруг ощутила резкую боль около тазобедренной кости. Приподняв оперение около лапы, она обнаружила яркий порез. Похоже кинжал Фифи тогда зацепил птицу, на что та тогда не обратила внимания.
Поскольку у иноплянетянки был вампиризм, она не сильно переживала за царапину, и подождав когда покажется конец армии, самка напала на толпу со спины.
Императрица только опрокинула недовольный взгляд на пурпурную и указала на неё копытом. Небольшой отряд, что находилась в хвосте, откололся от основной армии и приняла бой с нападающей, пока оставшаяся с Фифи часть продолжала идти к горе.
Уже у подножья правительницу ждал неутешительный сюрприз в виде золотой армии гордых птиц с Эннингом.
— Пфинц Эфинг, — улыбнулась брюнетка, — какифе гофти.
— Вижу, что ты тоже не одна, — нахмурил брови властитель. — Где мои дипломаты, Фифи?
Похоже, что птицы не добрались до своего заказчика, и тогда королевна решила подразнить своего противника.
— Они брофили тефя, дуфак, — посмеялась императрица. — Кофда афтефакт фпуфтится фюда, ты фам уфедифся в их пфедательфтве!
Монарх лишь оскалился. Ему не хотелось верить в предательство бывшего воина их королевства, чье птичье сердце дало клятву служить Соколовой Семье. Он схватился за мантию и быстрым движением крыла сбросил её, оголяя свой золотой меч.
— Раз уж никто не собирается поступаться, начнем неизбежное, — правитель встал в боевую стойку.
— Ф Атаку! — крикнула зеленая.
***
Марга, Визард и Дизор приближались к бронзовым вратам. Друид обернулась и посмотрела на происходящее внизу.
— Ты был прав, это действительно соколы. Там еще воины в черных доспехах есть… — продолжала щуриться свинка.
— Это из Черной Империи, — пояснил кардинал. — Императрица решила нас обмануть.
— Повезло им встретится клювом в пятак, это дает нам больше времени, — заклинатель посмотрел на выемку во вратах и обратился к Дизу. — Нужна жемчужина с Пляжа Подковы.
— Понял! — тот быстро вскинул походную сумку перед своим лицом и стал искать первый «ключ», и, вытащив нужную вещь, быстро вставил в проем. Дверь отворилась.
— Вперёд! — крикнул маг.
Вторые врата были из чистого серебра с изображением маленьких кристальных птичек, которые были сделаны из другого драгоценного материала.
— Это же големы из Кристального Города, где мы с дядей Визом познакомились, — улыбнулась мелкая зеленая. — Давай, Виз!
Маг вытащил кристальный ключ и вставил в большую скважину. Проход был открыт.
Троица всё ждала, когда же будет подвох, ведь они так легко используют ключи и всё ближе приближаются к древнему артефакту. Вдруг гору начало встряхивать и с неё посыпались различные породы. Красный, увидев одну большую глыбу, схватил Корневед за копыто и отвел в сторону.
— Осторожно!
Камень упал на то место, где раньше стояла Марга, и покатился дальше вниз по спиральному подъему.
— Братюнь, небо! Оно меняется! — крыкнула друидка, показывая вверх.
И воин, и маг, обратили свой взор ввысь. Нежно-оранжевые оттенки что свидетельствовало о закате солнца и наступлении ночи, превратились в темно-фиолетовое месиво, похожее на воронку или черную дыру из космоса. Переход начался с центра Горы Василиска.
— Не к добру это, — заметил кардинал.
— Мы пробудили темные силы, — объяснил чародей. — Чем ближе мы подбираемся, тем сильнее влияние самого артефакта.
— Только не говори что мы разбудили Глаз… Это хуже чем разбудить большую ящерку! — свинка-подросток испугано смотрела на изменения погоды. — У него же нет век?
— Конечно нет, но лучше держитесь от него подальше, — предостерег маг.
Авантюристы ускорили свой шаг к следующим воротам, что стояли уже ближе к ровной площадке этой местности. На сей раз они были сделаны из золота. На дверцах были изображены Феникс и Василиск. Внизу по разные стороны можно было также разобрать фигуры живых существ что сражались за разных божеств.