Кларисса вытерла слезы со щеки и посмотрела на Лео. В её взгляде была невыразимая благодарность и, одновременно, непонимание того, каким образом свершилось чудо. Лео скромно улыбнулся и помог Клариссе с пакетами, пока Диана продолжала подозрительно осматривать будущего студента.
VIII
Лео старательно складывал плитки шоколада в упаковки. Вокруг него суетились рабочие, скрипел конвейер, и начальник цеха что-то диктовал с помятой бумажки. Уже вторую неделю бывалые работники внимательно разглядывали молодого парня – единственного на весь завод. Лео смущал окружающих своим поведением, потому что был молчалив и спокоен. Он ни с кем не разговаривал. Более того, один из работников заметил сходство Лео с тем самым убийцей, которого так и не поймали.
– С тех пор, как он начал работать, нам дважды понизили зарплату, – сказал один из работников своему коллеге. Они курили сигареты и смотрели, как Лео управлялся с коробками.
– А ещё цены на продукты повысились.
– Бутылка пива теперь двадцатку стоит.
– И транспорт стал дороже. Без денег не доедешь до работы, на которой платишь налоги.
– Этот парень и впрямь похож…– сказал работник и бросил окурок на землю.
– Чей он?
– Не знаю, сопляк какой-то…студент что ли.
– Что, если он – причина всех наших бед?
На заводе работали бедные люди. Они не были плохими или хорошими, они были бедными. Они получали фиксированную зарплату каждый месяц, не смотря на нестабильную экономическую ситуацию на островах. Люди работали для того, чтобы купить свой же товар и заплатить за коммунальные услуги квартиры или дома. Острова были изолированы от внешнего мира. Торговля, логистика, предпринимательство, а теперь – ресурсы и социальная экономика, остаются чуждыми для жителей Серпа. Их слаженная система работает не один десяток лет и чиновники, власть, элита, – не собираются что-либо менять.
Мир развивается, мир не пребывает в статичном положении, в отличие от островов. Люди разных стран и даже планет занимаются развитием робототехники, нанотехнологиями, нейромедициной, путешествиями во времени и строительством космических станций. Но здесь – на островах Серпа – люди до сих пор работают за копейки на старом заводе. У них ползарплаты забирают налоги, а горячую воду отключают на целых четыре месяца в году. Только на островах Серпа существует платное жильё, платная медицина, платное топливо и даже платные продукты питания. Чтобы жить, человек должен платить. Чтобы платить, человек должен работать. Это замкнутая бесчувственная и, наверное, бессознательная система, взаимосвязи которой отлажены не одним поколением людей.
Это раньше планета Земля была огромным рынком. Человек – сорбентом удовольствий. Это раньше контроль над предложением сохранял спрос высоким. Мы бродили по этому миру в темноте наощупь, воображая себе мистические лабиринты и удивительные тропы. Оказалось, что это вовсе не загадочная сказка, но нечто схожее с мясным павильоном. Наш мир был городским базаром, где существовали лишь клиент и продавец. Каждый из них имел свою собственную идеологию, своё собственное мнение. Когда заходила речь о самостоятельном голосе – люди закрывали рты. Словно ситуация во дворе у ребят: давайте соберёмся вечером и пойдём месить городских. Все хором кричат – давайте. И никто вечером не выходит из своего дома.
Это раньше планета Земля эксплуатировалась капиталистами. Они будто строили ковчеги, на которых хотели переждать бурю. Каждому отводится ровно столько, сколько он сможет вынести. Капиталисты зарабатывали сумасшедшие деньги, убивали людей, разрушали целые страны, загрязняли экологию. Они варили вкусную лапшу, которую легко надевали на голову народного мнения. Всё, что касается народного – безликое, бесформенное, бесхарактерное. Народное – это понятие из статистики, где реальные цифры ориентированы на среднего потребителя, которого в природе не существует.
Лео переоделся, аккуратно сложил форму в шкафчик и направился к выходу. Рабочие подозрительно провожали его взглядом. Выйдя на улицу, Лео встретил двух работников цеха, одетых в спортивную форму. Они поджидали его за углом дома.
– Здравствуйте, – не успел договорить студент, как тут же получил удар в живот.
Лео упал на землю, и работники били его ногами около минуты, пока крики одной женщины не спугнули их.
– Ты как? – поинтересовалась женщина, когда Лео пытался подняться.
– Нормально.
– Может тебе нужно в больницу?
– Нет, мне нужно домой.
Лео поднялся на ноги и медленно пошёл прочь от завода. Он понял в тот же момент, что больше туда не вернётся.