- Что просьба исходит не от миссис Холл.
- Вы подозрительны, мистер Орантес, но я согласен.
Я подошел к нему, и мы пожали друг другу руки.
- Ставка состоялась, - сказал он.
Я надеялся, что Кевин меня не подведет, ожидая, что я сам предложу визит.
Только что прибыл другой человек. Это была Кристина. Кристина была ошеломлена, увидев меня. Выражение его лица это было видно.
- Думаю, вы знаете друг друга? - сказал Орантес, не вставая, когда пришла Кристина, точно так же, как он не заступился за меня.
- Да. Добрый вечер, Кристина.
- Добрый вечер, Ник, - сказала она, восстанавливая свое восхитительное спокойствие.
Орантес предложил ей выпить, и пока Хосе готовил его, вошел Кевин. Орантес представил его Кристине, а затем и мне как Джозефа Джеймса.
- Для меня это большая честь, - сказал Кевин Кристине, целуя ее руку. Я много слышал от вас, мисс Холл, и ждал момента, чтобы поиграть с вами.
- Я польщена.
Кевин взглянул на меня, и я попытался объяснить ему, чего я от него жду. На мгновение я подумал, что он меня подведет, но он сразу перешел к делу.
- У вас там очень красивый дом, мсье Орантес. Было бы неуместно вас спрашивать ...
«Конечно», - сказал Орантес, посмотрев на меня взглядом, в котором не было ни удивления, ни подозрения, даже если он думал не меньше. Я сам покажу вам свои скромные владения перед игрой.
«Красиво», - сказал Кевин, потирая руки. Большое спасибо.
Должно быть, было еще трое игроков, и все они пришли один за другим. Мне было интересно, сколько из них прибыло по морю.
Орантес представил их нам, когда они прибыли. Джок Оуэнс был из Техаса. У него был вид, искусство и манеры. Он был высоким, стройным, с большими руками и очень длинными пальцами. Он снял свой белый стетсон, надел его на сердце и представился Кристине. Настоящее кино. Слишком вежливо, если честно, или это был мой внутренний скептицизм?
Джон Вудли Фаррел был из Калифорнии. Очень стройная, с длинными вьющимися волосами и довольно тихая личность. Он сладко принял херес.
Казимир Парлов мог быть русским или чехом. Почти такого же телосложения, как Орантес, у него были плечи грузчика, но ни грамма жира. Его седые волосы были коротко подстрижены, а на руках были большие пышные пальцы, которые трудно было представить, держащими в руках колоду карт.
Когда Орантес предложил быструю экскурсию по ее вилле, последние трое приехавших были немного нетерпеливы, но мне удалось привлечь внимание Кристины, и она сказала:
- Замечательная идея!
И Орантес водил нас из комнаты в комнату, показывая всем нам. Кроме одной.
Это было на первом этаже, и мы ходили туда-сюда перед одной и той же дверью, и Орантес даже не намекал на то, что было позади. И я нет. Мне это было не нужно. Я знал, что это спектакль. Единственное, что меня беспокоило, - это то, что я не знал, была ли Кейси с бумагами и решила ли она это сейчас. Но логически Орантес не оставил бы Кейси или кого-либо еще одного в комнате с бумагами.
Это означало, что Кейси была где-то еще, и оставался единственный вариант, где мы собирались играть, единственное, чего мы еще не видели.
Он провел нас вниз по лестнице в большую комнату со столом в центре, покрытым зеленым ковром. Были две обернутые колоды карт и круглый поднос, уставленный покерными фишками и тарелками разного цвета.
За стойкой стоял Кейси.
Когда она увидела меня, нельзя было сказать, что ее лицо выглядело счастливым. Дела явно шли не так, как она надеялась. Ее присутствие за стойкой бара означало, что Орантес назначил ее хозяйкой игры - роль, которую она, вероятно, не оценила, но не могла отказаться.
Ей еле удалось скрыть удивление, когда она увидела меня среди гостей.
входящего в комнату.
«Здесь мы будем играть, - сказал он, - а это Кейси, наша хозяйка на сегодня.
Я заметил присутствие Хосе, одного из его телохранителей, стоящего в углу со скрещенными руками. Он определенно не стал бы двигать всю игру.
«Пожалуйста, сядьте за стол», - предложил Орантес.
Его было очевидно: кресло с мягкой обивкой, как они ему нравились. Казимира Парлова, казалось, смущали проймы в своем кресле, и Орантесу принесли кресло, похожее на его. Парлов тепло поблагодарил его, и Орантес сказал ему, что это ничего, и что он хочет, чтобы всем было удобно, пока он их раздевал. Все смеялись.
Мы заказали наши стаканы у Кейси, который их приготовил и подал. Наши глаза встретились, когда она поднесла ко мне мои, и я почувствовал ее темные мысли, как бы выражающие их: какого черта я здесь делал? Я улыбнулся ей и поблагодарил.