– Я хотел с тобой поговорить по поводу завещания,– наконец спокойно сказал он.
– Давай,– ответила Лаура, также ничего не выражающим тоном.– Ты узнал, когда его зачитают?
Митч нагнулся, упершись локтями в колени.
– Прессман меня заверил, что подготовит все бумаги к завтрашнему утру. Я заказал тебе билет на завтра на первый же рейс. Надеюсь, это тебя порадует.
Она кивнула, и он продолжил:
– Мы с Прессманом не видим причин, почему бы ты не могла ждать развода, сколько бы это ни понадобилось, в Штатах. Ах, да!– Едва не забыв, зачем пришел, он полез в карман и достал оттуда маленькую черную бархатную коробочку.– Я хочу подарить тебе вот это.
Лаура открыла дрожащими пальцами маленький футляр. В нем оказался миниатюрный золотой «Никон» на цепочке. На обратной стороне была выгравирована надпись: «Лучшему фотографу, которого я знаю».
Прошла секунда. Потом еще и еще. Лаура страшно боялась, что расплачется. Ей хотелось хоть что-нибудь сказать, но к горлу подкатил комок и это,как, впрочем, и память о нанесенных им обидах, удержало ее от ответа.
– Надеюсь, это тебе понравится,– мягко сказал Митч Райан.
Лаура подняла глаза. Но на его лице она не смогла прочесть никаких эмоций, может быть, только тень благодарности за то, что она помогла ему осуществить его план. А почему бы и нет? Она все-таки помогла ему получить два миллиона долларов.
– Мне действительно очень нравится,– Лаура закрыла коробочку и отложила ее в сторону.
Снова наступила пауза. На сей раз еще более продолжительная. Но Лауру охватило любопытство, и она спросила с наигранным безразличием:
– Ты говорил, что на это наследство у тебя большие планы. Какие, если не секрет?
Как это ни удивительно, он ответил.
– Хотим мы этого или нет,– тихо сказал Митч, ослабляя галстук, так как стало жарко,– но производство пора механизировать. Как владелец одной из крупнейших плантаций острова и крупный работодатель, я должен подумать о том, чтобы это не вызвало безработицу и обеспечить рабочие места. Но сначала рабочим будет нужно получить образование. Нужно бесплатное учебное заведение, куда сможет поступить каждый желающий. И я уже начал создавать на острове университет. Помимо общеобразовательного курса в нем будут давать и специальные знания. На это мне нужна определенная сумма. Я уже даже приготовился просить денег в конгрессе и воспользовался всеми фондами, которыми только мог. Я не собирался жениться, чтобы получить деньги. Но когда ты приехала и представилась моей невестой... Данный способ осуществления технического прогресса показался мне самым простым.– Он, этот симпатичный плут, улыбнулся. Лаура вздохнула и задумалась. А разве не могут под благовидными предлогами скрываться нечистоплотные действия? Почему он вдруг ни с того ни с сего стал таким хорошим?
– Да, кстати,– сказал Митч, ставя на место пуф.– Я, по-моему, тебе не говорил, что нашел спрятанную тобой пленку. Неплохо придумано: спрятать ее под водительское сиденье. Не разбей ты мой джип, я бы, наверное, никогда ее не нашел,– усмехнулся он.– Пленка вывалилась, когда мы вытягивали машину из канавы.
Лаура покраснела, вспомнив, как было непросто оставить эту пленку у себя. Ах, если бы только она успела ее перепрятать!
– Как получились фотографии?– неохотно спросила она.
Он улыбнулся.
– Очень хорошие. Конечно, в основном- из-за того, что на них изображен я. Неужели тебе не надоедает непрерывно снимать одно и то же?
– Нет.– По крайней мере не тогда, когда она снимает такого симпатичного человека, как Митч.– Не думаю, что ты разрешишь оставить хотя бы одну из них,– сделала Лаура слабую попытку. Ей и правда хотелось оставить что-нибудь на память о нем, пусть даже это будет только фотография и маленький золотой «Никон».
Но он, считая, что под ее словами скрываются самые худшие намерения, уже направился к двери.
