— Ну, он хотя бы дождался, пока «капитан» вышел, — хмыкнул собеседник.
— Ладно, в чистилище, — великодушно махнул рукой Астиан. И закурил, глядя, как на черепичные крыши чужого рая опускается ранний осенний закат».
— Когда-нибудь мы уйдём отсюда, — сказал Астиан. — Я тебе обещаю.
За окном густели ранние сумерки. Из коридора доносились крики «Полдник!», громыхание половника и шарканье тяжёлых шагов.
Титры: «Больше всего он боялся не успеть. Как в том рассказе, в котором рабочий напивается и не успевает в больницу к умирающему мальчишке. А когда приходит (всё-таки приходит, и даже с гостинцем!), то уже поздно. И эта жалость, нелепая, отвратительная, бессмысленная, всегда была с ним».
Звук выключения видеокассеты.
Глава 8
Небо на горизонте
Несколько дней они просто шли по берегу: без слов, без цели, навстречу холодному вечернему, ночному и утреннему морскому ветру и редким слепящим лучам солнца.
Когда вокруг всё чаще стали появляться люди, а потом вдалеке показались стены приморского городка, Тьер заявил, что он отказывается куда-то идти, пока не выпьет нормального кофе и не умоется, наконец, пресной водой. Лирц с Унимо переглянулись и свернули в сторону города.
Отыскать единственную гостиницу не составило труда: она возвышалась на центральной площади, над трактиром с изысканным названием «Жемчужина». Редкие комнаты были заняты столичными путешественниками, успешными торговцами и морскими офицерами. Публика попроще искала приюта у местных жителей.
— Мне и моим братьям нужны комнаты, — старательно улыбнулся Унимо.
Хозяин гостиницы смотрел недоверчиво, хотя Унимо сразу же выложил деньги. Он как будто оценивающе посмотрел на «братьев», потом кивнул, взял деньги и рассыпался в обычных угодливых любезностях.
— Ты видел, видел, как он посмотрел на нас? — зашипел Тьер, когда они поднимались на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. — Как будто уже успел продать нас на синтийском рынке и пропить вырученное.
Унимо усмехнулся. Он подумал о хозяине гостинице то же самое.
— «Братья»! — фыркнул Тьер. — Братья, которые приехали делить наследство и поняли, что от отца не осталось ничего, кроме долгов.
Отдохнув, они спустились на первый этаж трактира, который к вечеру наполнялся желающими выпить чашку кофе или кружку эля, и Унимо заказал на троих сырный суп, кофе и тыквенный пирог.
Кто-то оставил на столе вчерашнюю газету — Унимо бросил взгляд между глотками кофе. А потом кофе безнадёжно остыл, потому что на первой странице «Королевской правды» поглощало удивлённые взгляды сообщение: «Со дна Северного моря поднялся остров. Историки Университета заявляют, что этот остров принадлежит Шестистороннему Королевству». Адмиралы Королевского флота срочно собрали экспедицию: то государство, которое первым установит на острове свой флаг, получит эту землю в своё владение. Унимо усмехнулся. На второй странице было опубликовано постановление Королевского Совета о запрете писать на стенах в Тар-Кахоле. Дальше Унимо читать не стал.
— На Стене Правды написали: «Смерть Мастерам!» — тихо сказала Тэлли.
Они с Грави, закутанные в дорожные плащи, неслышно подошли и заслоняли свет из окна.
— Садитесь, — Унимо придвинул два табурета.
— Я сделала так, что хозяина пока занимают другие мысли, — продолжала королева, — но будьте осторожны. На мастеров объявлена охота. Бывшие птицеловы ищут нас — якобы для того, чтобы защитить от гнева подданных. Но они пока не знают, как определить мастера. Были случаи, когда хватали просто странных людей, — Тэлли перевела дух. Она не смотрела на Мастера Реальнейшего, она рассматривала свои руки. Её голос звучал приглушённо и бесцветно, как крылья белых осенних бабочек, что рассыпаются от любого прикосновения.