— Вот как…
— Дамы, предлагаю пройтись.
Вошедший в Сиреневую гостиную канцлер был настолько вежлив и мил что не только жене с воспитанницей сразу стало понятно, что он в бешенстве.
— Эгольд… — попыталась успокоить его жена.
— Дорогая, тебе понравится! — все так же мило улыбаясь уверил ее канцлер.
Телохранительниц принцессы передернуло.
Догадывающейся чем он недоволен Нессе очень хотелось проявить строптивость, но ссорится с дядюшкой не хотелось еще больше. Он ее воспитал и, как бы то ни было, она его любила. Больше, чем родного отца.
Конюшня встретила дам смрадом навоза и крови. Привезенные во дворец трупы неудачливых новиков выложили в ряд в ближайшем к входу деннике под охраной пары кернов. Впрочем, плохо от этого никому не стало.
— А это кто? — глядя на покойника с развороченным лицом лениво проявила интерес изо всех сил старавшаяся не испачкать юбки в лошадином навозе камеррейна принцессы Элла ан Энгерс. — Он же не из наших новиков? Случайный прохожий?
— Как сказать! — харкнул канцлер. Керны предусмотрительно сместились ближе к выходу, встав так чтобы их закрывали дамы. — Ан Нейд вернулся. На беду.
— Так это он? — подняла бровки принцесса. — Смотрю не преуспел в дуэли наш альвинит.
— А то вы не знаете, Ваше Высочество! — не стал деликатничать ан Диргенхойт, заставив жену поморщится.
Девушка поморщилась.
— Чем его убили не догадываетесь, Ваше Высочество?
Несса пожала плечами и подошла к трупу, не поленившись и наклониться.
— Славный удар. Меч, самым кончиком лицо распахал.
— Верно, Ваше Высочество. Верно.
Принцесса, поняв намек подошла к соседнему покойнику.
— А тут у нас что-то новенькое. Полный рот крови… Хм… Кинжал, снизу вверх, достал мозг через нёбо? Бедный ан Дамм…
У канцлера пару раз дернулся глаз.
— Рейна Лара, а вы что про тот труп скажете? — как ни в чем ни бывало поинтересовалось у ближайшей телохранительницы Ее Высочество.
Труп был примечателен отсеченными в лодыжках ногами и разрубленной от макушки до подбородка головой. Варианты, как его так уделали представляли собой серьезный профессиональный интерес, так что обе камермедхин осматривали покойника довольно долго.
Спрашивали, однако, у рейны Лары ан Хейдельбек, так что пришлось отвечать ей одной.
— Вижу связку из двух ударов, Ваше Высочество. Кое-кто по настоящему отменно владеет клинком, не в пример покойному новику. Отрубить обе ноги одним ударом не просто, он еще и голову успел развалить, прежде чем труп пал.
— Это кто? — поинтересовалась принцесса.
— Ан Трикт. — ответил канцлер.
— Бедняжка! — наконец то проняло камеррейну. — Он так мило за мной ухаживал… Не то что этот невежда ан Исар.
Последний скалил крепкие зубы в потолок с огромным кровавым пятном под мышкой. Его Несса не поленилась осмотреть сама.
— Два удара в бок под мышку, дядя. Если бы рана была одна, мог быть меч. Но два? Кинжалом запороли накоротке.
— Славный ответ. Все правильно, Ваше Высочество. — кивнул канцлер. — Еще двое лежат у лекарей. Ан Хеларт если и выживет, то уже не бойцом. Хромать будет всю жизнь.
— Путь к славе тернист и опасен! — не пожалела слуг принцесса. — Не всем суждено по нему пройти.
— Так оно наверное и есть, — согласился фер Эгольд, — у одних дорога к славе это широченный тракт, в то время как у других петляющая тропинка, на которой в любое мгновение можно сломать шею.
— Надо запомнить! — улыбнулась принцесса, откровенно подлизываясь.
— Тогда пройдемся по саду, поговорим. — широко улыбнулся ей старый воин.
Настроение Нессы пало наземь, взбучки явно было не избежать.
— Ваше Высочество, вы что творите? — наконец-то не сдержал намека на рык канцлер. — А ты Тара, о чем думала?
— Так ты из-за этого наглого хеленита так взбешён? — попыталась перейти в наступление супруга.
— Взбешен это мелко! Это, блять, не более чем тень моих истинных чувств! — прорвало фера Эгольда.
— Почему? — принцесса поняла, что ее желание наказать наглеца вышло боком и она чего-то не знает.
— А потому, Ваше Высочество… что он все понял. Все, в смысле все. И роль ан Нейда, и ваше участие. И попробуйте теперь ему доказать, что вы не хотели его смерти!
— Паладин…