— Она пахнет твоей хитростью, — улыбаясь, сказал Женя и поправил на боку длинную рыжую сумку с фототехникой. Глаза у него были совсем не безучастные и замкнутые, как в поезде, а теплые, удивленные.
— Возможно! — крикнул Валера. — А разве это плохо? — и потянул к себе за руку Зойку.
— Слушай, Валер, — сказала она, раскрасневшаяся и счастливая, впервые называя его по имени, — а ведь и правда пахнет свежескошенным...
— Ты всегда подпеваешь папочке? — спросил Валера, который по собственному опыту знал, что никогда нельзя поддаваться девчонке, что нужно все делать наоборот, чтоб заслужить ее внимание. — Всегда?
— Через два дня на третий! — Зойка блеснула глазами, незаметным движением руки легонько растрепала на лбу аккуратную челочку и стала просто красивой.
— Почему мы не идем за билетами на «Ракету»? — нетерпеливо спросил отец.
— Здесь нет «Ракет», в Кижи летает «Метеор», — авторитетно сказал Василий Демьянович и посмотрел на свои часы. — Он отходит через два с половиной... Пойдемте в «Волну», там превосходно кормят...
— Ты откуда знаешь? Был уже здесь?
Зойкин отец самодовольно пожал плечами:
— Ни разу в жизни... Но вам сильно повезло со мной: я все знаю, и вы далеко ускачете на таком Лошадкине, как я...
Паломников в самом деле превосходно накормили в ресторане-поплавке «Волна», в пятидесяти метрах от причала, на котором они стояли. Флотские щи и блины были вкусны, Василий Демьянович был добродушно хвастлив и шумен, а Зойка с Валерой оживленны и радостно встрепанны.
Женя по-прежнему больше помалкивал, но в лице его не было прежнего холодка и отчуждения, а тонкие губы и мягкие, тихие глаза то и дело чему-то улыбались. Впрочем, совершенно ясно — чему: всему, что было вокруг. Да и Валерин отец немножко оттаял, и у него стало обычное лицо, к которому привык Валера.
За обедом взрослые выпили графинчик водки, а для Валеры с Зойкой родители, предварительно посовещавшись вполголоса, заказали двести граммов малоградусного красного. И старший школьный возраст, даже не поморщившись, осушил дешевенькие граненые рюмки и попросил добавки, однако в этом ему наотрез было отказано.
— Ну и ну! — сказал отец. — Кто б мог подумать! Я считаю, что тебя с твоей прекрасной дамой надо держать под строжайшим наблюдением.
Валера улыбнулся.
Зойка же сидела рядом не шевелясь, осторожно касаясь своим теплым локтем его локтя.
Все вышли из ресторанного тепла, поглядывая через стеклянную дверь на улицу, стали со вздохами натягивать просохшие плащи, куртки и просовывать изленившиеся, расслабившиеся руки в грубые лямки рюкзаков.
— Здорово, что мы приехали сюда! — шепотом сказала Зойка. — Как хорошо! Как мне нравится здесь!
— Неплохо, — тоже шепотом ответил Валера.
ГЛАВА 4
Купив на пристани билеты — оранжевые, полосатые и твердые, как железнодорожные, только с якорем, путешественники наконец шагнули по короткому трапику на «Метеор» уютный, вытянутый, как реактивный воздушный лайнер, чистенький, с мягкими креслами в салонах, с буфетом, красной дорожкой и лампами дневного освещения.
— Ой сколько народу! — ахнула Зойка. — И все едут в Кижи?
Народу и вправду было многовато: какие-то небритые мужчины с треногами и теодолитами в чехлах, рослые парни с городскими кожаными чемоданами, а рядом с ними старомодные старухи в толстых плюшевых жакетах и какой-то диковинный, как из летописи, из сказки или из проклятого прошлого, сутуленький, сильно потрепанный жизнью старичок с большим берестяным коробом за плечами. Были тут, конечно, и вездесущие туристы с неизменно бодрыми лицами и тяжелыми, туго набитыми рюкзаками у ног.
А они с Зойкой и родителями кто, если не туристы? Самые настоящие туристы! Наверно, паломники и странники по «святым местам», о которых говорил отец, тоже были немножко туристами, хотя и ходили они не для того, чтобы любоваться красотой мест и божьих храмов, а может, и для того тоже.
Неожиданно Валера услышал, как одна старуха в плюшевом жакете, сидевшая возле него, жалостливо и недоуменно сказала другой:
— И чего они все к нам ездют? Деревень и воды не видали?
— Валер, где ты? — раздался Зойкин голос. — Наши у того вон окна расположились. — И она потянула его туда за руку.
Охотно подчиняясь, Валера стал протискиваться вперед.
«Метеор» между тем просигналил, отошёл от причала, выпустил подводные крылья и стал набирать скорость. Вот-вот оторвется от воды и взлетит.
— Каталась когда-нибудь на «Метеоре»?