Рот Ого сжался в прямую линию, как бывает, когда он пытается сдержать слова и чувства.
- Вы тоже должны были расстроиться, - заметила я. - Вы его дядя. Когда он остался на Скарре, он ведь находился на вашем попечении, не так ли?
- Ужасная трагедия! – Вальдо обтекал мой вопрос, точно масляная вода. – Король сказал, что барьер должен стать только крайним средством, и послал меня на Скарр – еще раз предложить мир. Я вечно буду жалеть, что взял с собой маленького принца – в знак искренности наших намерений.
Клянусь, Вальдо чуть ли не подмигнул, когда говорил это, и на меня обрушилось понимание, что он нарочно бросил Ого на Скарре. Оставить его запертым за барьером входило в план Вальдо по уничтожению короля, отца Ого, и захвату власти. Неудивительно, что Люселла предупредила нас, что Вальдо не должен узнать о появлении Ого. Он являлся законным наследником. Вальдо скорее убил бы его, чем отдал ему Логру или все свои сокровища.
Вальдо снова издал отвратительный вздох:
- Такой своевольный мальчик! Он ускользнул от меня в тот самый момент, когда чалдейцы отвергли мой призыв к миру, и я потерял его. Мне пришлось установить барьер, оставив его там, - он грустно пожал плечами. – Что еще я мог сделать?
- Вы чародей, - сказала я. – Простые поисковые чары превосходят ваши способности? Они обнаружили бы его в один миг.
Ого едва заметно улыбнулся, и это порадовало меня. Он выглядел таким мрачным.
Вальдо скорбно покачал головой:
- Ну и ну, Эйлин! Ты начинаешь говорить прямо как твоя тетя Бекк. Такая грубая!
- Хорошо! – ответила я.
Но мысль о тете Бекк отняла у меня мужество. Она куда лучше меня знала бы, как обращаться с этим человеком. Я не осмеливалась спросить, что он сделал с ней и остальными, боясь ответа. Он улыбнулся. Я ненавидела то, как он улыбался – будто он пробует тебя на вкус. Я была слишком напугана, чтобы ясно мыслить, и заставила себя успокоиться. Я подумала о запахе моря, который почувствовала по пути, и о водорослях, укутывавших теленка, и у меня возникла страшная мысль.
- Как вы создали барьер? – спросила я. – Он должен требовать громадной мощи. Вы создали его с помощью силы крылатого быка?
Вальдо хлопнул в ладони, делая вид, будто аплодирует мне:
- Умница Эйлин! Именно так я и поступил. Он согласился стать барьером, что, конечно же, сделало барьер непреодолимым. Более того, он согласился оставаться барьером, пока я не пришлю ему весть, что война окончена и Логра в безопасности от нападения чалдейцев и их хранителей. Мы полагали, это продлится около недели, но время шло и шло. Жизнь была прекрасна. Народ был на моей стороне. Как-то так вышло, что у них сложилось впечатление, будто чалдейцы взяли нашего маленького принца Хьюго заложником, а потом установили барьер, - он пожал плечами, и его золотые ожерелья звякнули. – Зачем их переубеждать?
У меня разрывалось сердце за бедного быка. Я представила его – погребенного под горами воды, поддерживающего на месте гигантскую стену, пленника собственного соглашения с Вальдо.
Вальдо шлепнул быка по боку, и тот вздрогнул.
- Похоже, старик устал, да? – круглое лицо Вальдо внезапно вспыхнуло гневом. – Он бы остался барьером, если бы не вмешались остальные три хранителя. Они не могли предотвратить создание барьера. Ни один хранитель не может напрямую использовать свои силы против другого хранителя. Но эти трое смогли внести оговорку, что барьер падет, если его пересечет Мудрица с четырьмя спутниками – по одному с каждого острова. Тогда я разозлился, но в итоге всё неплохо обернулось. Теперь, когда вы здесь, я могу избавиться от всех смутьянов одним махом.
Пока он хвастливо говорил, всасывая энергию, я обнаружила, что, если наполовину прикрыть глаза, я вижу, как он ее впитывает. Я видела, как она, словно кровь, вытекает из теленка и вливается в Вальдо. И теленок уменьшался. Он на самом деле был меньше, чем когда я впервые увидела его – точно Вальдо ел бедное создание живьем. Он использовал против нас величайшую магию нашего мира. Нет ничего могущественнее силы хранителя. Я готова была заплакать.
