Привратник разбудил своего напарника и попросил провести посетителей в свободные комнаты. Незваные гости шли за молчаливым слушателем тёмными и холодными каменными лестницами, галереями и переходами с высокими витражными окнами. Унимо то и дело запрокидывал голову: монументальная, подавляющая красота. Величие человека, бредущего в темноте с ручным фонарём. Человека, который громоздит камень на камень, чтобы быть ближе к небу, но в итоге всегда оказывается в склепе.
Унимо не помнил, как заснул: усталость от сражения с метелью навалилась и смяла, как чёрный горный медведь. А утром, когда невозмутимое солнце золотило вершины украшенных свежим снегом гор, в дверях он обнаружил записку с любезным приглашением на кофе («в любое удобное для вас время, только предупредите, пожалуйста, кого-нибудь из хранителей») от Айл-просветителя Инаниса.
Ноги, руки и голова слушались неохотно, и Унимо пришлось несколько раз умыться ледяной водой, слушая жалобы Тьера, которому не нравилось решительно всё. Бессмертный сказал, что от холода и «этих мрачных стен» не смог даже заснуть. «Будешь ходить со мной, пить кофе и молчать, — распорядился Унимо. — Много сил это не потребует».
Тьер недовольно плёлся следом, а когда они вышли на галерею, где морозный воздух выбивал лёгкие, как старую подушку, прошипел проклятия. Но Унимо упрямо остался любоваться на горы и замёрзшие ущелья и ждать, когда по галерее пройдёт кто-нибудь из слушателей. Вскоре из темноты замка вынырнул мальчишка в форме слушателя. Судя по блестящим глазам и сердитой порывистости движений, он был чем-то не на шутку расстроен. На вопрос Унимо: «Не подскажете, где можно найти просветителя Тео?» — он вежливо ответил, что, к сожалению, не знает такого просветителя. Но потом вернулся и сказал:
— Наверное, вам нужен библиотекарь Тео! Я вас к нему отведу, пойдёмте!
«Библиотекарь? Ваш бог — библиотекарь?» — смеялся Тьер в голове Унимо. «Библиотекарь и винодел — это всё он, наш бог», — вспомнил Унимо раннего Котрила Лийора и тоже засмеялся, почти счастливо.
Библиотека Ледяного Замка действительно стоила тех слов, которые о ней говорили в Шестистороннем. Лучшее место в реальном. Высокие шкафы, доверху уставленные книгами, в три яруса. Книги в золотистых, красных, тёмно-зелёных одеждах заполняют шкафы, как залы дворца. Лучи солнца падают из высоких окон, мозаика на стенах оживает: скачут куда-то всадники, бегут волки, летят совы. Сколько задумчивых, ещё наполненных далёкой жизнью взглядов гостей библиотеки поймали эти яркие, бесхитростные мозаичные картины — подарки безымянных строителей Ледяного Замка.
В библиотеке захватывало дух. У того, кто ребёнком читал тайком при свете ручного фонаря, кто знал о выдуманных людях больше, чем о рождённых, кто радовался перекличкам поэтов на мостах времён, кто из нескольких полок книг мог получить даже не золото, а снег давностью в тысячелетие. Пилигримы утраченной жизни, сказочники последней ночи перед казнью, рыцари прекрасного смысла.
Мудрость и отчаяние всех времён, спелёнутые и отнесённые в лес слов. Мир, который выжил.
В залах библиотеки не было расставленных ровными рядами столов, как в библиотеке Университета. Столы, стулья, табуреты, кресла, подушки напоминали о гостиной в каком-нибудь столичном доме. Лучшими местами, вероятно, считались широкие подоконники на каждом из ярусов: все они были заняты.
— Вы не подумайте, раньше всё было в порядке: столы, зелёные лампы. Это из-за меня тут теперь вот так, — на пороге маленькой комнаты в глубине первого яруса библиотеки стоял Тео.
Унимо сразу его узнал, нового Защитника. Такого же, как он сам, не на своём месте. По этому взгляду дерева, надломленного ураганом.
И Тео его, конечно, тоже узнал.
— Айл-Тео, вот, тут к вам гости! — сообщил слушатель.
— Я вижу, Лирц, — усмехнулся Тео. — Спасибо, что проводил. И не забудь вернуть мне моего Котрила Лийора.
— С надписью Айл-просветителя? — улыбнулся Лирц.
— Именно.
В маленькой комнате хранителя не было ни одной книги, зато — очень удобные стулья, стол, камин, чашки и кофейник. И запах кофе, почти как на пороге «Кофейной сони».
— Здесь очень хорошо, — осторожно сказал Унимо.
— Очень, — охотно согласился Тео.
Он вспомнил, как тогда, двенадцать лет назад, стоял над мёртвым Защитником, оглушённый и немой, пока доктор Квид не отстранил его, бережно и аккуратно потянув за руку. Как впервые пришла Зримая Темнота — и завыла под стенами Ледяного Замка, и новоявленный Защитник не придумал ничего лучше, чем выйти к ней и завыть в ответ. Забывая с каждой секундой языки человеческие. Вспомнил безжизненный голос Инаниса: «Совет просветителей разрешает тебе остаться, Тео Гранций». Конечно, не слушателем, но в Ледяном Замке, в сердцевине надтреснутого мира. Тео выделили крошечную комнату в башне Серых Стражей, где никто не беспокоил — лучшего он не мог и желать. А потом, когда Инанис стал Айл-просветителем и у него не осталось времени, чтобы следить за библиотекой, Тео назначили «исполняющим обязанности» хранителя.