Кристине дали восемь баллов, а не шесть и семь. Она удивила нас, поднявшись к Орантесу. Мы с Орантесом знали, что должны победить ее.
Последняя карта: для меня бубновая восьмерка бесполезна. У меня были только тузы. Орантес принял еще одного короля, дав ему пару и, возможно, короля в запасе. Он никак не отреагировал.
Кристине десять. Если бы у нее был новый, она была бы непревзойденной. Бьюсь об заклад, как будто у меня что-то есть: двести долларов.
Орантес взглянул на мои карты. У него не было выбора, кроме как сделать ставку и уравнять.
«Четыреста», - тихо сказал он, протягивая свои тарелки.
Кристина была в той же лодке и сказала:
- Восемь центов.
Либо один лгал, либо оба. Но я знал, что я победил то, что они ... показали. Итак, я последовал.
Орантес посмотрел на Кристин
Он последовал. Я облажался!
Кристина перевернула карту: тройка пик. Она блефовала и проиграла. Настала моя очередь: я перевернул свою карту, у меня не было другой пары, кроме той, что была в начале. Орантес показал пять треф, чтобы соответствовать тем пяти, которые он показал.
«Короли и два», - объявил Джеймс.
Меня обыграла его последняя карта. Я проклинал себя и ждал следующей сделки.
В течение следующего часа я выиграл больше, чем проиграл. Я все еще не касался своего благословенного тайника, но знание того, что он у меня в кармане, изменило мой стиль игры.
«Джеймс, - сказал Орантес.
И он наклонился, чтобы послушать, что толстяк шептал ему на ухо. Джеймс выпрямился и объявил:
- Ставки увеличены вдвое.
Очевидно, Орантес ввел новые правила, желая разделить мелких игроков и крупных.
- Если стул отпустить, он останется таковым до конца игры.
Фактически мы собирались сыграть трое: Освальдо Орантес, Кристин Холл и я. Меня определенно приняли как хорошего, и мне это понравилось.
«Последняя сделка», - внезапно объявил Джеймс.
Я посмотрел на часы, было почти час ночи. Вокруг стола собралась небольшая толпа. После объявления Джеймса в комнате раздался шепот.
- Пожалуйста, молчите, - сказал дилер.
Ни Кейси, ни Трамбол не присутствовали. Я удобно устроился и стал ждать первой карты. Все должно было решиться сейчас.
Джеймс раздал. Я получил бубнового короля, Орантес - даму червей, а Кристину - бубновую девятку.
Не глядя на свою резервную карту, я ставлю пять центов. Меня не волновали мои резервные карты, потому что я должен был выиграть.
Не долго думая, Орантес пошел за пять центов, Кристина тоже.
Следующая карточка.
Для меня: бубновая десятка, чтобы пойти с королем. Орантес: трефовый туз для своей дамы червей. Кристина: новая, которая сделала ее парой и дала ей преимущество.
Она добавила пятьсот. Я последовал за ней. Точно так же и Орантес.
Джеймс дал нам нашу четвертую карту.
Орантес: пиковый валет, к которому идут туз и дама.
Я: две бесполезных.
Кристина: восьмерка треф, без видимой пользы.
Орантес встретился с ней взглядом и поставил тысячу долларов. У Кристины не было выбора, кроме как следовать за тысячей.
Если бы это был обычный покер, меня бы давно не было. Я помолился и положил на горшок две тысячи долларов.
Впервые я увидел подобие реакции на лице Орантеса. Он знал, почему Кристина следует за ним, но задавался вопросом, что я делаю.
Джеймс дал нам последнюю карту.
Для меня: десятка треф, которая сделала меня парой на видном месте в таблице.
Орантес: туз, что дает ему пару тузов.
Кристина: червовый туз, без видимой пользы.
Орантес должен был играть своими тузами.
Ему пришлось играть жестко, что он и сделал.
«Две тысячи пять», - объявил он, подталкивая их к середине стола.
Не моргнув глазом, Кристина посмотрела на свою резервную карту и поднялась на милю. Для меня это было три тысячи пятьсот, а я не смотрел свою карточку! Я вынул из конверта пачку и положил ее посередине фишек и жетонов.
Орантес последовал за тысячей Кристины и добавил еще тысячу пятьсот. Я был просто потрясен. Придя просто чтобы немного встряхнуть большого человека, я полностью увлекся игрой. Я сосчитал, что осталось в конверте: шесть тысяч пятьсот. Это то, на что я надеялся.
Все или ничего.
Орантес озадаченно посмотрел на меня. Его разум, должно быть, вращался со скоростью более тысячи оборотов в секунду. Он последовал. Его рука слегка дрожала. Не ради денег, а ради игры, Кристина тоже позвонила.