Дворецкий подвел его к столу.
- Это он, - сказала Кристина.
- Я догадался.
- Мне это не нужно, - сказала она мне.
- Что, вы его раньше видели?
- Эм-м-м! Я видел его однажды. Знаете, он живая легенда покера. Мой отец играл с ним.
- Ну и что ?
- Он сорвался.
- Утешает. Легенда, какая!
- Вроде, как бы, что-то вроде.
Легенда заказала обед для него и его телохранителей. Никто из них не заговорил. Им приходилось есть и пить, как их босс.
- Вот, твой друг, - внезапно сказала Кристина.
- Кто это ?
«Невеста», - ответила она, показывая мне вход.
Кейси и Трамбол вошли в столовую. Кейси сногсшибательно выглядела в платье со смелым глубоким вырезом до пупка. Ее изящная спина была прикрыта даже меньше, чем грудь… Трамбол шел за ней, наблюдая за публикой. Когда он заметил Орантеса, которого он, возможно, видел на фотографиях раньше, он прошептал несколько слов своему партнеру. Она даже не посмотрела в его сторону, но если бы посмотрела, то была бы очень удивлена.
Орантес не обратил на него внимания ...
ГЛАВА XII.
Я наблюдал за Орантесом во время ужина, и, несмотря на то, что Кейси и Трамболл заплатили максимум за то, чтобы быть рядом с ним, я никогда не видел, чтобы он посмотрел на Кейси.
Я также наблюдал за его телохранителями. Может быть, это были его статисты, но их глаза продолжали переходить от человека к человеку, ни на кого не останавливаясь очень долго. Орантес был полностью сосредоточен на своей тарелке, как будто он хотел съесть как можно больше еды во время обеда. Его прислужники закончили и приступили к тщательному осмотру комнаты.
Кейси выглядела слегка взволнованной. Она украдкой поглядела на стол Орантеса. Что касается Трамбола, то его нервное состояние граничило с истерией: он курил сигареты и пил стаканы с водой со скоростью мясорубки. Вы не можете не привлекать внимание, когда наполняете свой стакан воды более десяти раз за едой.
- Думаю, мы должны выиграть за игровым столом, - говорю я Кристине.
Была половина девятого. Я попросил счет и подписал его. Я выполнил свою ставку на полдень.
За покерным столом, за тем, разумеется, с самыми высокими ставками, было всего одно свободное место.
- Юная леди? - спросил крупье.
Вынужденный вести себя как джентльмен, я предложил место Кристине. Я внимательно следил за игрой и заметил, что как минимум у двух игроков глаза больше возможности. Было также несколько туристов, которые пришли совершить небольшую экскурсию по большому столу как раз вовремя, чтобы их загребли.
Я был в той же ситуации, что и они: без средств. Я не планировал играть сколько-нибудь значительного покера во время этого задания, и мои финансы были не в состоянии противостоять каким-либо поворотам судьбы. Я тихо подумал, сможет ли Аль Нус из своих бесчисленных способностей предоставить мне удобное расширение.
Конечно, если меня действительно схватило за горло, у меня всегда была возможность позвонить Хоуку, чтобы тот выручил меня. Прямо сейчас у меня оставалось всего пять минут до встречи с боссом Острова удовольствий, и мне пришлось довольствоваться деньгами, которые у меня были.
«Сэр», - сказал дилер, прерывая мои финансовые расчеты. Я сказал, что есть свободное место.
- Спасибо ! - сказал я, заметив, что крупье оставил место только что прибывшему Орантесу.
Он устроился на своем месте как мог, успокаиваясь. Я пожалел мебель. Он сделал свой небольшой запас фишек и начал измерять игроков за столом. Один телохранитель стоял позади него, другой смотрел и ждал.
Наконец я сел за покерный стол с Орантесом. Могло начаться серьезное. Я был прямо перед Кристиной, которая улыбнулась мне, и я ответил. Два хороших соперника, пожелавшие друг другу удачи.
Орантес спросил крупье достаточно громко, чтобы все могли услышать:
- Есть ли у кого-нибудь проблема с тем, чтобы ограничиться сделкой до пяти?
"Конечно, нет, мсье Орантес", - заверил крупье.
Все кивнули.
«Что ж, начнем игру», - предложил Орантес.
- Хорошо, сэр.
Игра началась. Я внимательно записал сданные карты. Король Орантеса - совпадение? - и десять для Кристины. Когда выпала последняя карта, у меня был туз. Ко мне возвращалась открытость. Открыл с минимума. Два игрока, расположенные между мной и Орантесом, последовали за мной, и Орантес сделал то же самое. Все, включая Кристину, последовали за ними или поднялись. Я забрался на Кристину, и двое игроков легли спать.