– И потом я увижу свою фотографию на обложке второсортного журнала? Нет, этого я не сделаю, дорогая. Даже для тебя.
15
Вечер, устроенный Алисой Китон, оказался именно таким, каким его представляла себе Лаура. В празднично украшенном особняке на берегу моря играли три ансамбля: специально выписанная из Штатов рок-группа, менее шумный и более талантливый оркестр из Фор-де-Франса и, конечно, местный струнный ансамбль из Сант-Пиерри. Во всех комнатах беседовали гости, избранный круг известных всему миру людей: сенаторы, адвокаты, артисты.
Буквально с первой же минуты Лаура почувствовала себя неуютно. Как только они вошли, Алиса взяла Митча под руку и куда-то увела. Лаура скромно побрела к буфету. Там было все, что душе угодно, но кусок не лез Лауре в горло, и она, взяв с подноса бокал шампанского, устроилась в уголке, наблюдая за праздником.
Теперь Митч разговаривал с сенатором из Нью-Йорка. Алиса по-прежнему держала его за руку, казалась властной и весьма довольной собой. Как всегда, на ней было открытое светло-голубое платье с огромным вырезом на груди, отчего она казалась чуть ли не голой, что также не успокаивало Лауру. В таком платье можно соблазнить даже священника.
Борясь с ревностью, она смотрела, как Митч коснулся обнаженной спины своей бывшей невесты, прося у нее разрешения отойти за шампанским.
Лаура почувствовала себя неуклюжей, одетой крайне безвкусно в голубое платье с оборками и высоким воротником. Она направилась на кухню, где попросила у повара бутылку шампанского и фужер. На шее висел маленький золотой «Никон», подаренный ей Митчем Райаном, но сегодня он ни разу не подошел к ней достаточно близко, чтобы это заметить.
Взяв шампанское, Лаура поблагодарила повара и, выйдя из дома черным ходом, пошла по берегу моря.
Сзади остались огни громадного особняка из белого кирпича, слышались музыка и смех: звуки, без которых немыслим праздник. И без того чрезвычайно богатый Митчелл Робсон Райан III должен был получить сегодня еще два миллиона долларов.
Лаура брела по мягкому песку вдоль моря, в котором отражались звезды. Подойдя к самой воде, Лаура скинула туфли и медленно побрела по берегу босиком. С бокалом шампанского в одной руке и бутылкой в другой, она стала размышлять о своей жизни, о работе, о том, как спасти семейную ферму, как заплатить налог жадным до денег государственным чиновникам. Но постепенно ее мысли снова вернулись к Митчу Райану, и она задрожала, вспомнив их первую близость, непередаваемое наслаждение их брачной ночи. Лаура знала, что для него она – всего лишь очередная туристка, одна из его многочисленных женщин. Но он для нее – все. Он мог быть честным, порядочным, хорошим, добрым и нежным, восхитительным, чувственным, любящим.
Подол ее платья намок, но Лаура брела, нисколько об этом не беспокоясь, наслаждаясь контрастом прохладной воды и теплого мокрого песка. Но почему, почему она влюбилась именно в Митча Райана? Почему не в кого-нибудь равного ей?
Доносившаяся из особняка музыка стихла вдали, слышался лишь шелест волн. Лаура подумала, не раздеться ли ей и не искупаться ли при луне, но в этот момент появился он.
– Что ты здесь делаешь?– нежно спросил он. В голосе слышалось любопытство.
Лаура повернулась к человеку, который вскоре станет ее бывшим мужем. Митч Райан стоял немного в стороне, засунув руки в карманы элегантных черных брюк, пиджак был расстегнут, открывая великолепно сшитую белую шелковую рубашку. У Лауры появилось безрассудное желание выплеснуть ему в лицо остатки шампанского и сказать, чтобы он убирался. Она вполне могла бы это сделать, если бы он, приблизившись к ней, вежливо, но твердо не забрал и фужер и бутылку, которая, как он заметил, была практически пуста.
– Неужели ты все выпила одна?– удивился Митч Райан. Это было на нее непохоже. Это было вовсе на нее не похоже.