Ого спросил про туннель в воздухе, через который похитили Аласдейра и моего отца. Но теперь Вальдо собрался уходить и встал. Когда он поднялся на ноги, фиолетовые одеяния уже не скрывали низкий рост и дряблую фигуру, хотя до этого замаскировали по-дурацки выглядевший трон с кучей подушек, на которых он сидел, чтобы казаться выше.
- Мы знали, что на Скарре существует особая магия, - отрывисто произнес он.
- Тетя Бекк, - согласилась я.
Он скользнул по мне взглядом – так, будто жалел меня.
- Не Бекк, кое-кто другой, - неопределенно ответил он. – Я должен был не позволить им состряпать хоть какой-то вид связи с барьером. Для этого мне нужен был столь же бесценный заложник, какой, по мнению логранцев, есть у Скарра – в лице нашего возлюбленного принца Хьюго.
Он одарил Ого тонкой насмешливой улыбкой, и у меня упало сердце. Эта улыбка ясно показала, что он отлично знал, кто такой Ого.
- Пришлось приложить немало труда, но, между нами, мы с Мивенной хорошо поработали над этим туннелем.
Я не удивилась, что Мивенна тут замешана. Всё к тому шло. Ого тоже не удивился. Он стал выглядеть еще угрюмее.
- Полагаю, она помогла похитить Аласдейра, потому что хотела, чтобы ее сын Донал стал Верховным королем Чалдеи после смерти Фарлейна?
Вальдо внезапно оказался на другом конце комнаты.
- Или раньше, - сказал он. – И, пожертвовав этим идиотом, своим вторым сыном Айваром, она показала себя и короля непоколебимо верными чалдейцам. Вне подозрений. Я настоял на этом взамен на то, что сделаю Донала Верховным королем. Но, конечно, настоящим правителем Чалдеи буду я, - он потрогал золотые ленты на шее. – Я славно развлекусь.
По выражению его лица и жестоких глаз, я поняла, что Вальдо собирается убить нас сейчас.
- Простите, мои дорогие, - сказал он. – Мне надо присутствовать на некоторых казнях. Публичных.
Он сделал жест, будто приглашал нас пойти с ним. Вот только он не приглашал. Кусок скалистой стены размером с дверь послушно повернулся к нему. Он шагнул в образовавшуюся дыру и закрыл ее за собой.
- Быстрее! – крикнула я.
Но Ого уже топал по лестнице, по которой мы пришли. Через минуту он вернулся.
- Он закрыл рот рыбы, - сообщил он. – Мы не можем выбраться наружу.
Я села на глупый трон, поскольку мои ноги дрожали слишком сильно, чтобы стоять. Мы оказались запертыми в ловушке и оставленными умирать.
- Бекк найдет нас, - уверенно произнес Ого, - и твой отец. Они все обладают сильной магией. Они придут.
Его лицо стало еще угрюмее, когда я объяснила, что они не смогут освободить ни себя, ни нас. Громадная мощь, которую теленок отдавал Вальдо, легко захлестнет их. Они будут казнены, даже не узнав, что случилось с нами.
Тогда Ого попытался развязать теленка, но ни одна из связывавших его веревок, не раздиралась, даже когда он рубил их мечом. Бедное создание было связано своей собственной мощью. Только Вальдо мог освободить его, а он никогда этого не сделает.
- По крайней мере, он не оставил нас сидеть в темноте, - сказала я, пытаясь выглядеть веселой. – И я уверена, мы что-нибудь придумаем.
Звучало неубедительно. Да и как могло быть иначе? В моей голове не было ни малейшей идеи, что делать.
Ого одарил меня вежливой улыбкой, и я поняла: он догадался, что у меня нет идей. Он подошел и сел на пол рядом со мной, стараясь не погнуть четыре пера Зеленого Привета у него за поясом, и утешающе произнес:
- Я знаю, ты придумаешь.
Я подумала об указаниях Зеленого Привета, которые привели нас сюда.
- Зеленый Привет наверняка привел нас сюда не затем, чтобы мы были погребены заживо, - сказала я. – И почему здесь по-прежнему есть свет? Вальдо не стал бы оказывать нам такую милость. Должно быть, кто-то другой создает для нас свет.