Глава IV
— Кир, наши жизни принадлежат вам!
Выжившие члены клана Коггенов упали передо мной на колени в снег. Измученные девушки с последним оставшимся в живых братом стояли на коленях опустив головы, ловила мой взгляд только наполовину седая мать с огромным кровоподтеком на левой половине лица и порванным уголком рта. Красивая была женщина. Даже в возрасте. До того, как хутор егеря посетили. — Коггены служили ан Бойгенам сотни лет, и никто не скажет, что мы были неверны им!
— Предлагать службу и верность после того как ваш мальчик хотел привести меня в ловушку, это довольно смело. — Делая вид что раздумываю над предложением, сказал я.
Обеспечивающий мою безопасность Ривелин Хугге делал вид что ему на все наплевать. Но на девушек периодически все же посматривал. Как, впрочем, и оба кнехта.
— Кир! — мотнула головой мать семейства. — В ином случае нас бы убили. И нашли кого-то еще.
— А как же тридцать монет золотом?
— Выбор был или золото, или смерть, Ваша Милость. Золото выбрал бы всякий… И обязательств пред вами мы не имели тоже! Даже как у добрых соседей!
Мальчик определенно не сплоховал и довел до матери все им виденное и слышанное. Неудивительно что Коггены после этого пришли к замку. Последний довод на самодурствующего дворянина мог и не подействовать, но в целом был абсолютно логичен. Личных отношений между мной и семьей Коггенов не было, соответственно о предательстве и речи идти не могло. Только об обмане и участии в попытке убийства. Дело по нынешним временам житейское.
— А ты что думаешь, дорогая? — спросил я вышедшую из ворот Айлин.
Младшая из сестер Когген подняла на нее взгляд и дрогнув подживающими губами спрятала его в снег.
— Как бы тебе сказать, дорогой! Юноша без сомнений смел…
— Пиратская кровь, — подтвердил я.
— Это я и хотела сказать. Простить милости после того как он лгал тебе в лицо и готовил предательство…. Да он смел и нагл как настоящий Кантийский пират!
Мать семейства умно решила промолчать.
— Строго говоря, шена Мэва права, — задумчиво возразил я, — у Коггенов не было перед нами никаких обязательств. Трагедией с семьёй я счел мерзавца достаточно наказанным и не повесил. А раз не повесил сразу, значит вряд ли повешу и сейчас…
— Мы вернем долг, кир! — удачно ввернула женщина.
— И как же? — ядовито хмыкнула альва. — Подсунув дочурок?
— У вас кстати, как отношения с предыдущими владетелями моего лена? — вспомнил кое о чем я. — Раз уж мы такие верные как сказываете?
— Фрейя Эмма освободила нас от клятвы верности! — чуть быстрее чем требовалось ответила шена Мэва.
— Фрейя? — заинтересовался я.
— Фрейя старшая в роду. — по-моему слегка удивилась женщина.
— Когда? — уточнила Айлин.
— Еще в замке, фрейя Айлин.
— Взаимные обязательства в пиратском фьефе? — спросил я, мысленно отметив что имя супруги старуха знает.
— Да, кир. — немного замешкавшись ответила мать семейства.
Я покосился на Айлин. Та едва заметно пожала плечами.
Коггены напряглись. Я задумчиво почесал щеку.
— Ваш лесной хутор, как я догадываюсь егеря после нашего ухода спалили?
— Да, кир! — закивала шена Мэва и мотнув головой в сторону сына рыкнула: — Логан, покажи киру Врану!
Тот послушно перебросил вперед набитую чем-то матерчатую торбу на длинной лямке и распахнул ее.
— Мило! — присвистнул я.
В сумке лежали две переложенные пропитанной замерзшей кровью соломой человеческие головы.
— Кир, велите кнехтам взглянуть! — засипел парень простуженным голосом. — Клянусь, что никто лиц этих егерей не узнает! Своими руками эти жизни прибрал. И третьему потроха прострелил, но он не один был. Только поэтому нет его головы тут.
Хугге одобрительно кивнул. Если парень не врал, а его слова я обязательно проверю, поступок вернувшегося к брошенному семьей хутору мстителя был смелым до глупости. Ну а участие в попытке моей ликвидации действительно делом житейским.
— Забери.
Хугге кивнул на сумку ближайшему из воинов.
— Но с доверием в наши времена сложно, — скривившись, покачал я головой. — В долине где жили?