– Тебе никто не рассказывал, что бывает, когда репортер подбирается ко мне слишком близко?
У Лауры перехватило дыхание. Но он и не ждал ответа. Прижав Лауру к стене, он навалился на нее всем своим сильным телом.
– О Боже,– простонала Лаура.– Не надо... Но его губы были уже около ее рта. Он припал к ней в поцелуе, и по телу Лауры словно прошел ток. Она никогда не испытывала ничего подобного. Он целовал, властно приказывая разрешить ему сделать то, чего она ни в коем случае не могла позволить. Протестуя, Лаура попробовала закричать, но сдавленный звук так и не вырвался.
Он медленно сжал ее еще сильнее, словно желая почувствовать биение ее сердца. Под действием поцелуя губы Лауры сами собой раздвинулись, его язык проник ей в рот, возбуждая, заставляя ответить на его ласки. Он проводил теплыми руками по ее обнаженным плечам, шее, по волосам. Потом, зажав лицо между ладонями, заставил ее приподняться на цыпочки.
Комната превратилась в карусель, несущуюся вокруг нее в безумном вихре желания. Лаура почувствовала, что вся ее решимость тает, у нее подгибались ноги, руки сами собою поднялись и легли на его широкие плечи. Она осознала это, только когда крепко его обняла.
Он снова припал к ней губами, требуя, тревожа, изучая неизведанное. На нее волнами нахлынули чувства. Лаура понимала, что ее пытаются соблазнить. Вдруг возникла мысль: сколько еще женщин прошло через это с Митчем Райаном. Она резко отстранилась. На какую-то секунду показалось, что он растерялся. Но удивление или даже испуг в его глазах мгновенно исчезли, и лицо окаменело.
Митч Райан отвернулся и поправил манжеты рубашки. У Лауры задрожали губы, и она, прислонившись к стене, смотрела, как он снимает с одежды воображаемые пылинки. Она хотела отвернуться, убежать, но ноги ее не слушались. «Что на меня нашло? – с отчаянием думала она.– Боже мой. Ведь этот человек – мой враг». Он может даже бросить ее в тюрьму. Как она могла позволить ему взять над собой верх таким образом?
Митч снова повернулся к ней, и в его глазах не было ничего, кроме холодного безразличия. Лаура даже засомневалась, было ли в них раньше что-нибудь иное.
– Вам следует прислушаться к моим предложениям, мисс Паркер.– От наигранных романтизма и желания не осталось и следа.– Нравится вам это или нет, но я намерен довести эту игру до конца.
4
Когда минутой позже в комнату влетела Беттина, разозленная и смущенная Лаура все так же стояла, прижавшись к стене, немного поодаль от нее – чрезвычайно спокойный Митч. В его глазах по-прежнему читался вызов.
– Ох,– вырвалось у Лауры.
– Прошу прощения. Я не хотела вам мешать. Митч повернулся к сестре и одним движением руки успокоил ее.
– Все в порядке. Мы с Лаурой как раз заканчивали разговор. Правда, дорогая?
Беттина взглянула на валявшийся на полу стул.
– Я вижу.– Но брат чуть заметно поднял бровь, и она лишь тактично кашлянула. Без сомнения, она привыкла беспрекословно ему подчиняться. Улыбнувшись, кашлянула еще раз.– Прошу прощения, но я должна сказать повару, когда мы будем обедать.
– Все равно,– Митч безразлично махнул рукой.– Давай через часок.– Поскольку уходить она явно не собиралась, он продолжил:– Что еще? Ты ведь ты пришла не просто так?
Девушка неохотно отвела любопытный взгляд от Лауры.
– Ах, да! Приготовьтесь услышать плохие новости.
Митч закатил глаза и покачал головой.
– Кого ты пригласила на этот раз? – Очевидно, она уже не в первый раз сообщала ему подобным образом похожие новости.
Беттина была смущена и немного задета. Бросив виноватый взгляд на Лауру, она ответила:
– Алису.
Бывшая невеста Митча Райана. Застонав, Митч отвернулся. Беттина направилась к нему, стараясь как можно быстрее все объяснить.
