И когда он дотронулся до сундука и хотел поднять крышку, то вдруг раздался страшный звук, похожий на смех непонятного существа. Перед ним возникли три средневековых рыцаря с обнаженными мечами, их руки покоились на рукоятях. Рыцари были закованы в доспехи. Маски на шлемах вызывали неподдельный ужас. Да и их появление было очень неожиданно. Они стояли перед ним треугольником – слева, справа и за постаментом. Легкая дрожь в мгновение пробежала от неожиданности по Ваниному телу, и первая мысль: что делать? Он сообразил, что убить их вряд ли получится. Ванюша резко отбежал к проходу, и рыцари, направив на него мечи и гремя железом, устремились за ним по лестнице с явным намереньем изрубить Ваню на куски. Пробегая в том месте, где был тот самый опасный участок, он на ходу подпрыгнул и перепрыгнул этот пролет и быстро начал бежать вниз по ступеням. Очутившись в нижнем зале, Ваня сорвал со стены копье и бросился наверх обратно с большим желанием показать себя. Но, не добежав и половины пути, он услышал сильный грохот и скрежет металла. Так! Что бы это значило?
Подойдя к исчезающему пролету, Ваня нажал на нужную ступень и, когда пол ушел, то он увидел в глубине в подземелье этих рыцарей. Они хоть и упали на штыри, но, как ни странно, на них не было ни царапины. Штыри были все выдернуты. Они стояли неподвижно как игрушки. Они не могли подняться вверх.
– Это хороший момент, – подумал Иван и, закрыв подземелье, вернулся в зал.
Подойдя так же осторожно, он поднял крышку сундучка. В нем лежала старинная книга в бронзовом переплете. В середине переплета находился какой-то непонятный символ. Ваня дотронулся до него, и в одно мгновение перед ним взвилось множество призраков. В сумрачном зале он кое-как различил их контуры. Они были почти прозрачные, как тени в плащах с длинными когтистыми пальцами. Ну и ужас. Но вдруг Иван почувствовал, что его начали резко душить. Он стал цепляться одной рукой за сундук, а другой пытался освободить горло. Но горло было как бы совершенно свободно, и в то же время какая-то сила стала его оттаскивать от сундука, что и вынудило его цыпляться за него. В сундуке он нащупал кольцо, случайно оно оказалось в его руке, и вдруг тени исчезли, и горло больше никто не сдавливал. Ну и дела!
В изнеможении Ваня свалился на пол и стал отходить от потрясения. Кому расскажешь! Не поверят ведь. Он поглядел на кольцо, которое его спасло. Это было золотое кольцо с черным камнем.
– Надо эту книжонку с собой прихватить. Я столько натерпелся из-за нее, что надо ее обязательно забрать. Может, на что и сгодится, – размышлял вслух Ваня. – Тут все волшебное, прямо как в сказке. А с острова нужно выбираться, и вообще я в отпуск к морю хотел! И вообще я есть хочу!
Он спустился вниз в тронный зал и решил осмотреть оставшиеся две лестницы. Книжку он сунул за спину в штаны под ремень. Тяжела, но ничего не попишешь! Кольцо одел на левый указательныскй палец.Это был единственный палец, на который можно было нацепить кольцо. На мизинце как-то не улыбалось носить кольцо. Так, и что мы имеем? Нужно осмотреть последние две лестницы.
Он поднялся из тронного зала по третьей лестнице и оказался в светлом голубом зале. Зал был оружейной палатой. На стенах везде висело оружие: мечи, копья, луки, булавы. Вдоль стен стояли доспехи рыцарей. Половина была вся во вмятинах и пробоинах.Это были либо трофеи либо просто напоминания о былых сражениях. Но вот только совсем непонятно: откуда на этом заброшенном острове, оторванном от цивилизации, появились рыцари и замок. И климат здесь был такой разный. Прямо затерявшаяся цивилизация, и с кем они вообще могли сражаться?! В конце залы имелась арка с воротами. На арке сидел старый знакомый ворон. По бокам арки стояли два рыцаря с перекрещенными пиками. Это все насторожило нашего героя. Но, проанализировав свою возможную скорость движения и их, он прихватил самый легкий меч в углу и начал медленно и осторожно двигаться к воротам.
Вдруг ворон прохрипел неестественным голосом:
– Не бойся! Иди смело!
Ваня приблизился к рыцарям. Они стояли как статуи, частей тела вообще не было видно. Лица закрыты забралами. Туловища закованы в латы. Но, когда он приблизился, то вдруг вздрогнул. Со скрежетем они раздвинули пики. Ваня от неожиданности отпрянул. Успокоившись, он подошел к воротам и потянул их, но они оказались плотно закрыты и даже не шелохнулись. На воротах, где мог находиться ключ, имелась странная надпись и выпуклый рисунок с маленькой фигурной выемкой. Это, по-видимому, какой-то потайной замок. Но, как его открыть, он не знал.Тут он пожелал вслух: