Я подбежала к окнам и распахнула ставни – одни за другими.
- Пожалуйста, не надо! – вскрикнул он. – Вальдо говорит, свет убьет меня.
- Он лжет, - возразила я и распахнула последние ставни; король моргнул на заливший комнату свет. – Видите? – выдохнула я. – Солнечный свет! И вы по-прежнему живехоньки как блоха. Но посмотрите, в каком вы состоянии! Вы придавлены дурной магией.
Я бросилась к балдахину кровати и разодрала его. Он был набит чарами, которые свисали над королем коричневыми комковатыми нитками, словно грязная, плохо спряденная шерсть.
- Как вы полны энергии! – сказал он, когда балдахин рухнул вокруг его кровати.
- Извините, - сказала я. – Она нашла на меня только сегодня – энергия, я имею в виду, – и я пока еще не уверена в собственной силе.
Он слегка улыбнулся:
- Она кажется значительной.
Я могла только надеяться, что она будет достаточно значительной.
- Вставайте, ваше величество, - велела я, и он, пошатываясь, встал на кровати. – Перепрыгивайте через балдахин.
- Перепрыгивать? – спросил он, с сомнением посмотрев на него через край кровати.
- О, давайте же! – ободряюще произнесла я и взяла его за локоть.
Мне не следовало этого делать. Он проворно перепрыгнул через гадкую магию, но она поднялась и ударила в мою правую руку шипящим ожогом, от которого задымилась плоть. Даже без силы быка Вальдо был чародеем, с которым следовало считаться. Я произнесла Ризовы чары тушения, и горение растворилось в жгучем паре. Мой гнев удвоился.
Король предлагал мне одну из своих шалей, чтобы перевязать руку, но на это не было времени.
- Где происходят публичные казни? – торопливо спросила я.
- Их больше нет. Но раньше их проводили на въездном дворе.
Я понеслась к двери, а потом заколебалась, представив Ого, который сейчас должен был уже наполовину погрузиться в воду. Его отец казался таким грустным и разбитым, что я рискнула возродить его надежды:
- Хьюго здесь.
Его лицо засияло, а я побежала дальше.
Я поймала себя на том, что бегу гигантскими зигзагами, и это вызывало легкое головокружение, одновременно заставляя чувствовать себя сумасшедшей, пока я не поняла, что в этом есть смысл. Я избегала толп народа, которые валом валили по лестницам, чтобы посмотреть казнь во дворе. Значит, я еще не опоздала.
Добравшись туда, я обнаружила ужасную картину. Всех выстроили в ряд, связав руки за спиной: тетя Бекк, Айвар и принц Аласдейр, Риз, няня Ого Люселла и все остальные. Бедный Финн оплакивал потерю Зеленого Привета, которого нигде не было видно. Отцу и Райаннэн заткнули рот кляпом. Видимо, чтобы они не заколдовали пением палача в черном капюшоне. Он стоял с топором в руках на помосте в центре двора – рядом с колодой для казней. Два солдата как раз устанавливали деревянную лестницу, чтобы пленники могли подняться. Вокруг них стояли шеренги солдат.
На дальнем конце располагался более высокий помост, где сидел Вальдо с несколькими зажиточными мужчинами и их женами в кричащих нарядах. Богатые торговцы, которые хранят запасы зерна, решила я. Прямо под ними располагалась группа чародеев в фиолетовых мантиях, а перед ними сидели в креслах пустоголовые министры. Теперь, благодаря моей энергии (как назвал ее король), я могла видеть их по-настоящему и поняла, что у них на макушках, словно спутанная шерсть, пристроилась магия, выдавливающая из них ум.
Я спряталась за толстой колонной в дверях дворца и задумалась, что делать. Было так мало времени. Ворота уже закрывались за последними зрителями в лохмотьях, которые расходились по двору, занимая места с лучшим видом.
- Смерть шпионам! – скандировали некоторые из них.
И только выражение лица Вальдо давало мне надежду: он выглядел обеспокоенным. Исходящее от него всасывающее ощущение оставалось сильным, но лишилось канала. Я нагнулась, когда оно ринулось в мою сторону и медленно прошло над моей головой. Вальдо, наверное, понял, что потерял власть над крылатым быком, и всасывание рыскало вокруг в поисках нового источника силы.
«Мою ты не получишь, - свирепо подумала я. – Я ее только обрела, и мне нужна каждая капля».
Теперь Вальдо выглядел откровенно встревоженным и явно желал, чтобы убийство уже свершилось. Он поднял руку, и солдаты потащили Айвара к лестнице, ведущей к палачу.
«Мне нужна армия, - в отчаянии подумала я. – Сейчас только армия может это остановить. Мне нужна армия». Мысль прогремела в моей голове, и я услышала, как мой голос гудит: «Мне нужна армия!» Все начали оглядываться в поисках говорившего. Некоторые даже отметили мою колонну, как источник звука, и направились ко мне. Их на полпути остановил громкий стук, и ворота распахнулись вовнутрь. «Ничего себе! – подумала я. – Может я и не способна передвигать людей, как тетя Бекк, зато я могу передвигать камень».
Во двор маршировала моя армия – все статуи с Королевского проспекта. Они заходили, тяжело ступая и скрипя: короли, чародеи, королевы и боги. Среди них были даже те, которые представляли собой только благородную голову на постаменте – они передвигались, прыгая на обломках своих колонн. Все они понеслись на людей Вальдо, стуча и грохоча каменными руками, скипетрами, волшебными палочками и молниями. Солдаты разлетались словно кегли, а вопящая толпа бегала из стороны в сторону, пытаясь оказаться вне досягаемости моей армии. Глупые министры съежились за своими креслами и были чувствительно поколочены. Фиолетовые чародеи, которые неистово пытались соорудить железный занавес между собой и моей армией, тоже были поколочены. Я видела, как Вальдо использовал свои убывающие силы, чтобы обернуть вокруг себя камень, притворившись одной из статуй.
Мы побеждали, но тут в воздухе что-то появилось. Вначале оно подпрыгивало и покачивалось, как конец шланга, когда из него хлещет вода и сначала течет в одну сторону, а потом поворачивается, чтобы хлынуть в другом направлении. Затем оно стабилизировалось и расширилось и превратилось в дыру в воздухе – достаточно большую, чтобы из нее вышла Мивенна, ступив на помост Вальдо. За ней последовал Донал, великолепный в золотых браслетах, а потом – его отец король Кениг.
- Мама! – закричал Айвар. – Помоги мне!
И Мивенна в водовороте темной ауры, засмеялась и вытянула руку. Статуи начали раскалываться, трескаться и падать. Распадаясь, они стонали. Мивенна даже приняла Вальдо за одну из них. Он приземистой фигурой возник из облака собственного щебня, выглядя помятым и злым. Когда она раскрошила мою армию на кусочки, некоторые аплодировали.
Потом Донал указал на Айвара и что-то сказал Мивенне. Та кивнула. Бедный Айвар абсолютно остолбенел – тетя Бекк скрыла, что его мать уже однажды пыталась убить его, но сейчас было очевидно, что именно это она собирается сделать, – и он пришел от нее в ужас. Тем не менее я еще ни разу не видела, чтобы он держался столь мужественно. Когда Мивенна вытянула руку в его сторону, он повернулся к Райаннэн и попытался улыбнуться.
- Нет! – закричала я. – Не убивай его.
Двор заполнился кроваво-красным – кроваво-красными кольцами чешуи, когтями и пламенем. Пронесшись по всему двору, языки пламени окутали Мивенну ослепительно белым жаром, и она вроде как испарилась. Кениг и Донал – тоже. По обугленному помосту, там, где они стояли, словно маленький обруч прокатился одинокий золотой браслет.
Я видела, как Вальдо схватил кусок пламени. «Не позволяй ему, Блодред, - подумала я, потому что знала, что это ее пламя. – Не позволяй ему использовать твою силу против тебя». Но Вальдо не успел. Толпа кричала и бежала. Палача сбросили с помоста. Двор крест-накрест пересекли трещины. Я видела, как тетя Бекк переместила всю линию пленников подальше от центра. Я успела подумать: «О! Вот как она это делает!» - прежде чем куски камня и мостовой взметнулись в воздух, и поистине великолепный золотой бык на синих крыльях поднялся из-под земли. У него на спине сидел Ого – принц до кончиков ногтей. Позже он сказал, что не знает, как его череп не треснул. Земля плавно закрылась под ними, и, спрыгнув, Ого бросился освобождать пленников.