– Умибия голосует «за», – раздался чей-то пьяный голос. Этот делегат опоздал на самолет, улетевший в Африку, и присоединился к кортежу Корасона, думая, что садится в такси, которое отвезет его в аэропорт.
– Уберите этого болвана! – приказал Корасон.
– Умибия голосует «за», – снова выкрикнул делегат. На нем был белый с искрой костюм, весь в пятнах после двухдневных непрерывных возлияний. В правой руке он держал бутылку рома, в левой – золотую чашу, которую кто-то по глупости положил в ящик для пожертвований в одной христианской церкви.
Делегат пытался лить ром в чашу. Иногда попадал, но чаще доставалось тому же костюму. Делегат хотел, чтобы костюм тоже выпил, но напоить от души старого друга мешали пуговицы.
Делегат праздновал свой дебют на дипломатическом поприще. Он проголосовал «за» не менее сорока раз – больше, чем кто-либо другой. Он надеялся, что его наградят орденом. А на следующей конференции назовут лучшим делегатом, которого только видел свет.
Но тут он совершил первую серьезную ошибку. Он увидел большое темное лицо Генералиссимуса Корасона, его ордена отливали золотом в лучах полуденного солнца. Перед ним был его брат по Третьему миру. Ему захотелось поцеловать своего брата. Он стоял перед Генералиссимусом, и ветер дул с его стороны. От умибийского делегата несло как из пивной, которую не проветривали с Рождества.
– Кто этот человек? – спросил Корасон.
– Один из делегатов, – ответил министр иностранных дел и по совместительству главный шофер.
– Важная фигура?
– В его стране нет нефти, если вы об этом. И шпионов в других странах у них тоже нет, – прошептал министр.
Корасон важно кивнул.
– Дорогие защитники Бакьи! – прокричал он. – Мы объявили амнистию в честь наших братьев по Третьему миру. Тем самым мы продемонстрировали милосердие. Но некоторые думают, что это доказывает нашу слабость.
– Ублюдки! – завопили генералы.
– Нет, мы не слабы!
– Нет, нет, нет!
– Но кое-кто так думает, – сказал Корасон.
– Смерть всем, кто так думает! – выкрикнул один генерал.
– Я всегда склоняюсь перед волей своего народа, произнес Генералиссимус Корасон.
Он прикинул на глаз радиус колебаний пьяного посланца Умибии. Глаза всех присутствующих были устремлены на Корасона, и он это знал. Диктатор начал осторожно крутить ручку синего циферблата, который он поставил на аппарат только прошлым вечером. Ведь узнай члены правительства, какое это нехитрое дело – наведи оружие на жертву и нажми кнопку, – и у кого-нибудь мог появиться соблазн отделаться таким образом от самого Генералиссимуса и стать новым лидером. Корасон знал, что власть удерживается самыми примитивными средствами. Страх и корысть – вот что делает приближенных преданными слугами. Они должны бояться правителя и иметь возможность обогащаться. Добейся этого – и ты получишь стабильное и лояльное правительство. Упусти одно из двух – и ты будешь иметь кучу неприятностей.
– Одна целая и семь десятых! – громко произнес Корасон и немного повернул ручку.
Он заметил, что два министра и один генерал пошевелили губами, повторяя цифру про себя. Но бояться надо тех, кто запоминает и при этом не шевелит губами.
– Три седьмых, – произнес Корасон, трижды коснулся выключателя, а затем облизал большой палец и приложил его к верху ящика.
– Моя слюна. Моя мощь. О могущественная машина, наисильнейший в этом государстве соединяет свою мощь с твоей! Зажгись и покажи свою силу. И мою силу. Самого могущественного человека в мире.
Он быстро покрутил ручки всех циферблатов и незаметно среди всего этого мельтешения нажал нужную кнопку.
Аппарат заурчал и заработал.
Раздался громкий треск, и холодное зеленоватое сияние окутало делегата из Умибии. Но делегат нисколько не пострадал и только глупо улыбался.
Корасон в панике снова с силой нажал кнопку. Вновь раздался треск, умибийский делегат снова оказался в луче света, но, покачнувшись, продолжал с улыбкой двигаться к Корасону. Ему непременно хотелось поцеловать своего брата по борьбе. Ему вообще хотелось расцеловать весь мир.
Но, к сожалению, черная вязкая жижа на обочине главного шоссе острова Бакья не имела губ и потому не могла целоваться. Бутылка рома шлепнулась в пыль, увлажнив ее, – этот мокрый кружок мало чем отличался от другого рядом – того, чем стал делегат из Умибии. Даже пуговиц не осталось.
Генералы зааплодировали. Им вторили министры. Все приветствовали Корасона, выражая свои верноподданнические чувства. Но Генералиссимус был встревожен. Машина не сразу справилась со своей задачей. Генералам и министрам это было неизвестно, но сам-то Корасон об этом знал.