Мы, копая немецкие окопы, однажды нашли стопку из составленных друг на друга восьми касок – пулеметчик на них сидел… Откуда он каски надыбал при том, что рядом ни одного шкелета не было (мы метров пятьдесят – шестьдесят по траншее все взрыли в полный профиль), – неведомо. Причем и каски были какие-то разношерстные по окрасу – и зимние, и летние… Почему ему ящики не подходили, а там в траншее и снарядные, и минометные, и черт знает какие еще откопались. Тоже непонятно. Мы вот на этих касках пробовали сидеть – так задница устает быстро… На ящиках лучше.
Но ящиков у нас нет. Сажусь на теплые каски. Неудобно, как в детстве, но очень приятно. С меня снимают мою собственную, хотят кинуть в сторону. Не, так дело не пойдет, меня сегодня шлем спас – следы от ударов четко видны на шаровой краске. От души сволочь бил. Ничего, я его рожу запомнил, свидимся еще.
Нос затыкают ватой, даже кто-то из особо умных рекомендует запрокинуть голову, но с этим советом тут же сам оказывается заткнутым. Сижу как положено – носом книзу. Братец своими клешнями вату прижал к уху, видно, пряжка от сумки зацепилась, вот и надорвало ухо-то. Ладно, сейчас кровь свернется, можно будет действовать дальше.
– Это уже совсем дело дрянь, – громко заявляет братец.
– Вы о чем? – удивляется светленькая толстушка-медсестричка из приданных.
– Да о том! Вон старшенькому по голове настучали, звон был как в Ростове Великом при большом церковном празднике. Мы тут сидим на птичьих правах. Дальше что? Мне тут несимпатично. Причем – ни разу!
– Давай на правах подлекаря, братец, связывайся со штабом. И это… радиста спроси. Наши еще будут когда. Вроде из крепости должны были прибыть. – У меня как бы в ушах уже не так шумит, начинаю распоряжаться.
Разбудили титаническими усилиями санинструкторов. Организовали два своих патруля. Ботан порадовал – уже сейчас наши прибывают, вот-вот, можно сказать. Наконец и Ильяс вернулся и очень удивился – ботан сгоряча ляпнул, что врача убили до смерти.
А тревога не проходит.
– Ярый! [2] – говорит Ильяс. Нет, он, конечно, рад, что я живой, но вот коробочки оставшиеся ему покоя никак не дают. И факт – он их там не оставит.
Но что хорошо – убывает багатур в этот раз с половиной людей и на одном БТР.
Как только уехал, приваливает куча народа. Наши! Сроду бы не поверил, что серенькая невзрачная физиономия нашего начвора доставит мне такую радость. Начвор крутит носом – не доперло им бахилы взять, явно вляпались по дороге в отходы жизнедеятельности.
– И как вы тут? – деловито спрашивает начвор.
– Ценю, что начали не с сурового «доложите обстановку», а так вообще-то плохо. Ситуация непонятная. Армеуты прислали всякого добра по принципу «на тоби небоже, шо мини не гоже». Всего не хватает. Публика после освобождения попадала кто где, дрыхнет, после трех дней стояния на ногах в запертых цехах. Порядка нет – на меня вот какой-то ублюд напал, настучал по голове, сумку спер.
– Сколько здесь освобожденных? – Начальник службы вооружения Петропавловской крепости вправляет поток моей болтовни в русло.
– Несколько тысяч, точно никто не скажет.
– Их как-то регистрируют? – удивляется собеседник.
– Не видел. Да и некому. Пока жратва была – кормили, теперь кипяток раздаем. На том конце вроде еще кухни были, не ходил.
– Ситуацию то есть не контролируете? – щурится начвор.
– Вот до кухни и у палаток – более-менее. Да еще есть патрули и часовые выставлены вроде. Внутри – хрен его разберет.
– А это у вас тут что? – интересуется гость.
– Пародия на медпункт. В барачной палатке полсотни тяжелобольных, да, по-моему, пара сотен просто в тепло спать набились. Помощь мы оказали почти полутора сотни обратившихся, – говорю ему чистую правду.
– Обратившихся? – всерьез удивляется собеседник.
– За медпомощью обратившихся, – поправляюсь я.
– Зомбаки шляются?
– Шляются. Но мало. Хуже – тут мины попадаются.
– Уже были пострадавшие?
– Пока нет. Надеюсь, что и дальше так будет, – отвечаю ему.
– А почему пока? – невесело хмыкает начвор.
– Утром начнут ползать, обязательно кто-нибудь напорется…
– Из тех, кто тут командовал, этих людоедов… кого-либо живьем взяли?