– Но ведь я не знала, что ты приедешь сегодня. Она мне написала, что тоже собирается сюда на парочку недель. Приехав, я ей позвонила. Ей хотелось с нами повидаться, и я согласилась. Это было бы, конечно, тоже до твоего приезда. Если хочешь, я могу ей перезвонить и сказать, чтобы она не приезжала.
Митч отрицательно покачал головой. Его лицо решительно ничего не выражало.
– Нет, это только еще сильнее разожжет ее любопытство.
Беттина взглянула на Лауру и печально развела руками.
– Мне и в самом деле жаль, что все так получилось...
Лаура повернулась к девушке и попыталась ее успокоить.
– Не волнуйся,– она взглянула в сторону Митча Райана и абсолютно честно призналась: – Это меня нисколько не беспокоит.
– Не сомневаюсь,– но голос был все же успокаивающим.– Тем не менее одеться к обеду тебе все же придется.– Похоже, ему доставляло удовольствие ею командовать.– А когда ты встретишься с моей бывшей невестой, дорогая Лаура, надеюсь, будешь вести себя тактично и не станешь задавать слишком много вопросов.
Поводов для беспокойства на самом деле было куда больше, чем предполагала Беттина. Лаура приняла инструкции к сведению, кивнув в ответ с достоинством царицы.
– Что еще от меня потребуется?
Митч продолжал пристально смотреть на нее.
– Не знаю,– наконец мягко сказал он. Потом обратился к Беттине: – Да, кстати. Алиса будет сегодня не единственным гостем. Я пригласил на обед Джеймса Прессмана. Правда, он не был уверен, сможет ли прийти вовремя, у него какие-то дела в городе. Но повару все равно об этом скажи. И еще, Беттина. Возможно, пройдет не один день, пока я найду чемоданы Лауры.
– Вряд ли у тебя что-нибудь получится,– едва слышно проговорила Лаура.
Митч взглянул на нее.
– О чем ты?
«Слух как у кошки»,– злобно подумала Лаура.
- Я просто так, дорогой. Продолжай. Он снова повернулся к Беттине и как ни в чем не бывало продолжил:
– Поэтому придется воспользоваться твоим великодушием. С этим проблем, наверное, не возникнет,– он окинул свою невесту оценивающим взглядом.– У вас вроде один и тот же размер.
– О, у меня полно всяких вещей,– с готовностью сообщила Беттина Лауре.– Хотя надеюсь, что твои чемоданы скоро найдутся. Надо же, какая неприятность!
– Ты даже не представляешь, как мне без них трудно,– согласилась Лаура.
– Все скоро выяснится,– нехотя вступил в беседу Митч, и Лаура сразу поняла, что именно он имел в виду. Как, только ему станет известно, на кого она работает, у нее начнутся неприятности.
– Боюсь, это навсегда останется тайной,– загадочно промолвила Лаура и повернулась к Беттине.– Давай съездим завтра в город и сделаем кое-какие покупки.
Митч сразу понял, что она затеяла.
– Уверен, это совершенно ни к чему,– решительно сказал он.– Зачем тащиться в город, когда у Беттины полно одежды. К тому же нам есть чем заняться здесь. Но если тебе и правда необходимо что-то купить, напиши список, и все привезут прямо сюда.– Потом добавил: – Нам все присылают из самых лучших магазинов Фор-де-Франса.
– Не сомневаюсь,– упавшим голосом ответила Лаура. Рухнул первый план побега. Но она пока не отчаивалась. Придумает какой-нибудь другой, который обязательно сработает. Не будет же Райан держать ее в этом поместье вечно. Возможно, удастся обмануть Беттину или Харрисона и сделать так, чтобы они ей помогли. А если не они, то, может быть, кто-то из слуг...
- С вашего позволения, леди, я немного поработаю. Мне нужно кое-что сделать до приезда Прессмана,– Митч Райан взял битком набитый бумагами портфель со своими инициалами и вышел.
– Самое время подобрать тебе к обеду платье.– Беттина подхватила Лауру под руку и повела вверх по широкой деревянной лестнице.– По поводу Прессмана не волнуйся,– с видом заговорщицы посоветовала ей Беттина, когда они отошли от Митча Райана достаточно далеко и он не мог их слышать.– Он несколько строг, но его нечего бояться.