Как они торопились! Молнией летали в проверке подозрительных слухов. Хорошо, что согласились помочь корейцы. Потом отправились на место пропажи «Орландо Сантоса» с грузом редкоземельных, а это был уже почти север Южно-Китайского моря. Тот еще анекдот – судно под монгольским флагом! Уже и у не имеющей портов Монголии есть свой флот! Монголы низкими ставками и тарифами стимулировали спрос и не ошиблись. Спрос был. Монгольского флага никто не стеснялся, чего не сделаешь ради практики получения выгодных фрахтов. Вот тебе и сэкономили…
Попутно отрабатывали схемы и проверяли многое, ведь «Кунаширу» впереди предстояло много работы. Нарастающий вал поставок сырья с Таймыра и Якутии обещал этим трассам целые караваны с Севера. Всей Юго-Восточной Азии была остро нужна и нефть Ванкорского, Авамского и Игаркского месторождений, графиты и ювелирный хризолит, свинец и цинк, цветные металлы чуть не всей таблицы Менделеева, медный прокат, порошковая и кабельная продукция. Возить, не перевозить… И все – в экваториальную зону подбрюшья Китая, ныне главный перерабатывающий центр мировой легкой промышленности.
А тут, как выясняется, и волчьи стаи стоят наготове! Да не просто наготове, – уже на дальних подходах караулят, шакалы!
И ведь противник даже не прятался особенно, вот что было страшно!
Экипаж «Кунашира» еще на подходе» к пиратской зоне, проливу, разделявшему китайский остров Ланьюй от группы филиппинских островов Батан, увидел вылетевшую из за далекого мыса группу из трех катеров, стремительно приближающихся к идущему на малой скорости РКВП. Через некоторое время силуэты выросли настолько, что можно было опознать огромные, какие-то двухэтажные надувные лодки с жестким днищем.
– Вот, любуйтесь, господин Донцов, «береговые братья» во всей флибустьерской красе, – спокойно сказал Исхаков, пристально рассматривая пришельцев в бинокль. Стоящий рядом штурман снимал катера на цифровую камеру, копил материал.
– А может, это просто сугубо местные рыбаки? – наивно спросил Донцов.
– Рыбаки! Ну да! – чуть не расхохотались в ответ морские волки, – Да эти чуть ли не двухпалубные спецназовские «Бумерангеры» стоят столько же, сколько все эти деревеньки по берегам не зарабатывают и за год!
– А чего они хотят? – поинтересовался Андрей, глядя на блики оптики, сверкающие по бортам надувных монстров.
– Это просто разведка, заочное знакомство, – коротко пояснил кэп, – сейчас они нас запечатлеют, и в ближайшее время все окрестные острова и проливы будут знать наш строгий, но гордый силуэт. Ведь российские корабли тут еще в диковинку! Поэтому за нашей базой в Камрани они особо пристально присматривают, прикидывают, чего им от нас ждать… – нажав тангенту бортовой радиосвязи, Исхаков отдал приказ командиру кормовой артиллерийской установки:
– Так, лирики не будет. Пугани-ка их немножко, Семенцов.
И нажал кнопку ревуна.
Кормовые башни «Кунашира» резво рыскнули в сторону пришельцев и стволы скорострелок, удерживаемые гироскопами систем стабилизации, обманчиво закачались, на самом деле строго фиксируясь но новых целях. Катера моментально отскочили в сторону, но почти сразу же набирая скорость, кинулись обгонять этот страшный военный корабль с андреевским флагом.
А вот этого нахмурившийся Исхаков допустить не мог.
– Полный ход! – бросил он в рубку.
Взревели двигатели, огромная платформа РКВП поднялась выше, легко вылезая из морской воды, и «Кунашир» полетел так, что возникало полное ощущение перегрузки, как на реактивном самолете. Какое-то время передний «бумерангер», вспенивая воду сапогами трех подвесных моторов-гигантов, еще пытался держать паритет, но уже через тридцать секунд безнадежно отстал. РКВП ехидно рявкул сиреной на прощанье и с еще невиданной здесь скоростью полетел вперед, показывая, кто теперь тут хозяин морских просторов.
