Лаура почувствовала, что краснеет.
– Да. А что, собственно, в этом такого? Теперь уже смутилась Беттина.
– Да нет, ничего. Просто с женщинами, по крайней мере с теми, с кем встречался в последнее время, он был немного... властным.
- Немного! – громко рассмеялся Харрисон.– Приковать к ноге чугунный шар и ходить так всю жизнь – вот наиболее подходящая иллюстрация для брака с Митчем Райаном.
Беттина раздраженно посмотрела на брата.
– Заткнись.
– Почему? – ледяным тоном спросил тот.– Если Лаура собирается за него замуж, то почему бы ей не узнать заранее, что ее ожидает?
Беттина не сводила с него возмущенного взгляда.
– Теперь, думаю, ей об этом известно. Лаура встала и нерешительно направилась к двери.
– Знаете, наверное, я выбрала не самое подходящее время для знакомства. С самого начала эта была пустая затея. Мне следовало подождать, пока вернется Митч.
– Не говори глупостей,– теперь Беттину раздражало не только поведение Харрисона, но и Лауры. –Где ты остановилась?
– В каком-то отеле,– ответила Лаура.– Их так много в Фор-де-Франсе.
– Но это ведь просто ловушки для туристов,– запротестовала Беттина.
– Здесь ты права,– лукаво подтвердил Харри-сон.– На острове можно нормально устроиться только в чьих-нибудь частных владениях. К тому же, остановившись здесь, ты сможешь получше познакомиться с нами до приезда Митча.
– Но я не знаю...– неуверенно начала Лаура.
– Где твой багаж?
Вопрос застал Лауру врасплох. Она не собиралась задерживаться в поместье долее нескольких часов. Все, кроме фотоаппарата, осталось в отеле.
– Багаж?
– Да. Ведь ты взяла с собой какие-то вещи? – спросил Харрисон с еще большим любопытством.
Лаура снова почувствовала, что краснеет.
– Ах, да. Конечно. Просто, гм... Это так глупо. Вы мне просто не поверите...
– Он пропал в самолете,– заключила Беттина. Это, видимо, не было таким уж необычным событием. Лаура кивнула.
– Боюсь, что так.
– Почему же ты ничего не сказала,– принялась бранить ее Беттина.– Тем более у тебя нет причин останавливаться в отеле. Приедет Митч или нет...
– Почему же он вдруг не приедет?
3
Все одновременно обернулись на низкий мужской голос.
Лаура вгляделась в сгущавшуюся в ранних сумерках тень, и у нее остановилось сердце. В дверях стоял не кто иной, как Митчелл Робсон Райан III.
В белой рубашке, спортивной куртке и белых брюках, в руках – два чемодана, словно он только что сошел с самолета. Под глазами синяки, как у очень уставшего человека, на подбородке – щетина.
Поставив чемоданы у двери, Митч Райан медленно выпрямился. Сердце у Лауры ушло в пятки. Она невольно поставила бокал и поднялась. Ледяные голубые глаза встретились с изумрудно-зелеными. Какую-то секунду они пристально смотрели друг на друга, потом Митч, о чем-то глубоко задумавшись, двинулся в комнату.
В этот момент Лаура вспомнила ту холодную декабрьскую ночь у дискотеки «Ксенон». Тогда она стояла, переминаясь с ноги на ногу от холода, и налаживала замерзшими руками фотоаппарат. Потом навела резкость на дверь дискотеки и приготовилась к съемке.
Дверь открылась. Неожиданно ярко сверкнула фотовспышка. Митч Райан резко повернулся, не давая возможности сфотографировать еще раз его светловолосую спутницу, и разразился бранью, от которой могла бы увять листва на деревьях. Потом с яростью ринулся к Лауре, выхватил камеру и, сильно толкнув, ударил и ее и фотоаппарат о стену. «Никон» упал на землю объективом вниз. Митч Райан уставился на обломки фотоаппарата, словно не веря в то, что сделал это. Когда он снова повернулся, его голубые глаза сверкали уже не так яростно.
У Лауры подогнулись колени. Время, казалось, остановилось. Она молча смотрела, как он направлялся к ней... Опять пришла в голову мысль: что случилось бы тогда, не вмешайся тот симпатичный швейцар из вечернего клуба?
– Митч, старина! Ты уже дома! – Голос Харрисона вернул Лауру к действительности. Братья казались совершенно разными, но, похоже, были рады видеть друг друга.
