Нет, Лауре так думать не хотелось, но относиться к этим деньгам по-другому она не могла. Он уже ясно показал свои чувства.
– Сколько времени это еще должно продолжаться?– изо всех сил она старалась не смотреть на его расстегнутую белую рубашку, открывающую сильную загорелую грудь. Почему ей так трудно дышать этим воздухом, наполненным ароматами роз и экзотических цветов? Почему ей так отчаянно хочется забыть произошедшее этой ночью?
– Ты спрашиваешь, сколько времени тебе придется здесь пробыть?– Митч Райан повел разговор в своей обычной манере.– Точно сказать нельзя, как получится. Сегодня я разговаривал с Прессманом. Он, похоже, считает, что ты сможешь уехать, как только будут подписаны связанные с завещанием бумаги. А вот что касается расторжения брака... С этим, возможно, придется подождать. Это зависит от Харрисона и от того, как пойдут дела. Вообще же, выражаясь языком прессы, мы не должны торопить события.
Лаура кивнула. Он же, как ни в чем не бывало, продолжал:
– Я тем временем, конечно же, прослежу, чтобы у тебя не было недостатка в деньгах. Возможно, еще до твоего отъезда Прессман откроет тебе личный счет, куда ежемесячно будут переводиться деньги.
– Твои деньги мне не нужны.– Лаура хотела отказать как можно вежливее, но все равно ее слова прозвучали грубо.
Лицо Митча Райана потемнело.
– Как я вижу, у тебя прямо предубеждение против богатых.
«Еще бы!» – злобно подумала Лаура. Он постоянно ее оскорбляет, он отнял у нее девственность, причем сделал так, что это было совершенно законно, женившись на ней, и теперь никто не признает их брак недействительным, что тоже ему на руку. Ее же теперь просто-напросто выкинет.
– Райан, с твоего разрешения, я не буду это обсуждать,– наконец холодно сказала Лаура и отвернулась.
Снова наступила тишина, теперь уже на более продолжительное время.
– Хорошо,– сказал наконец Митч Райан и тоже отвернулся.– Тем более сейчас в этом нет необходимости.
Лаура смотрела, как он быстрыми шагами направляется к дому. Еще никогда в жизни ей не было так одиноко.
Этим вечером они были приглашены на обед к адвокату Джеймсу Прессману. Это был первый из многочисленных визитов. По традиции им предстояло нанести такие визиты всей знати острова. Вместо радости, что ее тяжким испытаниям скоро настанет конец, одеваясь к обеду, Лаура чувствовала лишь горечь. Теперь она была в эффектном черном бархатном платье, в длинных перчатках и в новом бриллиантовом ожерелье, но не чувствовала себя элегантной и любимой. Митч Райан сразу же потерял к ней интерес, и не думать об этом было выше ее сил. Присутствие непонятно зачем приглашенной на вечер Алисы Китон также не придавало ей уверенности. Как всегда одетая в открытое, прекрасно подходившее под цвет ее глаз голубое платье, она доминировала как в комнате, так, казалось, и в мыслях Митча Райана.
Держа в руке поданный перед обедом стакан содовой с лимоном, Лаура прошла в укромный уголок. Митч Райан ее отверг. Она была так расстроена, что почти не слышала звучавших в комнате веселых голосов. Но, как и следовало ожидать, Алиса Китон не дала ей побыть в одиночестве.
– Лаура, я от души тебя поздравляю,– сказала бывшая невеста Митча Райана.
Хотя сегодня Алиса пила так же много, как и на предсвадебном балу, Лаура видела, что на сей раз контроль над собой она не потеряет. Непонятно почему, но она казалась весьма довольной особой. Эти размышления не помешали Лауре быстро ответить:
– Спасибо, Алиса.– Не ожидая от своей соперницы ничего хорошего, Лаура продолжала:– Что-то тебя не было видно на свадьбе.
После небольшой паузы Алиса злобно улыбнулась и ответила:
– Не сомневаюсь, тебе хорошо известно, почему я решила не приходить.
Лаура посмотрела ей прямо в глаза и холодно ответила:
– Да, конечно. Снова пауза.
– Митч выглядит просто великолепно,– загадочно продолжала Алиса,– будто совершенно не устал. Просто удивительно после столь долгой прогулки на яхте.
