– Как ты? – вглядывалась Тая в его лицо.
– Отлично, – искренне сказал Алекс.
– Ты очень меня напугал… Нас напугал, – поправилась она, покосившись на дядю.
– Да у него нервы крепче моих! – грохотал Сургон.
Алекс едва заметно кивнул Тае в сторону Сургона, пытаясь выяснить, знает ли тот что-либо из их разговоров? Тая так же незаметно покачала головой.
– Кстати, он говорит, что очень хочет есть, – сообщил Сургон.
– Сейчас всё будет на столе, – заторопилась Тая.
Тут Алекс подумал, что провалявшись в кровати трое суток, выглядит, пожалуй, не лучшим образом. Да и после неоднократного жара ему не мешало бы вымыться и переодеться.
– Я сначала приведу себя в порядок, – сказал он. – И если можно, немного разомнусь.
– Мы подождём, – с готовностью согласился Сургон. – А я пока разогрею и принесу тебе воды в банно-прачечное помещение.
– Не надо, я сам.
– Разреши уж хозяину проявить гостеприимство! Тем более мне тоже надо подвигаться. Все три дня, пока ты спал, я сидел за компьютером, писал роман.
– Сегодня даже на обед не вышел, – подтвердила Тая.
– Тут не до обеда! – сказал Сургон. – Дело идёт к финалу. И мой герой мне всё больше нравится. Ситуация, в которую он попал, завидной не назовёшь, но ему кажется, что выход будет найден.
– Так расскажи нам подробней за столом, – попросил Алекс.
– Нет-нет, никто не должен знать ничего наперёд. Вам потом будет неинтересно.
– Бесполезно, – покачала головой Тая. – Будет говорить о книге долго, но неконкретно.
– Всё в своё время, – сказал Сургон. – А что касается твоих упражнений и умываний, – заботливо обратился он к гостю, – то занимайся, сколько тебе нужно.
И тело, и нервы Алекса, что он с удовлетворением отмечал, восстановились абсолютно и были ему подконтрольны. Делая упражнения – в полную меру, без скидок, – выливая на себя кувшины воды – горячей и холодной, горячей и холодной, – он чувствовал себя так, будто не лежал трое суток в беспамятстве, а просто, взяв выходные, поспал немного дольше обычного. На ужин он явился, источая бодрость и плохо скрываемое воодушевление от встречи с Таей. Втроём, с Таей и Сургоном, они провели прекрасный вечер, неторопливо ужиная, слушая музыку на патефоне, а потом при свете керосиновой лампы расставляя бочонки в игре «Лото».
Настало время спать. Алекс хотел было задержаться на кухне, но Сургон не дал ему этого сделать, многозначительно сообщив, что завтра Алекса ожидает по-настоящему важное событие.
ГЛАВА 30
Событие, о котором возвестил накануне вечером Сургон, явилось для Алекса неожиданным, и нельзя было сказать, чтобы оно его сильно обрадовало – скорее, озадачило: Сургон предложил ему пройти посвящение в исседоны. Никаким исседоном Алекс становиться не хотел, он и русским-то себя осознавал лишь в малой степени, но Сургон не отставал и даже оскорблялся, наталкиваясь на возражения.
– Быть исседоном – величайшая честь! – говорил он. – Исседоны – могучий народ, сумевший сохраниться на протяжении тысячелетий. Твоё существование наполнится совершенно иным смыслом. Ты станешь не просто составной частью, но связующим звеном древнего народа: от многих поколений предков – к тем, кто идёт следом.
– Но я не могу быть связующим звеном древнего народа, – отнекивался Алекс. – Я узнал о его существовании всего несколько дней назад.
– Можешь! – утверждал Сургон. – Ты всегда неосознанно ощущал в себе зов крови исседонов. Скажи, кого из имевшихся у тебя бабушек и дедушек ты вспоминал чаще: ирландских или так называемых русских? А из русских – Веру, которую знал при её жизни, или всё-таки Боеру Холви, деда Бориса?
Алекс вынужден был признать справедливость этих слов.
– А значит, кровь исседонов в тебе побеждает всю прочую! И есть ещё одна причина, по которой, возможно, тебе захочется пройти обряд посвящения, инициацию, – уже с меньшим пафосом, едва ли не равнодушно добавил Сургон. – Наша община в силу понятных причин не имеет на тебя не то что большого, но вообще никакого влияния: ты – свободный человек западного мира, толерантный и воспитанный на либеральных ценностях. Но совсем иная ситуация внутри общины исседонов. Те, кто был исседоном рождён, склонны прислушиваться к мнению соплеменников и следовать древним традициям.