Беттина бросилась к старшему брату.
– Митч! Ты вернулся!
Он заключил ее в объятия.
– Как поживаешь, девочка?
– Великолепно. Вот Лаура приехала,– застенчиво добавила она.
– Я вижу.
Горящие глаза Митча смотрели на Лауру поверх гривы волос Беттины. Она помнила, что они у него голубые и что во взгляде читается сила. Судорожно вздохнув, она попятилась.
Беттина наконец высвободилась из объятий брата.
– Почему же ты нам не сказал, что вы помолвлены? – весело спросила она, не замечая возникшего в комнате напряжения.
– Ладно, если уж так случилось...– многозначительно произнес Митч и задумчиво почесал подбородок.– Я сам только недавно об этом узнал.
– О Боже,– прикрыв глаза, простонала Лаура. Все получалось еще хуже, чем она предполагала. Намного хуже.
– Ну,– через какой-то момент лениво вступил в разговор Харрисон,– вы что, даже не поцелуетесь? Кажется, так принято после долгой разлуки.– Он повернулся к брату и бросил на него ехидный взгляд.– Или вы просто репетируете?
Митч молча взглянул на младшего брата и спокойно направился к замершей от страха Лауре. Положив ей на плечи руки, притянул к себе и звучно поцеловал в губы.
– Дорогая!
Едва дыша, Лаура подняла на него глаза.
– Дорогой...– Ее дрожащий голос скорее был похож на вздох.
– Кажется, с тех пор, как мы расстались, прошли месяцы.
– Да,– согласилась Лаура с застывшей улыбкой на лице.– Как ты узнал, что я здесь?
Она была ужасно напугана его внезапным появлением и думала сейчас о возможных последствиях. Теперь он вправе сделать с ней все, что угодно.
- Мне сказал охранник при въезде.
- Хорошие новости распространяются быстро,– пробормотала она.
Митч по-прежнему лениво улыбался.
– Но эта новость ведь не относится к числу хороших?
– Эй, о чем вы там шепчетесь? – крикнул им Харрисон из другого конца комнаты.
– Так, просто маленькая беседа под одеялом,– крикнул в ответ Митч.– Знаешь,– вздохнул он,– я думал, ты усвоишь урок, который я преподал тебе при нашей последней встрече.
Да, тот урок ей действительно следовало усвоить. Она нервно рассмеялась.
– Наверное, я его все-таки усвоила. Так что, если ты не возражаешь...
– Нет, возражаю.– Он схватил ее за руку, что со стороны показалось просто игривым жестом, и повернул к себе.
– Митч...
– Не спеши, дорогая,– процедил он сквозь зубы, продолжая улыбаться.– Нам еще нужно кое-что обсудить.
- Ах,– воскликнул Харрисон,– вот теперь они действительно похожи на влюбленных.
– А с этим нельзя подождать? – спросила Лаура.
Снова засияла белозубая улыбка.
– Ты опять хочешь остаться безнаказанной? Ну уж нет. На этот раз, дорогая
– Харрисон! Беттина! Если не возражаете, мы хотели бы ненадолго остаться вдвоем.
Дверь в гостиную закрылась. Они остались одни.
– Теперь ты можешь спокойно от меня отделаться.– Лаура начинала злиться. Он, похоже, смаковал ситуацию. А почему бы, собственно, и нет? Все козыри у него.
– Спасибо за совет,– ответил он, все еще не отпуская ее.
Лаура сверкнула глазами. Он выпустил ее руку и отступил.
– Что ты здесь делаешь? – наконец спросил он.
– А как ты думаешь? – с вызовом ответила Лаура, растирая руку.– Решила провести здесь отпуск.
– Туристы не ходят с «Никонами».– Очевидно, он заметил фотоаппарат, лежавший в ее машине. Что еще он мог о ней узнать?
– Богатые ходят.
– Ты не богата.
– С чего ты взял? – Кстати, за легкое платьице, которое сейчас было на ней, она заплатила портному уйму денег.
–У тебя еще сохранился удивленный взгляд. При виде чего-то нового у тебя сверкают глаза. Богатые девушки в твои годы уже успевают от всего устать.
- Выходит, я не так уж богата,– неохотно согласилась она.– Но, тем не менее, хочу провести отпуск здесь.