8
Лаура не спеша поднималась к себе в комнату. Ее мысли невольно возвращались к событиям сегодняшнего дня. Совершенно ясно, что Митч Райан хотел ее и вполне мог бы ею овладеть. И в уединенном частном гараже ему никто бы не помешал. Но почему он все-таки этого не сделал? Ведь он ее хотел и к тому же злился из-за того, что она морочила ему голову. Почему он вдруг повел себя порядочно и отпустил ее, хотя, казалось, он уже собой не владеет? Бессмыслица какая-то. Бессмысленно все: от ее заточения до его настойчивых просьб выйти за него замуж. Лаура подумала: пробудь она здесь хоть миллион лет, все равно не поняла бы ни мотивов его поведения, ни его самого.
Поднявшись по лестнице и идя по коридору, усталая Лаура поняла, то единственное, что ей сейчас необходимо,– это горячая ванна и возможность хоть какое-то время не думать о Митче Райане и о своем будущем.
Но побыть одной ей, как обычно, не дали. В комнате ее уже ждала Беттина.
– Лаура! – едва завидев ее, радостно воскликнула сестра Митча.– Как я рада тебя видеть. Митч уже заходил и сказал, что ты сейчас придешь.
«Что, интересно, он здесь делал?» – подумала Лаура и устало положила сумку с фотоаппаратурой на стоявший у двери письменный стол розового дерева.
– Что-нибудь случилось?– она постаралась произнести это как можно безразличнее.
– А как же! Принесли твое свадебное платье!
Только сейчас Лаура заметила лежавший на кровати ворох атласа и кружев. Ответить она смогла далеко не сразу, и энтузиазма в ее голосе не было:
– Ты шутишь?!
Конечно, надо было сказать что-нибудь другое. Но Беттина была так взволнована, что не заметила ее более чем странную реакцию.
– Ты удивлена, да?
«Удивлена» – не то слово. «Итак, он и правда решил это сделать»,– подумала Лаура. Но вслух сказала:
– Откуда это все?
– Из Фор-де-Франса. Из магазина монсеньора Эдварда,– сообщила Беттина.– Думаю, тебе понравится. Митч дал мне каталог, чтобы я выбрала платье на свой вкус. Он сказал, что у вас не будет на это времени.– Девушка, наконец, прервала торопливое повествование, но только для того, чтобы спросить:– Кстати, где вы сегодня были?
– На плантации. Проверяли там его пакгаузы, а потом в порту,– ответила Лаура, направляясь к кровати, чтобы как следует рассмотреть платье.
Оно было длинным, до пят, с длинной фатой и облегающим атласным лифом, украшенным великолепными иранскими кружевами. Ими же был отделан и воротник. Платье было хотя и несколько чопорным, но чрезвычайно своеобразным и очень, очень красивым.
– Надеюсь, оно тебе понравится,– искренне сказала Беттина.– Я понимаю, что длинные рукава и высокий воротник – это несколько старомодно, но...
– Оно великолепно,– пробурчала Лаура.– Я всегда о таком мечтала. Но...
– Что? – Беттина озадаченно взглянула на нее. –Ты в порядке? Похоже, ты чем-то расстроена? Или устала...
Лаура непроизвольно закрыла лицо рукой. Подойдя к зеркалу, она с радостью обнаружила, что на лице не осталось никаких следов борьбы.
– У вас произошел неприятный разговор? – Беттина решила этим объяснить странное поведение Лауры.– Честно говоря, этого следовало ожидать.
Лаура повернулась к ней.
– Что ты хочешь сказать?– Возможно, все еще сложнее, чем ей показалось вначале. Лаура взяла щетку и принялась расчесывать волосы. Беттина, казалось, невольно сравнивает ее с прекрасной Алисой Китон – бывшей невестой Митча Райана.
– Знаешь...– Беттина потупила взгляд.
– А у них? Я хочу сказать, у них был неприятный разговор?
Прямого ответа не требовалось. Достаточно было взглянуть на Беттину. Лаура решила идти дальше. Сейчас в ней говорило обыкновенное женское любопытство.
– Беттина, почему их помолвка расстроилась? Почему Митч ее расторг? – В том, что ее расторг именно он, Лаура была уверена.
Беттина подняла на нее глаза.
