Алекс попробовал и начал есть русский суп, заправленный лапшой и кусочками отварной курицы.
– Письмо, которое по твоей просьбе я отправил Вильяму, ещё застало твоего брата дома, – сказал Сургон. – У них с отцом всё хорошо, брат передаёт тебе привет… Ну, в свойственной ему манере.
– Естественно, – добродушно хмыкнул Алекс.
– Только вот документов о днях рождения бабушки и деда в указанном тобой месте Вильям не нашёл.
– Не нашёл? – деланно удивился Алекс. – Неужели их убрали ещё куда-то?
– Очевидно.
– Надо подумать, где бы ему поискать.
– Проблема в том, что Вильям сегодня убывает на гастроли, которые продлятся не менее двух месяцев.
– Очень жаль.
– Жаль, – сказал Сургон.
ГЛАВА 22
– Южный Урал знаменит не только золотом, минералами, лесами и горами, но и озёрами, – сказал Сургон за чашкой утреннего чая, перед тем, как им с Алексом отправиться в поход к острову Веры. – Здесь есть на что посмотреть.
– Это интересно, – из вежливости кивнул Алекс, отпивая кофе, – хотя, – признался он минуту спустя, – меня трудно удивить озёрами: их много в моём штате Вашингтон, включая окрестности Сиэтла.
– Поэтому я и говорю тебе как знатоку. В Челябинской области более трёх тысяч озёр! И несколько очень красивых расположены вокруг Миасса. Но жемчужиной Южного Урала считается, вот, озеро Тургояк.
Сургон вывел на дисплее ноутбука географическую карту. На зелёно-бежевом фоне, обозначающем леса и горы, выделялось лазурное пятно неправильной формы с большой полукруглой северной частью и более узкой, изогнутой, южной.
– Бог мой, как оно похоже по форме на эмбрион, на зародыш, – промолвил, глядя на карту, изумлённый Алекс.
– Ты это заметил? – удовлетворённо спросил Сургон.
– Трудно не заметить. Вот голова, вот спина, а здесь конечности. Вот пуповина. И нити, окружающие озеро…
– Это реки, впадающие в Тургояк.
– Они будто сетка плаценты вокруг плода.
– Согласен с тобой. И аналогия являлась бы более наглядной, если б на карту удалось когда-либо нанести сотни ручьёв и родников, питающих озеро.
– Оно большое? – спросил Алекс, любопытство которого сделалось теперь неподдельным.
– Весьма большое, более двадцати шести квадратных километров. И невероятно чистое – второе по чистоте в России после знаменитого озера Байкал, которое, если ты не знаешь, является объектом всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Представь, в Тургояке видно сквозь воду почти на двадцать метров!
– О! – восхитился Алекс.
– Я же говорил, ты как знаток оценишь. И это далеко не все особенности Тургояка. Ведь есть ещё остров Веры. Вот он, – показал Сургон на карте. – Самый крупный остров озера.
– Где-то в районе головы «эмбриона», – произнёс Алекс, придвинувшись к экрану компьютера.
– Там мы сегодня с тобой побываем. Хотя, – засмеялся Сургон, – это тоже запрещено.
– Почему? Тоже ракеты?
– Что ты, никаких ракет. Тургояк – сплошная зона отдыха. Просто на острове идут археологические раскопки, и он закрыт для свободного посещения. Но сейчас уже осень, волна туристов схлынула, археологическая экспедиция уехала, так что, думаю, мы доберёмся туда беспрепятственно. Пойдём, поговорим ещё в дороге.
Пожелав не скучать остающейся по хозяйству Тае, они отправились в дневной поход. Алекса ничуть не утомляли длинные пешие прогулки и, наоборот, нравились ему. Он шёл, вдыхая полной грудью воздух, который по причине отсыревающих листьев немного пах мокрой тканью. Будто бы ворс ткани, листья мягко проминались под обувью, а те, что слетели недавно и не успели намокнуть, хрустели при каждом шаге, как рассыпанный попкорн.
– Русские всегда здесь жили? – спросил Алекс шагающего рядом Сургона.
– Нет, русские занялись освоением Урала и лежащей за ним Сибири в начале пятнадцатого века, то есть лет за сто до того, как европейцы начали колонизировать Америку, – ответил Сургон, поправляя рюкзачок, который висел на его плече вместо привычной сумки с ноутбуком. – Что же касается Южного Урала, то до русских здесь повсеместно жили башкиры.
– Местные индейцы?
– Ну, если сравнивать с теми из индейцев, кто стоял на высоком уровне развития. Башкиры – народ, имеющий древнюю историю и культуру. Хотя люди иногда объединяются в народы благодаря лишь причудливому стечению исторических обстоятельств. Проведённый генетический анализ башкир показал, что некоторые их общности отличаются друг от друга больше, чем иные нации. А почему? Потому что Урал являлся местом пересечения множества этносов и культур, и башкиры принимали участие в общем смешении. Тем не менее ныне все они говорят: «Мы башкиры!» Так и некоторые из нас: по незнанию относят себя к одному народу, хотя по крови принадлежат к другому. Как ты считаешь?