Альва нахмурилась.
— Как интересно! — холодно улыбнулся я. — Прямо-таки роман. Я бы сказал, что боевик или триллер. Сколько их было и где остальные?
— Ты что, ему веришь? — скептически процедила Айлин.
Парень вскинулся, но под моим тяжелым взглядом увял.
— Даже если не обращать внимания на непонятные причины от своих друзей сдриснуть, морду сопляку не сегодня разбили. Глянь на синяк под глазом, губа разбита и успела поджить, а скулу ему похоже перстнями разворотили.
— Кир!!! — безбожным образом льстя мне загудели кнехты.
Жена скептически их оглядела и предпочла помолчать.
— Так и было, кир! — закивал парень так быстро, что можно было забеспокоиться, не отвалится ли у него голова. — Все так и было! Но не перстнями, а железной перчаткой.
— Ну надо же! — не удивился я. — Какие богатые люди в наши времена по горам шастают. Сколько их и почему ты попытался сбежать? На семье же за побег отыграются, верно?
Парнишку звали Логан Когген и служил его род ан Бойгенам уже пятое поколение. Один из предков даже до замкового кастеляна дослужился. Короче говоря, потерю нажитого и смену места жительства семья наймитов преступного режима встретила без особого удовольствия, но крыша над головой у них была, погреб на заимке тоже не пустовал, добывать хлеб насущный было есть где, так что на жизнь Коггены не жаловались и о мести не помышляли. До вчерашнего дня.
Захвативших хутор дерзких налетчиков грамотный парень насчитал около дюжины. Одну рекогносцировочную группу увел он, вторую его папаша, третья осталась на заимке с владельцами, стеречь их и своих лошадей. Ураг[8] егерей тоже остался там же.
— Хм-м! — сказал я. — Беспокоится за безопасность ваших женщин?
— Ждет кого-то! — ответил парень.
— И кого же?
— Чего не знаю, того не знаю, Ваша Милость. При нас они много не болтали.
— Да уж! — почесал я щеку, краем глаза отслеживая реакцию пленника. — Ну и когда же им это надоест!
— Ты пойдешь в рейд? — нахмурилась жена.
— А почему бы и нет? Нужно же мне узнать, что там еще завелся за претендент. Ты кстати, как на это место под замок смотришь? Вода, высота, скала в основании… виды!
— Одобряю! — сказала, как плюнула Айлин. — Но не слишком это опасно? Этому щенку верить…
— «На все вопросы ваши, простой дадим ответ! У нас «максимов» много, у вас «максимов» нет!» — ответил я цитатой из Киплинга, при переводе на удивление хорошо легшей рифмой на кайре. — Много эти трое смогли сделать?
Смысл двустрочия прекрасно поняли не только кнехты, но и дрогнувший лицом пленник.
— Тебе повезло! — возможности огнестрельного оружия Айлин знала великолепно. Стреляли мы с ней если не каждый день, то пару дней в неделю обязательно. Потерять фьеф за время своего в нем отсутствия феру Врану ден Гарму ан Бойгену не улыбалось.
— Как скажешь… — не стал спорить я. — Но обороной сражения не выигрывают, так что наведаться к нашим добрым соседям придется. Опять же, сестры у нашего гостя красивые…
Уллер как-то по-новому на молодого человека взглянул. Другие холостяки сообразили мгновением позже.
— …В то время как в замке с женским полом беда.
— И стоило всех тогда выгонять?
— Для проверки, кто сможет стать добрым соседом. Коггены, как говорит молодой человек ими стали.
Айлин сморщила нос.
— Ну а если не умничать, — опередил ее я, — все равно ведь бабы этих добрых соседей с нашими кнехтами съебутся. Девах папаша ведь не на тракте будет пристраивать, как думаешь? Охотничая кто-нибудь из наших на их хутор обязательно вышел бы. Ну а тут шанс уже сейчас блеснуть удальством! Да, Уллер?
— Да, кир! — приосанился кнехт.
— Юношу на веревку, посмотрим, как этот горный охотник бегает. Покойных тоже доставить в замок. Не хочу, чтобы их трупы кто-то нашел.
— Да, Ваша Милость! Я понял.
— Так выполняй!
Юный фенн Логан сидел в седле своего коня с веревкой на шее и сильно нервничал.
— Сдается мне, что мы немного друг друга не поняли! — с укором покачал головой я. — Знаешь, юноша, ты далеко не первый встретившийся мне человек кто принимает добро за слабость и наверняка не последний. С всеми ними я конечно же того что мне хочется сделать не могу, а вот на тебе за всех отыграться как доктор прописал. Который хирург.
Парень замычал.
— Фенн Нейл, будь так любезен! — сказал я навязавшемуся в вылазку Даннеру, тот присматривал из мальцом и сейчас находился в готовности шлепнуть плетью его коня по крупу. Повешенье по-ковбойски делом как оказалось было простейшим.
8
Ураг — командир малого подразделения в легкой пехоте (иногда именуемой егерями) и конных стрелках ряда провинций. По занимаемому положению находится между капралом (опционом) и лейтенантом (центурионом). Примерно соответствует опциону римской армии и взводному сержанту современных западных государств. В формированиях. где эта должность отсутствует, опытного капрала или опциона могут именовать так неофициально.