И вот мальчик отправился в путешествие. Теперь он вспомнил, почему оказался на воздушном шаре. Он хотел увидеть мир. Дома, трущобы, заводы, парки, леса, рынки, магазины и люди – теперь они все предстали в совершенно ином образе. Теперь мальчик действительно наблюдал – и никто не мог ему помешать.
Он видел, как люди копались в земле. Как они кричали друг на друга. Видел, как они бегали из стороны в сторону, воображая, что их действия имеют смысл. Вообще люди готовы заниматься любым бесполезным делом, только б их жизнь казалась осмысленной. Да, бесполезность – тоже смысл. Поэтому люди сверху кажутся такими мелочными, такими крохотными и слабыми. И сколько б они не бегали, сколько б ни кричали, или не били друг друга, они всё равно остаются крохотными. Они остаются механичными, выполняющими заданный алгоритм действий.
Мальчик помнил историю волшебного города, в котором каждый человек мог получить то, что ему нужно. Он просто приходил в царство, говорил, что ему нужно, к примеру, новое сердце или ему нужны продукты питания, или средство для передвижения, что угодно. И человек получал это – безвозмездно, просто так, только за то, что отважился и пришёл. Мальчик долго размышлял над тем, чтобы он попросил. И, наконец, он понял, что попросил бы друга. Настоящего друга, который будет его понимать. И больше мальчику ничего не нужно.
В изумрудных оттенках дети играли в парке на площадке. Мальчик взглянул вниз и ощутил высоту полёта. Страх овладел им. Не потому, что было высоко – он как-то прыгал с моста в реку и ничего не боялся. Мальчик тоже хотел играть с детьми, но посадить воздушный шар он не мог. Мальчик начал бегать из стороны в сторону, паникуя и раскачивая корзину. Мальчик не знал, что ему делать. Он больше не хотел наблюдать.
Мальчик начал кричать. Он звал на помощь, но никто его не слышал. Мальчик выдумывал разные имена и громко произносил их, разглядывая детей на площадке. Никто не смотрел в небо. Солнце ярко светило за воздушным шаром, облака продолжали плыть вместе с ним и через мгновение мальчик уже не видел площадку, не видел детей.
Теперь воздушный шар летел над жилыми домами. Люди суетились, а мальчик продолжал кричать. Никто его не слышал. Мальчик решил, что ему действительно хватит наблюдать, хватить быть одиноким. Его фантазии всегда были наполнены дружбой и любовью. В его фантазиях люди всегда были добры, всегда отвечали взаимностью. Люди всегда слушали его и слышали, понимали, рассказывали свои смешные истории и сюжеты. Люди приходили так внезапно, как и уходили вдаль. Но теперь мальчика никто не слышал. Потому что он был в десятках километров от земли, на воздушном шаре, совершенно один, светловолосый, маленький и слабый.
Расчудесная сказка уносила его прочь от опостывшей реальности, в которой так не хватает настоящего друга. Сказка уносила его от иррациональности и бессмысленности существования, пока он продолжал наблюдать за людьми. Да, он об этом не думал – лишь о том, что его никто не слышит.
III
Леннард включил свет в прихожей. Он слышал новый голос, который резал ему слух. Это была соседка, подруга Клариссы – Диана. Это была старая женщина лет тридцати. Год рождения свидетельствует о том, что у неё всё впереди, но внешний вид – о том, что человек довольно опытный. Вряд ли жизнь Дианы пахнет цветами, вернее, до счастливой женщины она не дотягивает. Зато любит курить, пить алкоголь и ругаться матом, что отображается на состоянии её тела.
– С праздником тех, кто празднует, – громко произнёс хирург и открыл бутылку пива.
Лео вошёл в комнату и представился соседке.
– Это сынок Джини? – поинтересовалась Диана.
– Да, сестра попросила присмотреть за ним, пока он будет поступать в свою бурсу.
– Университет, – поправил Лео.
– Садись ужинать, – предложила Кларисса.
Лео взглянул на Алана, который сидел на полу и смотрел телевизор, и мигом сел на стул, который хирург толкнул к нему.
– Спасибо, – вытянул из себя Лео.
– В общем, эта передача – просто космос! – Диана продолжила разговор. – Я тебя уверяю, эти волшебники ещё себя покажут. А привидения эти, дух зла или как его там …в общем, после таких телешоу начинаешь в это верить.
– Тётя Диана любит телешоу, – пояснила Кларисса, будто Лео и сам этого не понял.
– Передача о волшебниках? – спросил Лео.
– Ну, нет же! Об этих предсказателях, злых духах, – Диана тяжело объяснялась.
– Я не верю в это.
– Так их же по телевизору показывают! Я собственными глазами видела! – уже разъярённо говорила Диана.
– У нас космические корабли, вселенский интернет и нейромедицина, а вы о злых духах рассказываете. Сколько вам лет?