– Пусть знают силу Флота, уголовники! – констатировал штурман и спрятал камеру.
Чуть позже Донцов спросил у Исхакова:
– И где они только такую серьезную технику берут? Как я понимаю, это ограниченный выпуск, легко проследить каждую поставку.
– Да кто же их, уркаганов, знает… – вдумчиво ответил тот. – И через Эмираты берут, кого-то Китай снабжает, по партийной линии. А кого-то и Штаты, в противовес, так сказать. В этих краях такая игра идет… Ну ниче, сейчас и мы в нее включимся.
Вдалеке качались на воде моторные и парусные джонки, настоящие рыбаки занимались своим привычным занятием.
– Знаешь, как они тут действуют? – спросил Исхаков, взглянув на них, – Вылетает из-за островка океанский катер и на полной скорости прет у грузовому судну, совершенно внезапно. На ее борту – средства подавления радио и сотовой связи. На носу стационарно укреплен пулемет. И тут же вся вот такая же банда, – он махнул рукой в сторону джонок, – бросает свое «мирное дело» и кидается к жертве. Катер подходит вплотную и дает очередь по рубке, без предупреждений и лишних разговоров. На флагштоке катера – сигнальные флажки «Sierra» и «Nowember».
– Что это значит? – Андрей посмотрел на флотилию флибустьерских баркасов уже с большим интересом.
– «Приказываю немедленно остановиться, не двигаться, шлюпки на воду не спускать, по радио никаких переговоров не вести. При невыполнении команды открываю огонь на поражение». А тем временем эти «рыбачки» с подоспевших джонок ждут команду на разгрузку судна. Запомнишь?
Донцов кинул… Вроде мелочь, а не забывается.
Вот по таким интересным местам они проплывали.
Определив все приоритеты и разобравшись, в общем-то, с картинами уже произошедшего и происходящего сейчас, Андрей Донцов пока ни на минуту не задумывался о некой мистической составляющей во всей этой «грабительской истории». А ведь именно она и позволила неугомонному таймырскому путешественнику Сергею Майеру попасть не просто в самое сердце пиратской территории, но совершенно непостижимым образом наткнуться на разгадку всей этой невероятной авантюры!
Не до этого пока было. Андрей за время всех случившихся скандалов, перелетов, переговоров и разборок, допросов и осмотров устал настолько, что сейчас думал лишь об одном… Он вожделенно думал о том, как побыстрей выполнить задание и наиболее скоростным методом вернуться к любимой жене, так еще полностью и не оправившейся после болезни. И черт бы с ней, с мистикой и цепями необъяснимых совпадений, сделать бы дело, и – домой.
Ребята из его группы готовились морально, тихонько напевали под обшарпанную гитару любимую песенку экипажа «Кунашира» на стихи Владислава Крапивина:
Па воде пошла приличной высоты зыбь и характер бешеного полета изменился. Вертикальная выматывающая качка начала бить по ногам частой тряской… Вестибулярный аппарат начал реагировать, причем сугубо негативно. И поэтому, проходя к себе в каюту мимо офицерского камбуза, Донцов не удержался и зашел попросить стакан удивительно вкусного кисловатого компота.
Очень помогает при качке.
И когда голова пухнет.
Пилот заложил «Чессну» в очередной вираж над россыпью пятен суши, чтобы человек, сидящий в кресле рядом с ним, мог лично осмотреть очередной островок архипелага Спратли. Который уже по счету зелено-желтый клочок земли, окаймленный синевой… Ох, и красиво там, внизу! Но с большей высоты вид всегда лучше. Ведь море при взгляде даже с небольшой высоты становилось зелено-голубым, с высотой еще более голубело, а уж ближе к зениту досыта набиралось аквамарина до предела…