Они разворачивались.
— А вот и он… дом. Только будь повнимательнее — там льет как из ведра и очень скользко.
— Огромное, огромное спасибо. Ты была очень добра. Я очень благодарен. Спасибо. Спасибо тебе.
— Пожалуйста, Сэм.
Он увидел, что Сэнди смеется. Над ним? Это его разозлило, и он захотел ей как-нибудь ответить, прямо здесь, под дождем и ветром, но она резко сдала назад, колеса подняли брызги грязи и воды, и Сэм, еще не дойдя до двери Саймона, забыл, что собирался сказать.
Через полчаса — Сэм принял горячую ванну, переоделся в одежду Саймона и поставил стираться вещи из рюкзака — он сидел на кухне перед дымящейся чашкой чая и наблюдал, как яйца, бекон и картошка шкворчат на сковородке. Когда перед Саймоном предстала промокшая насквозь, раскачивающаяся фигура, он мало что сказал, только поприветствовал словами: «Черт меня побери». А теперь он слушал сбивчивый, но уже более трезвый рассказ своего племянника о его путешествии. Он не стал спрашивать, что Сэм пил, догадавшись, что вряд ли об этом стоит беспокоиться.
— Что с твоими волосами? — внезапно спросил Сэм, как будто только что заметил его в комнате.
— Радикально? — Саймон провел рукой по голове. Белокурую копну, которая раньше постоянно падала ему на лоб, теперь обкорнали, обнажив его череп и очень длинную шею.
— По-тюремному.
— Спасибо. Просто этот Джорди не мог подстричь их как следует, так что я разрешил ему орудовать ножницами вовсю. Да и дольше отрастает. Не хочешь поджаренного хлеба?
— Нет, спасибо. А помидоров нет?
— Извини.
Саймон поставил перед ним тарелку и дождался, пока Сэм умял три или четыре огромных куска и прервался, чтобы их запить. А потом сказал:
— Что же, ты рассказал мне, как добирался сюда. Но зачем?
— Ну, знаешь, я тут был неподалеку.
— Никто никогда не бывает неподалеку от Тарансуэя.
— Ну, почти. И я давно тебя не видел. Решил, что надо бы.
— Я польщен.
— Как?.. — Сэм кивнул на руку Саймона.
— Нормально.
— Отлично.
Саймон оставил его в покое, сделал еще чая и положил кусок имбирного пирога ему на тарелку. Кирсти пекла и продавала их в местном магазине вместе с другой выпечкой. Они быстро разлетались и добавляли немного денег к семейному бюджету, как и куриные яйца. Жизнь на острове была скудной. Ничто не пропадало зря.
В короткий туристический сезон все старались заработать побольше, чтобы хватило на зиму, когда возможностей для заработка было не так много. Такой образ жизни Саймону нравился, но он не был уверен, что смог бы долго им наслаждаться. К тому же ему было слишком легко заскучать с таким ограниченным существованием.
Они сидели друг напротив друга, слушая, как снаружи по-прежнему бушует буря. Сэм взялся за кружку.
— Спасибо, Сай.
— Всегда рад.
— На самом деле я кое-что хотел с тобой обсудить.
Саймон молчал. Он и не думал вестись на обыденный тон Сэма.
Порыв ветра с дождем ударил в окно.
— Надеюсь, она без проблем добралась до дома.
— Кто, Сэнди? О Сэнди не волнуйся — она настоящий боец. Во всяком случае, мне так кажется. А когда идет разгрузка, она работает за двух мужчин.
— Где она живет?
— За холмом, ближе к побережью.
— С семьей?
— Нет, одна. Если у нее где-нибудь и есть семья, она никогда о ней не упоминала.
— И ты хорошо с ней знаком?
— Как с соседкой, да — здесь все за всеми приглядывают. Это необходимость. Она заходила на чашку чая, когда привозила сюда что-то. А что?
Сэм пожал плечами и отвернулся. Саймон рассмеялся.
— Нет, — проговорил он. — Ты, наверное, шутишь. Она… ну… НЕТ.
— Ладно. Твои подружки всегда супергламурные, это правда.
— А что насчет твоих?
— Отвали!
— Элла, да?
Сэм кинул в него подушкой.
— Слушай… Я думал спросить об этом Кирона, но потом… Думаю, я просто больше доверяю тебе.
— Нет никаких причин не доверять Кирону, Сэм, он хороший человек… хороший коп. У тебя же с ним все в норме, да?
— Да, да, и мама так счастлива… к тому же он отвлекает ее от меня.
— Точно.
— Полиция. Вся эта моя история с королевским отрядом.
Сэм хотел служить в вооруженных силах полиции, сколько сам себя, да и Саймон его, помнил. Изначально план был такой: получить хорошие оценки, вступить в ряды полиции и дослужиться до уровня вооруженных отрядов как можно скорее. Последние пару лет Сэм занимался стрельбой из винтовки и быстро достиг успехов. Он возглавлял таблицы лучших стрелков по мишеням в области, но ни под каким предлогом не хотел участвовать в охоте на диких зверей. Это стало предметом нескольких горячих споров с Кироном: он не понимал, как его пасынок рассматривает возможность — а от этого никуда не деться — убийства человека и при этом из принципа отказывается стрелять в фазанов. Сэм же настаивал на том, что эти вещи не связаны друг с другом. В конце концов по просьбе Кэт они договорились вообще не касаться этой темы.