– Да был язык. Тут вроде ваши коллеги работают. Допрашивали при мне.
– Так, а что за техника здесь стоит?
– Из армейской бронегруппы. Экипажи накрылись при атаке шустеров, а мы ее бесхозную прибрали. Когда цеха осматривали на предмет сбора пострадавших. Ну вам рассказывали, наверно?
– Да, в курсе. Штаб в этом кефирном заведении где? Нет, рассказывать не надо – на схеме покажите. Да, и кстати. Эти беженцы, которых мы сейчас видели у кухонь, почему не спят? – хмуро уточняет он.
– Мы напрягли нескольких мужиков помогать. А экземпляр схемы есть для нас?
– Для вас – нет. Сидите тут при медпункте. Для того, кто Николаича заменил, привезли. Ладно. Вы помогалам этим своим что-нибудь обещали?
– Нет. Просто приказал таскать воду.
– Еще такие помощники есть? – явно ведя разговор к концу, спрашивает начвор.
– Ну да. Инженер Севастьянов – он отсюда сбежал, был потом проводником, правда не в нашей группе.
Показываю начвору, где штаб, куда поехал Ильяс и где надо будет обеспечить санитарный поиск. Кивает, потом быстро сваливает, прихватив не что-нибудь, а БМП.
Больные перестают прибывать. Ну да – собачий час. Всех разморило.
Даже у кухонь притихло. Но неугомонный повар о чем-то говорит тем, кто помогает ему в работе. Когда подхожу, слышу, как повар постоянно и очень убедительно, даже завораживающе все время говорит что-то.
Прислушиваюсь – и меня охватывает ощущение сюрреализма происходящего.
– …Экспедиция адмирала Норриса в Балтийское море, русско-английская война тысяча семьсот девятнадцатого – тысяча семьсот двадцать первого годов, например. Высадившись десантом на остров Нарген, британцы сожгли у нас избу и баню… Петр Первый милостиво согласился компенсировать владельцам за свой счет стоимость избы, а Меншиков компенсировал стоимость бани. Еще англичане безмолвными наблюдателями смотрели, как под Гренгамом русские галеры методично и спокойно вырезают «на шпагу» команду четырех шведских фрегатов. Сами же не вмешались: дескать, мелко больно и фарватера не знаем. Так что шведам они тоже были хорошими союзниками.
Следующая англо-русская заваруха – тысяча восемьсот первый год. Адмирал Нельсон (тот самый), спалив к такой-то матери Кобенхавн (Копенгаген), кстати без объявления войны, попер на Талли-иннн. Но тут обошлось – в Питере Павел Первый помер от апоплексического удару табакеркой в висок и замирились.
Зато в тысяча восемьсот седьмом – тысяча восемьсот двенадцатом годах Россия воевала с Англией не на шутку – тут тебе и морские бои были, и попытки англичан «парализовать русскую торговлю и рыболовство», что греха таить, воевали мы в ту войнушку не слишком весело – на Балтике потеряли семидесятичетырехпушечный «Всеволод» (дрались, правда, до конца, выжило только пятьдесят шесть русских моряков; что «Всеволод» сдался, мол, – лжа британская наглая, флага они предъявить не смогли), погиб в бою и девятнадцатипушечник «Опыт».
Хотя бы про Крымскую войну вы знаете? И про содействие Британии инсуррекции в Польше? А про дело шхуны «Виксен», везшей оружие чеченам? Англия самый ГОВНИСТЫЙ противник России девятнадцатого века. И весь девятнадцатый век они нас в общем-то не любили, ажно кушать не могли. С кратким перерывом на тысяча восемьсот двенадцатый – тысяча восемьсот четырнадцатый годы, даже не в тысяча восемьсот пятнадцатом году, уже тогда Веллингтон начал возбухать и гадить…
– Но ведь дрались же с общим врагом! – возражает истопник, копающийся у форсунок. (А, вот кому это все говорится, я-то уж подумал, что повар с ума сошел. Они, оказываются, диспут ведут на исторические темы, железные люди в расчете кухни.)
– Да уж – сражались с общим врагом… То ли как генерал Вильсон под Бородино, который настаивал, чтобы Кутузов дал Наполеону «во имя интересов человечества» бой под стенами Москвы и положил всю армию; то как в Первую мировую, когда чуть у инглизов на Сомме запарка – давай русский Иван, наступай в болота Польши, выручай союзничков; то ли как в Великую Отечественную, когда британцы не пожалели лишних канадцев и высадили их без поддержки под Дьеппом, чтобы, мол, обозначить активность в Европе перед маршалом Сталиным в тысяча девятьсот сорок втором году.