– А разве Митч тебе не рассказывал? Лаура покачала головой и вдруг почувствовала, что готова вот-вот расплакаться. Сказывались усталость и нервное напряжение.
Но Беттина, решив, что Лаура расстроилась, поспешила ответить.
– Ах, Лаура, так значит вот о чем вы сегодня говорили. Я должна была догадаться. То, что эта женщина делает с мужчинами...
Лаура всхлипнула. Она боялась, показать, насколько это ей интересно. Возможно, потом она сможет это как-нибудь использовать. Бог знает, что ей придется делать, если Митч Райан будет себя вести так же, как сейчас.
–Что же она делает? – спросила она, вытирая слезы.– Что же делает Алиса?
– Она повсюду сует свой нос, и от нее всегда неприятности,– сообщила Беттина.– Не приставай она к Харрисону, ничего бы не было.
Харрисон. Он-то здесь при чем? Лаура хотела было спросить, но Беттина жестом ее остановила.
– Я уже и так сказала слишком много. Ты ведь знаешь, как не любит Митч, когда обсуждают его личную жизнь. Лучше расспроси его сама.
– А где он, кстати?– как бы между делом спросила Лаура и отложила щетку. И что он делал в ее комнате? Ведь он приходил не за тем, чтобы взглянуть на ее свадебное платье.
–А разве он тебе не сказал? – удивилась Беттина.– Он в темной комнате. Собирается печатать фотографии, которые ты наснимала. А ты разве не хочешь померить платье?
– Ох, я совсем о нем забыла. Только давай я сначала приму душ.– Не говоря больше ни слова, Лаура взяла халат, чистое белье и направилась в ванную. Когда буквально через пять минут она выбежала оттуда посвежевшая, как будто отдохнувшая, Беттина по-прежнему ее ждала. Но теперь вместе с ней в комнате находилось несколько служанок и портниха. Немного нервничая, Лаура сбросила халат и натянула через голову великолепное белое атласное платье. У всех вырвался возглас восхищения, и Лаура поняла, почему, когда подошла к зеркалу. Платье было просто великолепным и сидело на ней так, словно было сшито на заказ.
– Ах, Лаура! Это просто замечательно! – Беттина подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть платье. Ее глаза восхищенно блестели.
Портниха разгладила швы и заколола булавками там, где надо что-то поправить. Лаура хотела было сказать, чтобы она не беспокоилась, что платье и так великолепно сидит, но не отважилась раскрыть рот. Она снова перевела взгляд на добрую и наивную младшую сестру Митча Райана.
– Да, ты права. Платье действительно хорошее. Как ты думаешь, что скажет Митч, когда увидит меня в нем? – В воображении Лауры возникла картина: самодовольный миллионер стоит у алтаря, тщетно ожидая невесту, которая так и не покажется.
Беттина подняла голову и взглянула на отражение Лауры в большом старинном зеркале.
– Не знаю. А как ты сама думаешь? Ведь это ты собираешься за него.
Лаура отвернулась, увидев, что в зеркале отразилось больше ее чувств, чем она могла позволить. Даже смешно думать, что они с Митчем Райаном и правда поженятся. Он ее просто пугает, желая отомстить, и в первую очередь за то, что она назвалась его невестой.
– Не заставляй меня думать за своего брата, Беттина. Поверь, я уже пыталась это делать и не раз.– Лаура покорно подняла руки по знаку портнихи.– И у меня ничего не получилось.
– Поэтому вы поссорились? – любопытство Беттины не знало границ.
– Иногда мне кажется, что мы можем ссориться по любому поводу. Но зная его отношение к женщинам, ты вряд ли этому удивишься. Ну, как, по-вашему, леди, с платьем все? Поверьте, как будет сидеть на мне платье – это не самое важное.
Тем более оно все равно ей не пригодится.
Превращенная в фотолабораторию темная комната располагалась в нежилом крыле здания, и Лаура не сразу ее нашла. Она вошла и закрыла за собой дверь. Какое-то время глаза привыкали к красному свету. Еще какое-то время понадобилось, чтобы побороть смущение, охватывавшее ее всякий раз, когда она приближалась к хозяину дома. Она не стала меньше смущаться после того, что произошло между ними сегодня.