Эписодий пятый
Дуэлянт 1.
Дуэлянт 2.
Узкая скала над морем. Дуэлянт 1 сидит на краю. Дуэлянт 2 быстро поднимается на скалу.
Дуэлянт 1. Я заждался. Думал, вы спрятались за пнём.
Дуэлянт 2 вынимает и показывает часы. Дуэлянт 1 бормочет извинения.
Дуэлянт 1. И где ваш секундант? Что, никого не нашли? Да, вот и я тоже. Не нашёл. Когда есть выпивка, друзья рядом. А труп вылавливать никто не хочет.
Дуэлянт 2 садится на край скалы, спиной к Дуэлянту 1, и смотрит на море.
Дуэлянт 1. Тем не менее, вопросы чести требуют… (Дуэлянт 2 громко смеётся.) Требуют своего разрешения, да.
Дуэлянт 2. Вопросы, требуют, разрешения… Так не говорит даже мой дядя — охранник в Ратуше.
Дуэлянт 1 (раздражаясь). У вас нет дяди!
Дуэлянт 2. У вас нет мыслей, но вы, тем не менее, думаете, что есть.
Дуэлянт 1 вскакивает в ярости
Дуэлянт 1. Я… я вас!..
Дуэлянт 2 (насмешливо). Вызовете на дуэль?
Дуэлянт 1. О, нет. Я не желаю драться с человеком, который похож на раздавленную лягушку. Вот когда в вас появится хоть немного жизни… Когда хоть что-то будет приносить вам удовольствие, тут я и появлюсь, и потребую своего.
Дуэлянт 2. Ну вот и договорились. Предлагаю за это выпить. Только без удовольствия. У меня есть вино.
Дуэлянт 1 махает рукой и устраивается на скале рядом с Дуэлянтом 2.
Глава 6
Непогода
Тьер мог часами смотреть на снег, пока руки не замерзали на подоконнике — тогда он перемещался поближе к очагу. Затем всё повторялось в обратном порядке. Унимо варил кофе, просматривал газеты, читал книги, выходил купить хлеба, сыра и вина и тут же возвращался. Начались метели. Ледяная крошка забивалась в рукава свитера, на мостовых снег подтаивал, и старые ботинки намокали через две улицы или четыре переулка. А потом снег замерзал, и неловкие прохожие добавляли работы врачевателям. Огни в домах зажигались рано. Те, у кого не было дома, каждую ночь играли в опасную игру.
Зима поселилась в Тар-Кахоле, как и каждый год, навсегда.
Однажды днём в дверь постучали. Унимо побрёл открывать, заранее зная, что стук в дверь не мог означать ничего хорошего.
На пороге стоял тот самый квестор, который явился когда-то на маяк — Оре Лейтери.
— Добрый день, лори Ум-Тенебри! Ну и погода сегодня, — нагло заявил он.
Унимо молчал.
— Я хочу поговорить с вами, — пояснил квестор.
Унимо молчал. Тьер с интересом смотрел в окно на непрошенного гостя.
— Не впустите меня? Очень, знаете, холодно тут стоять, — пожаловался Лейтери.
Унимо посторонился, приглашая войти, и захлопнул дверь за птичником чересчур, пожалуй, сильно.
— Вы не пожалеете, — заявил Лейтери.
Его холёное лицо напоминало натёртую до блеска серебряную монету.
— А, и вы здесь, конечно, — усмехнулся Лейтери, окинув взглядом Тьера. Когда-то такой взгляд мог стать поводом для вызова на дуэль.
Тьер что-то прошипел, но тут в комнате поднялся солёный ветер, и птичник был вынужден прикрыть глаза — но всё равно не успел защититься от песка. И пока он тёр глаза, Унимо и Тьер улыбались почти счастливо.
— Говорите, что вам нужно, и уходите, — нахмурился Унимо.
Не дождавшись приглашения, птичник сел за ближайший столик.
— Хорошо, — кивнул он. — Знаете ли вы, что Королевские Птицеловы снова существуют?
Унимо удержался от бесполезного «не может быть»: Форин научил его не использовать слова, которые выдают чувства.
Но у Лейтери, видимо, тоже были хорошие учителя:
— Вижу, что не знали. И думаете сейчас: как же так, ведь этих мерзких птичников наша прекрасная королева уничтожила первым делом! За все злодеяния. И никогда снова, и вот теперь-то заживём, думали. Отринем тёмное прошлое. А оказалось, что без нас-то не обойтись. Теперь мы называемся «Общество защиты единства». Так что нас можно называть защитниками, — квестор ухмыльнулся, и Унимо с трудом сдержался, чтобы не вызвать новый порыв ветра. — Королева в курсе. Но вам, как я понимаю, не сказала. Не хотела, видимо, беспокоить напрасно, — Унимо стал считать ухмылки «защитника». — Но даже вы не могли не заметить, конечно, что в Тар-Кахоле не любят мастеров. Даже, я бы сказал, ненавидят. В других сторонах то же самое. Пока страх ещё останавливает людей, но это ненадолго. Видели вы, как муравьи нападают на змей?