Корасон издал протяжный стон, в этом стоне слышались ненависть, раздражение и страх.
Он повернулся к Эстраде.
– Собери к середине дня как можно больше людей. Надо в конце концов покончить с этим старикашкой.
– Очень правильное решение, – сказал Эстрада. – Очень разумное.
И Корасон вернулся во дворец и стал ждать.
Проснувшись, Римо сразу почувствовал, что силы вернулись к нему. Дыхание стало глубоким и замедленным, легкие свободно наполнялись воздухом, а кислород бодро циркулировал по телу, вливая в мышцы энергию. Чувства обострились до предела. Римо слышал барабанную дробь, не отпускавшую его с того момента, как он ступил на землю Бакьи, но слышал также детские голоса, шум автомобиля и писк цыплят. Одному цыпленку явно свернули шею. По улице проехал джип. Легкое постукивание говорило о неисправности в его моторе. Дети прыгали через веревочку. Пахло вареными овощами, но теперь у Римо не было надобности спрашивать у Руби, что она готовит. Он различал запах репы, горчичной травки, в воздухе витал также легкий аромат уксуса.
– Чиун, – обрадованно проговорил Римо, спрыгивая с лежанки. – Я вроде пришел в себя.
– Вот те раз! – послышался голос Руби. – Надо поостеречься. Он вроде пришел в себя. Но лучше он от этого не стал.
Руби сидела все на той же скамеечке у лежанки Чиуна. Старик сидел на постели. Они играли в кости.
– Не понимаю я этой игры, – пожаловался Чиун.
– Выигрываю все время я, – объявила Руби. – Уже двести долларов.
Чиун огорченно покачал, головой.
– Если у нее выпадает семь, она выигрывает, а если у меня – тоже она. Что-то я никак не разберусь.
– Такие уж правила, – объяснила Руби. – Все честно. А что до денег – могу подождать. Я вам верю. Кроме того, игру пора заканчивать. Дела.
Повернувшись к Римо, она зашептала:
– Как это ему удается?
– Что именно?
– Выбрасывать семь, когда нужно. Кости-то мои.
– Такая уж у нас работенка, – не моргнув глазом отвечал Римо. – Мы эксперты по азартным играм на службе у правительства США. Приехали сюда, чтобы открыть четырехзвездочный отель и казино. Сначала думали обосноваться в Атлантик-Сити, но не знали, кому дать взятку.
– Хватит умничать, – сказала Руби.
– А есть еще овощное рагу? – спросил Римо.
– Ланч ты проспал, – заявила Руби. – Кто рано встает, тому Бог подает.
– Накорми меня, и я научу тебя выбрасывать нужные очки, – попытался было Римо подкупить девушку.
– Времени нет. Да и рагу тоже. Пожилой джентльмен все съел.
– Жаль. Но я все же покажу тебе, что ты потеряла. Чиун, кинь-ка мне кости.
Руби молча следила за происходящим. Чиун держал оба красных кубика в правой руке и вроде бы разглядывал белые точки. Неожиданно он резко сжал пальцы с длинными ногтями и с силой выбросил их вперед. Руби не успела и глазом моргнуть, как кости, со свистом рассекая воздух, преодолели десять футов, разделяющих мужчин.
Римо поймал кости, зажав их меж пальцами, как фокусник, демонстрирующий то исчезающую, то вновь объявляющуюся в руках карту.
– Теперь следи внимательно, – предупредил он Руби. – Ставлю десять долларов.
Он потряс кости, громко объявил: «Девять» – и бросил кубики на земляной пол. Те, стукнувшись об пол, покатились и замерли, показывая шесть и три.
Римо подобрал кости.
– Теперь будет четыре, – сказал он. – Но задачу усложним. – И покатил кубики по полу. Они остановились, показывая два и два.
Римо вновь подобрал их.
– Назови любое число, – предложил он Руби. – Какое хочешь.
– Двенадцать, – назвала Руби.
Римо потряс кости, выбросив шесть и шесть.
– Пожалуйста – двенадцать, – громко произнес он.
– Угадала. Ты проиграл, – взвизгнула Руби. – Давай десять долларов.
Римо вылупил на нее глаза.
– Чиун! Я понял, почему ты проиграл.
– Почему?
– Она мошенничала.
– Ты просто не умеешь достойно проигрывать, – сказала Руби. – Ладно, с долгом могу и подождать. А сейчас поторапливайтесь – надо уходить.
Когда они выходили их хижины, Руби прибавила:
– Согласна простить тебе должок, если научишь меня так бросать кости.
– Этому каждый может научиться, – сказал Римо.
– За какой срок?
– Обычному человеку требуется сорок лет, если тренироваться четыре часа ежедневно. Но тебе хватит и двадцати.
– А как же ты? Тебе-то надо не меньше шестидесяти! А ты не так стар. Ну, скажи, как ты это делаешь? – требовала ответа Руби.
Она подвела их к довоенному зеленому «плимуту», который выглядел как экспонат с выставки по безопасности движения.
– Просто чувствую – вот и все, – ответил Римо. – Чувствую, как лягут кости.