Ее спасла все та же мисс Брент, заявившая:
– Говорить в английском поезде на немецком непатриотично! Но я готова признать, что их новый канцлер, мистер Гитлер, весьма успешен, в отличие от наших мягкотелых британских аристократов. Нам, как и Германии, как и Италии, нужны железная рука, порядок и диктатура, и тогда все станет на свои места!
Да, мисс Брент оказалась не только старой ханжой, но еще и поклонницей фашизма. Впрочем, в тридцать шестом, еще задолго до начала Второй мировой, таковыми были многие британцы.
В разговор вмешался Блор-Дэвис, заявивший, что это не так.
– Я воевал и помню, как зверствовали эти ваши любители железной руки и порядка в Бельгии. Если вы такая патриотка, мисс, то как можете считать, что их канцлер лучше нашего премьера?
Оказалось, что даже у такого скользкого и не вызывающего доверия человека, как Блор, есть свои положительные черты.
Пока мисс Брент и Блор-Дэвис вели спор о политике, нахальный попутчик медленно произнес:
– Что же, рад познакомиться с вами, мисс Клейторн. Меня зовут Ломбард, Филипп Ломбард…
Ну да, еще один «негритенок», роль которого в советском фильме исполнял Александр Кайдановский. Только этот Ломбард был совершенно иной тип: с гривой темных волос и синими глазами.
– Очень рада. Вы по делам едете? – осведомилась Нина.
Ломбард, вина которого заключалась в том, что он во время экспедиции в Африке, когда что-то пошло наперекосяк, сбежал из буша, бросив на произвол судьбы пару десятков местных жителей, оставив их без запасов еды и, что важнее, воды, был явно опасным типом, который ни в грош не ставит человеческую жизнь.
И чертовски притягательным.
Ну нет, у нее есть муж – ее Женя.
И только ее.
Ломбард, наконец, отведя от нее взор, посмотрел на пейзаж, мелькавший за окном, и ответил:
– Да нет, по приглашению одного приятеля на остров, который теперь принадлежит ему…
Сердце Нины снова резко застучало. Так и есть, он едет на Негритянский остров – тот, которого не было.
– Могу ли я полюбопытствовать, на какой? – спросила Нина, на что Ломбард, усмехнувшись, ответил:
– Можете. Но только если и вы мне скажете, куда едете вы, миссис Клейторн.
Нина, улыбнувшись, бросила взгляд на мисс Брент, лицо которой во время политической баталии с Дэвисом-Блором пошло багровыми пятнами, заявила:
– Я тоже не миссис, а всего лишь мисс.
Хотя все это было враки: конечно же, она миссис, то есть замужняя женщина, потому что если штампа в паспорте о браке с Женей, ее Женей, и только ее, не было, она все равно являлась его женой.
А он – ее мужем.
Но не говорить же это Ломбарду, ведь тогда можно сразу выложить, что на остров его заманил судья, дабы покарать за смерть несчастных туземцев, и что эта вселенная – плод выдумки королевы детектива.
То ли Ариадны Оливер, то ли Агаты Кристи.
А она сама пришла из параллельной вселенной.
Ломбард, посмотрев на ее руку, промолвил:
– Мне показалось, что я увидел полоску от обручального кольца. Но, наверное, я ошибся…
Нина, быстро спрятав руки под сумочкой, ответила:
– Кольцо было, но не обручальное, а доставшееся в наследство от моей покойной матушки. Увы, не так давно мне пришлось его заложить. Поэтому я с радостью приняла предложение нового места на…
Она запнулась.
– …у одной обеспеченной четы.
Кивнув, Ломбард ответил:
– Понимаю, мисс Клейторн. Что же, я еду не в Плимут, как, вероятно, вы, а до Оукбриджа, это одна из промежуточных станций. А оттуда до Стилкхэвена. А это уже самое побережье, и оттуда рукой подать до острова.
Нина закрыла глаза. Ну да, так и есть – он ехал туда! Как и мисс Брент, как и Блор-Дэвис.
Как и судья Уоргрейв.
Как и она сама.
– А на какой… остров? – спросила она, и Ломбард, снова усмехнувшись, ответил:
– На остров Альбатросов. Вы наверняка о нем читали в газетах.
Нина на мгновение прикрыла глаза, мысли ее напряженно работали. Итак, сомнений быть не могло, в этой вселенной никто не слышал о Негритянском острове, зато тут имелся аналогичный ему остров Альбатросов.