Острова Северной Спорады
В переводе с древнегреческого название этой группы (Спорады) означает «рассеянные». Группа состоит из 77 островов и отдельных скал. В большинстве своем эти острова бесплодны и безводны, а потому слабо заселены. Популярностью у туристов пользуются четыре острова: Скирос, Алонисос, Скопелос и Скьятос (Скьафос).
Карта Греции и ее островов по группам: 1. Острова Северной Спорады. 2. Острова Саронического залива. 3. Северо-восточные острова Эгейского моря. 4. Киклады. 5. Додеканес. 6. Острова Ионического моря
Первоначально Спорады были заселены фракийцами, их сменили микенцы, а в V в. до н. э. острова завоевали афиняне. Потом хозяевами островов были македонцы и римляне. Со II в. н. э. на Спорадах начинает распространяться христианство. В период могущества Восточно-Римской (Византийской) империи Северные Спорады служили местом ссылки противников императорской власти и иных неугодных лиц. Их потомки, а также венецианцы, завладевшие островами в 1207 г., сформировали слой местной аристократии. Надо сказать, что многие острова Северной Спорады в течение веков не раз служили базами для пиратских флотилий. Несмотря на это, некоторые из островов (например, Скирос) сами служили объектами для нападений. В XV – первой половине XVI в. острова подпали под власть турок и оставались под их юрисдикцией до 1830 г., когда были присоединены к Греции.
Скирос
Это самый большой остров архипелага. Его площадь составляет 209 км2. В древности остров связывали с именем Ахиллеса, самого юного из героев Троянской войны. Он не должен был принимать участия в походе. Морская богиня Фетида (Тетида), мать Ахиллеса, знала, что ее сыну суждена гибель под стенами Трои. Она попыталась спрятать сына именно на Скиросе, во дворце царя Ликомеда, переодев его в женский наряд. Ахиллес жил среди царских дочек и влюбился в одну из них: Деидамию. От их связи родился сын Пирр, которого впоследствии прозвали Неоптолемом. Когда вождям Троянского похода стало ясно, что без помощи Ахиллеса им не победить, они снарядили на Скирос посольство во главе с хитроумным Одиссеем. Под видом купцов Одиссей и его спутники проникли во дворец и разложили свои товары – женские украшения, перемешав их с оружием. Обитательницы дворца сбежались посмотреть на эти украшения, и тогда Одиссей подал сигнал тревоги. Все женщины разбежались, Ахиллес же схватил в руки меч и щит, приготовившись защищаться. Так герой выдал себя, ну а уж уговорить его отправиться на войну Одиссею не составило труда.
Улочка Скироса
Страбон писал об этом острове: «Скирос хорошо известен по старинным сказаниям, но и другие достоинства заставляют о нем говорить, как, например, отличное качество скиросских коз и каменоломни разноцветного мрамора…» Колонны из целых кусков и плиты из этого мрамора отправлялись в Рим, где скиросский камень был так распространен, что сильно упала стоимость белого мрамора.
Первоначально, как упоминал Фукидид, Скирос населяли долопы – племя, занимавшееся морским разбоем. Уже после окончания главной фазы Греко-персидских войн остров завоевали афиняне, которыми командовал Кимон, сын Мильтиада. Жителей Скироса завоеватели продали в рабство, а остров заселили афинскими колонистами. По сообщению Плутарха, пифия наказала афинянам найти кости великого героя Тесея. Кимон выполнил этот наказ, «что оказалось делом нелегким из-за угрюмого и замкнутого нрава <…> долопов», и торжественно, с почестями, доставил останки героя в Афины (476–475 гг. до н. э.). Как оказались останки Тесея на удаленном от Афин острове? Случилось так, что после многих подвигов и испытаний афинский герой не нашел понимания у сограждан. Тогда Тесей, прокляв афинян, удалился на Скирос, где когда-то его отец имел владения. Герой хотел там поселиться, но Ликомед, царь Скироса, не захотел отдавать эти земли. Страшась столь знаменитого мужа, он заманил героя на высоченную скалу и столкнул вниз, на острые скалы. Так Тесей разбился насмерть. Правда, есть и другая версия смерти героя: он мог сорваться со скалы во время привычной послеобеденной прогулки.
В наши дни Скирос административно подчинен властям острова Эвбея. Он привлекает красотой природы, великолепными пляжами, живописными улочками своих селений с домами неповторимой архитектуры и множеством церквей. Всего на острове имеется около трехсот церквей и часовен. Главное место среди сакральных строений принадлежит основанному в 962 г. монастырю Св. Георгия, считающегося покровителем Скироса (и всей Греции). В монастырском храме сохранились средневековые фрески. Монастырь подобрался близко к вершине главной островной горы. А вершину оседлала византийская крепость, построенная на развалинах Акрополя, который возвели будто бы еще при Ликомеде. Вход в крепость, превращенную в наши дни в музей, охраняет мраморный лев, вероятно, появившийся здесь в Средневековье. У подножия горы приютился в ложбинах белокаменный городок Скирос, невидимый не только со стороны моря, но даже и с дороги. Интерьеры его домов хранят старинную резную мебель ручной работы, плетеные и глиняные изделия, вышивки. Богатая коллекция предметов домашнего обихода, редких книг и картин собрана в музее Маноса Фалтаица, потомка одного из местных архонтов (губернаторов острова в XVII–XIX вв.). Достоин внимания и археологический музей. На площади рядом со зданием музея туристы могут познакомиться с памятником английскому поэту Руперту Бруку, умершему на Скиросе в начале ХХ в. Могила поэта находится в 18 км южнее г. Скироса, в естественном порту Трис-Букес. В этом районе есть много красивых песчаных бухточек; он также славился тем, что долгое время в морских пещерах здесь обитали последние тюлени греческих вод. Кстати, остров знаменит еще одним раритетом животного мира: только здесь, в горном массиве Кохилас, сохранились пони («маленькие лошадки Скироса»), вообще-то говоря – вымирающий вид.