Я встал, когда вошла Кристина, продолжая вытирать рукав полотенцем.
- Что с тобой случилось ? - спросила она, когда я придвинул к ней стул.
- Маленькая авария вообще ничего. Я объяснил, что молодая невеста облила меня, показывая на Кейси и Трамбола.
Кристина повернула голову и долго смотрела на Кейси.
«Она довольно красивая девушка», - заметила она. Вам не кажется, что это было намеренно?
- О нет. Кроме того, как видите, у нее довольно симпатичный муж.
- Я не думаю, что он выдержит какое-либо сравнение с тобой, Ник.
В двух словах она все сказала. И я объяснил ему причину.
«Тем не менее, он выше меня», - рискнул я.
Она задумчиво посмотрела на меня:
- На мой взгляд, в вашем случае это абсолютно неважно.
- Большое спасибо.
- Пожалуйста.
И мы подарили друг другу тост.
Дворецкий прибыл с меню и стал ждать, пока мы сделаем заказ.
Я смотрел на Кристину по-другому теперь, когда знал, что она не мой контакт. Она была возможным препятствием, может быть, флирт тоже, но она определенно станет хорошим дополнением к моему прикрытию. Кроме того, она была красивой, желанной, и у меня не было проблем с ней потратить немного времени.
Казалось, она испытывала те же чувства. Сегодняшняя ночь выглядела многообещающей.
Я спросил её. - Где ты научилась играть в покер?
- Получила от отца. Он был известным профессионалом и передал мне все, что знал, прежде чем уйти от нас с мамой.
- Вы узнали всё очень быстро.
- Это единственное, что мне дал папа. Искусство и манера игры, ставки и снятие денег в нужное время. Я была дважды жената и дважды была разведена. Каждый раз выигрышная рука.
«Это оптимистичный взгляд на брак», - заметил я.
- Я достаточно богата, чтобы утолить жажду путешествий и игр.
- Жажда? - указал я.
- Да, голодать для меня скорее предназначение для чего-то другого, для других удовольствий.
Я хорошо понял.
Время от времени я украдкой поглядывал в сторону Кейси и Трамбола. Я несколько раз встречал взгляд Трамбола, но ни разу Кейси, которая меня игнорировала. Определенно, она была очень хороша. Трамболу еще предстояло пройти долгий путь, но я сомневался, что он когда-нибудь это сделает. Он не проживет достаточно долго для этого.
Мне было интересно, решили ли они объединиться после фазы обучения или хотели этого раньше. Придется поговорить с Кейси. Если они были партнерами, ей бы пришлось бросить его.
Четыре года таскать с собой пулю - это достаточно, чтобы погибнуть.
Кристина прервала мои мысли:
- Это антрекот. Я уверен, вам понравится.
Действительно, это было вкусно, близко к сердцу. Мы обсуждали наши жизни, я первым, как всегда, придумывал анекдоты о своей жизни учителя, детстве, учебе ...
Она наконец признала, что она родом из Луизианы, что многое объясняет ее страсть к игре.Старые воспоминания о лодках, игроках с карманами, полными фальшивых карт.
«Мне показалось, что я заметил легкий акцент», - сказал я. Вы пытаетесь это скрыть, не так ли?
Сначала она выглядела смущенной, потом сказала с улыбкой:
- Если я хочу добиться успеха в том, чем занимаюсь, безопаснее не выглядеть игроком прямиком из Миссисипи.
Ужин подходил к концу, и я собирался заказать еще вина, когда впереди меня подошел сомелье с бутылкой в руке.
«Молодая пара, Тремейны, - сказал он, указывая на стол Кейси, - предлагая его вам в качестве извинения за все, что произошло позже. Это юная леди.
- Понятно, спасибо ...
- Видите, что я вам сказал? Ни малейшего соперничества ...
- Не будь дураком, это совершенно невинно.
Я поднял свой стакан, глядя на Кейси, которая в ответ подняла свой, весело улыбаясь.
Я играл абсолютную изобретательность до совершенства.
«Конечно, совершенно невинно», - прошипела Кристина.
«Не глупи», - повторил я, снова обслуживая ее.
- Я кое-что хотел у тебя спросить, Ник, но ждала, чтобы узнать тебя получше ...
- А теперь хочешь?
- Да.
- Что это такое ?
- Твоя ступня. Я думал, что твоя трость - опора, но ты, кажется, серьезно хромаешь. Что с тобой случилось ?
Я улыбнулся и сказал:
- Меня сбил мотоцикл.