– Чиун, ты забыл о женщине. Той, которую вроде бы зовут Руби.
– А, вот еще что, – добавил Чиун, обращаясь к Корасону. – У вас в тюрьме томится женщина.
– Бывает и так. Томятся иногда, – подтвердил Корасон.
– Американская женщина по имени Руби. Ее нужно освободить.
– Будет сделано. Еще что-нибудь?
– Римо, что еще?
– Аппарат, Чиун, – напомнил Римо.
– Да, – сказал Чиун. – Еще нам нужен ваш аппарат. Президент сказал, что это очень важно.
– Чудесно.
Корасон так и сиял. Волшебное оружие, по его словам, хранилось в тюрьме под надежной охраной. Он хочет продемонстрировать Америке добрую волю, честность и лояльность и потому сам лично встретится с Чиуном и Римо в тюрьме, освободит женщину и отдаст аппарат. Тот ему порядком надоел. Корасон, обращаясь к своему помощнику, отдал приказ:
– Автомобиль для наших замечательных американских гостей, и побыстрее, а то тебя мигом посадят голым задом на раскаленную сковородку, слышишь, парень?.. Автомобиль скоро будет стоять перед дворцом, – пообещал Корасон, когда за помощником закрылась дверь, и хитро посмотрел на американцев. – Вы мне пришлись по душе.
– Это не возбраняется, – сказал Чиун, а Римо только фыркнул.
– Вы – ребята что надо, – продолжая Корасон. – Русских разделали под орех, да и вообще. Ничего подобного я раньше не видел.
Чиун важно кивнул.
– Теперь, когда у нас с Соединенными Штатами снова дружба, я хочу попросить вашего президента, чтобы он оставил вас здесь. Вы будете учить моих людей и воспитаете из них самых лучших борцов с коммунистической заразой во всем Карибском бассейне, так что ни один из этих врагов человеческого разума никогда не посмеет ступить на свободную землю Бакья.
– Мы работаем только на президента Соединенных Штатов, – твердо заявил Чиун. – Разве что... – Чиун указал на Римо. – Он выполняет приказания людей рангом пониже, но я работаю только на президента, а всем известно, что мы, представители Дома Синанджу, верность слову ценим выше богатства. Поэтому мы вынуждены отказаться от вашего предложения.
Корасон кивнул с кислым видом. Он уже когда-то слышал о верности, честности и нравственности.
Римо склонился к Чиуну.
– С каких это пор, папочка? С каких это пор ты заделался верным слугой Соединенных Штатов? И стал отказываться от побочных заработков?
– Тсс, – прошептал Чиун. – Это я для красного словца. На него нет смысла работать. Он все равно не заплатит. Ручаюсь тебе. Ты только взгляни на его мебель!
В комнату вошел помощник со словами:
– Автомобиль подан, Генералиссимус.
Корасон поднялся со своего позолоченного кресла-трона.
– Поезжайте вперед. Шофер знает дорогу. Я тоже приеду туда, чтобы убедиться, что Руби свободна, а аппарат – у вас, раз уж он вам так нужен. Ведь моя единственная цель – дружеские отношения между нашими странами.
Чиун молча повернулся и пошел к двери, шепнув Римо:
– Не верю я ему.
– Я тоже, – сказал Римо. – Я много раз слышал такие признания в любви к Америке.
– Думаю, чистых полотенец нам не видать как своих ушей, – посетовал Чиун.
Корасон остался стоять у окна, глядя в щелку между рамой и шторой. Увидев, что автомобиль с Римо и Чиуном отъехал, он крикнул помощнику, чтобы срочно подготовили и поставили во внутреннем дворике его вертолет. Затем выкатил из-за занавески аппарат и поволок его к лифту, чтобы доставить к вертолету.
Спустя полчаса автомобиль с Римо и Чиуном затормозил у открытых ворот тюрьмы. Корасон уже ждал их, стоя у вертолета.
– Аппарат сейчас доставят, – сказал президент, – А заключенная там. – Он указал на дверь в центральном дворике в форме латинской буквы "U". – Вот ключ от камеры.
Римо взял ключ.
– Пойду выпущу ее, – бросил он Чиуну.
– Я с тобой. По неведомой причине судьба этой Руби небезразлична моему хозяину, поэтому нужно проследить, чтобы все прошло гладко. Пусть знают: если даешь поручение человеку компетентному, который разбирается в своем деле, то тратишь деньги не зря. С Синанджу дело обстоит именно так.
– И с «Дженерал Моторс» тоже, – раздраженно проговорил Римо. – Пошли, если хочешь.
Пройдя через деревянную дверь, они оказались в темном сыром коридоре. Ступеньки вели вниз. В конце лестничного пролета они увидели нужную камеру с решетчатым окошечком на уровне глаз.
– Я подожду тебя здесь, – заявил Чиун.
– Неужели ты доверяешь мне настолько, что даешь одному пройти несколько ступеней? – иронически поинтересовался Римо.
– Рискну, – ответил Чиун.
А в камере Руби Джексон Гонзалес сунула за пояс пистолет, который ей дал сержант. Услышав шаги на лестнице, она решила, что это лейтенант идет к ней позабавиться.