Удивленно подняв брови, Лаура посмотрела на соперницу. Алиса охотно продолжила:
– Сегодня мы с ним целый день катались на его яхте. Жаль, дорогая, что тебя не было с нами. Тебе не помешало бы немного побыть на солнце.
Лаура задумалась и вспомнила, каким посвежевшим и загорелым был Митч, когда она увидела его днем. «А почему бы и нет, если провел весь день наедине с этой дикой кошкой?» – с отвращением подумала она.
– Митч всегда делает это, когда чем-то расстроен,– продолжала Алиса развивать тему;
– Что делает?– быстро спросила Лаура, недоумевая, почему еще разговаривает с ней.– Катается на яхте или бежит к тебе?
– И то и другое.
Если бы пропасти между Митчем Райаном и его молодой женой не было, то сейчас она бы появилась.
Алиса улыбнулась, понимая, что нанесла сильный удар.
– Это неплохой способ сбежать от забот или от тех, с кем не хочется встречаться.
– Как я погляжу, за долгие годы знакомства с Митчем Райаном ты стала просто экспертом,– едко сказала Лаура, разглядывая свой стакан. Она вдруг пожалела, что он такой маленький и что в нем не спиртное.
Алиса улыбнулась, добравшись наконец до главного.
– Лаура, дорогая,– она подошла к ней ближе и снисходительно положила на плечо нежную смуглую руку.– Прислушайся к моему совету. С Митчем Райаном у тебя ничего не получится. Возвращайся поскорее в Штаты, пока он не унизил тебя окончательно. Возможно, Митч женился на тебе только затем, чтобы получить наследство, но он не собирается с тобой жить. Он пробудет с тобой не дольше, чем с другими, которых затаскивал к себе в постель на день или два. Можешь мне поверить, Лаура.– А потом добавила с убийственной жестокостью:– Когда ему надоест развлекаться с прекрасной американкой, Митч снова вернется ко мне. И уж на этот раз я его не отпущу.
Остаток вечера Лаура провела в разговорах с друзьями Митча, стараясь держаться подальше от Алисы Китон. Она уже и так услышала слишком много, намного больше, чем ей хотелось.
Митч почувствовал, что с ней что-то не так, только когда они сели в машину, чтобы возвращаться домой.
– Что сказала тебе Алиса?
Лаура постаралась ответить как можно безразличнее:
– Она хотела сообщить о вашей сегодняшней морской прогулке.
Наступила долгая пауза, во время которой он искал ключ зажигания. Медленно повернувшись к Лауре, он спросил:
– И что же ты на это ответила?
Лаура бросила на него ничего не выражающий взгляд.
– Естественно, я ответила, что это – не мое дело. Мне совершенно безразлично, как ты проводишь свое свободное время.
Снова тишина.
– Даже когда речь заходит о старой подруге? «И будущей второй жене»,– злобно подумала Лаура. Но вслух сказала другое:
– А какая мне разница, с кем ты развлекаешься, со старой подругой или с кем-нибудь новым?
Больше по дороге домой они не проронили ни слова, и так же молча поднялись в свои комнаты. У двери ее спальни Митч Райан остановился. Лаура холодно посмотрела на него.
– Как ты сам раньше говорил, Райан, это – всего лишь сделка, и не более того. Я очень надеюсь, что все закончится в ближайшие же дни, и до этого я буду делать только то, о чем мы с тобой договорились.– В постель она с ним больше не ляжет.
Он поднял на нее голубые глаза. Лауре захотелось, чтобы он отвел свой пристальный взгляд. Она начинала нервничать.
– А как же прошлая ночь?– наконец спросил он.
Ответ у Лауры уже был готов:
– Я выпила слишком много шампанского,– спокойно ответила она.
– А то, что было между нами раньше?– напомнил он. Его не убедило ее безразличие.– Ведь ты вся дрожала, когда я тебя целовал.
– Тогда у меня просто не было выбора,– соврала Лаура, и ей очень захотелось отвернуться.– Сегодня же я не пила и не собираюсь делать вид, что мне приятны твои объятия только затем, чтобы поскорее от тебя отделаться. Так что, с твоего разрешения...