– Здравствуйте, я здесь живу, вот в этой комнате, – заговорил Алекс, показывая на свою спальню.
Монстр с лошадиными ноздрями не отвечал. Взгляд его был похож на топор, который он держал в руке: тяжёлый и острый.
– Я услышал, что кто-то ходит и решил посмотреть.
Монстр, не говоря ни слова, двинулся вперёд. Алекс попятился. Он не знал, что нужно этому вооружённому страшилищу, а тот не желал пояснять. В два прыжка достигнув своей комнаты, Алекс заскочил внутрь и закрыл её на крючок. В ту же секунду крючок запрыгал под напором сильных толчков снаружи: монстр с лошадиными ноздрями желал попасть внутрь. Выбить дверь, особенно при наличии топора, ему не составляло большого труда.
У Алекса не было под рукой ничего, что могло бы противостоять столь грозному оружию как топор. Оставалось только спасаться – выпрыгнуть через окно на улицу и скрыться за пеленой непогоды. Подбежав к окну, Алекс стал дёргать ручку, но окно не открывалось: по периметру рамы оно было крепко заколочено гвоздями. Схватив журнальный столик, Алекс размахнулся, чтобы выбыть стекло, как вдруг толчки в дверь прекратились.
Пока Алекс думал, что ему делать – бить стекло или не бить – в коридоре прогрохотали сапоги и удары за стенами возобновились: страшилище вернулось к своим занятиям. Спешно отыскав в вещах непромокаемую куртку, Алекс облачился в неё и, осторожно выйдя из комнаты, покинул лабораторию.
В город, боясь заблудиться, он не пошёл, а спрятался под стоящими невдалеке деревьями. Из-под пихты с раскидистыми лапами, сквозь которые струи дождя проникали не слишком сильно, лаборатория просматривалась как на ладони, но что происходило в единственной освещённой комнате, откуда раздавался стук, не было видно по причине закрашенного там окна.
Когда удары стихли, то вскоре погас и свет. С крыльца, укрывшись дождевиком, вышел человек с лошадиными ноздрями и, светя фонарём, отправился прочь.
Алекс, вглядываясь в темноту и вздрагивая от каждого шороха за спиной, продолжительное время оставался под пихтой, прежде чем решился вернуться к себе. Закрывшись, он, не зажигая лампы, переоделся в сухую одежду и, соорудив у входа баррикаду из журнального столика и чемодана, посидел ещё немного, а затем лёг и постарался уснуть, что удалось ему только под утро.
ГЛАВА 15
Утром Алекс проснулся от постороннего хождения за дверью. Тотчас вспомнив ночные события, он вскочил на кровати и оглядел импровизированную баррикаду у входа: чемодан и столик находились в том положении, как и были установлены. Подойдя к двери, Алекс припал к ней ухом. Сначала ничего определённого услышать не удавалось, а потом где-то в недрах лаборатории послышались голоса Сургона и Таи. С облегчением разобрав баррикаду, Алекс вышел из комнаты.
Он сразу обратил внимание на отсутствие в коридоре следов ночного посещения: пол был тщательно вымыт, и ни капель крови, ни кусочков отпавшей штукатурки нигде не осталось. На двери, куда входил человек с лошадиными ноздрями, по-прежнему висел массивный замок.
– Наш американский друг встал. Доброе утро! – раздалось бодрое приветствие появившегося с кухни Сургона.
Судя по отсутствию майки и полотенцу в руке, Сургон отправлялся на водные процедуры.
– Доброе утро! – отозвался Алекс.
– Как прошли сутки в одиночестве? Скучать не приходилось?
– Нет.
Алекс решил пока не заводить разговора о незнакомце с топором.
– Я иду обливаться колодезной водой, – сообщил Сургон. – Не желаешь составить мне компанию?
– Пожалуй, – согласился Алекс, мало спавший ночью и искавший способа взбодриться.
Раздевшись и чувствуя пощипывание утренней прохлады, он направился во двор. После вчерашней непогоды небо очистилось и просветлело. Вместо растрёпанных туч по нему изредка катились аккуратные клубочки белых облаков. Готовясь к солнечному дню, особо ценному в осеннюю пору, деревья стряхивали с веток капли ночного дождя, иногда вместе с сырыми листьями. Лес источал запахи влаги с нотами обмытой хвои.