Костей там кстати оказалось навалено очень много, одних только черепов в помещениях я насчитал не менее полусотни — и десятка полтора из них были в той или иной степени повреждены. Причем вовсе не зубами братьев наших меньших. Если им тут конечно Айболиты не ставили на клыки стальные протезы, неотличимые от бронебойных «бодкинов»[25]. Три или четыре черепушки были расколоты ударами мечей или алебард, причем один из них практически пополам, до зубов. В остальных зияли не столь легко идентифицируемые проломы. Похоже, что при жизни на этих черепах носились шлемы, которые ныне отсутствовали. Мародеры пощадили здания, но не раскиданных в них покойников. Остатки тряпок на костяках еще можно было заметить, но металл с них собрали весь. Возможно, потому что он был несколько укрыт от осадков. Во дворе во всяком случае кое-какая гниль валялась.
— Атмосферные кадры получатся! — довольно щурился Иваныч, закончив с делами. — Тут, похоже, дружину кого-то из соискателей порешили.
— Ты так считаешь?
— Да, женских костяков не нашел.
Кнехты в который раз зашептались между собой.
— Тазовые кости?
— Они самые. Одни мужчины. На костях повреждения.
— Я это заметил, — подтвердил я.
— Так что если это не был какой ни будь чумной бунт, тогда претендент на баронство помер со своими людьми. Ну и из нападавших часть тоже осталась.
— Логично.
Источниками воды шпик тоже интересовался, как, впрочем, и возможностями ремонта дорожного покрытия, так что до стен непосредственно Бир-Архона мы добрались к сильно к вечеру, и отложили его осмотр на завтра и может быть послезавтра. Два-три дня пребывания на проклятых землях считались безопасными даже до простецов. Далее риск быстро рос. Окрестные крестьяне, потомки, кстати, подданных этого города, кроме того, старались выдерживать меж краткими визитами на проклятую землю не менее чем трехдневные промежутки. Меж длинными — в неделю и более. Учуяв или увидев рядом нечто недоброе, выжидали самое меньшее месяц. Насколько можно было угадать «модус операнди» присматривающих за полуостровом божьих слуг, задачи уничтожать всех и вся перед ними ни ставились. Но слишком часто тревожащих сигнализацию лиц они явно недолюбливали.
Искать место для ночлега в городе не было смысла, так что мы предпочли заночевать в огороженном полуразвалившейся стеной мощеном дворе полуобвалившегося донжона береговой обороны метрах так в пятиста от стен, при жизни города, перекрывавшего спуск вниз. Местечко это, возможно благодаря бьющему в разрушенной чаше фонтана роднику часто использовалось мародерами, а значит еще и было безопасным.
Внизу сто лет назад, похоже, что располагалась рыбачья пристань не самых маленьких размеров, рыбоперерабатывающие цеха и склады. Сами рыбаки жили в окружающем донжон поселке, от которого ныне остались только каменные стены домов, с растущими внутри них деревьями.
Запастись сушняком оказалось делом недолгим. Приготовить ужин тоже. А потом вниз с развалин башни свалился Дэрт:
— Кир, люди неподалеку. По нашим следам идут!
— Блять! — подавился я своим чаем.
После пешей разведки удалось выяснить, что конников в преследующей нас группе было десятка так два, что сразу же исключало основную массу моих ненавистников. Даже в этих около столичных местах мало кто из благородных господ имел возможность поставить в строй порядка двух десятков кнехтов, ну или даже нанять отряд мерсенариев для разовой операции. Да что тут говорить, большинство бы и десяток кнехтов не потянули. Подарившие мне лен Бойгены в этом плане были одним из немногих исключений, да и то, только потому что фьеф сотни лет жил пиратством, без преувеличения сказать купался в деньгах и соответственно мог поставить под знаменем не только практически всех мужчин, но и часть женщин. Бытие определяло сознание — пока мы патриотов к хуям не вырезали.
— Кто же это мог быть-то? — с интонациями Михалкова из «Жмурок» тянул я вернувшись к донжону и глядя на две фигуры, маячившие в кустарнике на опушке рощицы метров в трехстах от нас. Фигуры сто процентов знали о существовании оптических приборов, но о возможностях земной просветленной оптики даже не подозревали иначе бы вели себя осторожнее.