Лео сообразил, что Алан реагирует на определённом расстоянии. Наверное, это одно из правил игры. Из угла в угол Лео передвигался по комнате, ползал, прыгал и всячески пытался привлечь внимание мальчика. Старое фортепиано Лео придумал передвинуть на другую сторону, туда, где аквариум, но не смог – слишком тяжёлое оно оказалось. Но развернуть его к Алану, перекрыв свет из окна, всё же удалось – и мальчик вновь заговорил:
– Вождь краснокожих, он вождь краснокожих!
– Да! Я – вождь краснокожих, – Лео пытался изобразить участие в игре.
– Он должен победить капитана! – Алан впервые взглянул на двоюродного брата.
Лео ощутил бесконечную радость вместе с гордостью за свою маленькую победу.
– Ты знаешь, как меня зовут? – спросил Лео, сделав шаг навстречу мальчику.
Алан скрыл взгляд и снова вернулся к своему отдалённому образу, будто в комнате никого не было.
Лео смекнул, что нужно вернуться в исходное положение. Он сделал шаг назад и повторил попытку.
– Его зовут Питер, – ответил мальчик, складывая карандаши в один ряд.
– Нет-нет, – поправил брат, – меня зовут Леннард. Просто Лео.
– Его зовут Питер и он должен победить капитана.
– Хорошо, ты любишь эту сказку. Я понял. Сегодня я могу быть Питером.
– Он должен победить капитана. Он мальчик, который не хотел взрослеть.
Алан продолжал говорить о своём любимом персонаже. Несмотря на то, что Лео был этому рад, его всё же беспокоил тот факт, что его двоюродный брат говорил одним протяжным тоном, совершенно без эмоций. Изредка он повышал голос, но только в те моменты, когда нужно было перебить чужую речь.
Лео вспомнил, что ему нужно накрутить каши до вечера и покормить свиней, пока хирург не вернулся с работы. Вечером Лео по-прежнему планировал готовиться к экзаменам.
V
Жизнь стала разнообразнее, но противнее. Не исключая жителей островов. Планета осталась огромным рынком, где потребление взято за смысл. Теперь люди вольны выбирать. Они могут покупать себе самые лучшие товары, самые лучшие услуги. Нужно лишь зарабатывать хорошие деньги. Хорошие – прилагательное для типичных консюмеристов, чьё мерило счастья основано на количестве доступных вещей. Теперь никого не интересует отдельно взятый человек, если его можно заменить. Людей интересует то, что они могут получить с помощью этого человека. Это критерий взаимоотношений – как на рынке, так и в жилых домах и хозяйских спальнях. Ценности видоизменились до степени извращённой ненадобности. Людям важны вещи, ведь только с их помощью они могут жить. Только с их помощью они могут замещать смысл утренних подъёмов с кровати, потому что каждый участник системы в глубине души безжалостный капиталист, не более.
Убийца терроризировал острова в то время, когда волонтёры впервые осуществили свои идеи на другом конце Земли. Тогда они сумели частично перестроить город и сориентировать экономическую систему на распределение ресурсов. Люди впервые получили возможность заняться саморазвитием, бросить ненавистную работу за гроши или же перестать заниматься бесполезной деятельностью, которая приносит несметные богатства. Теперь богат был тот человек, который имел настоящих друзей. Тот, кто работал над собой и расширял свой кругозор. Тот, кто старался создать прекрасное, необходимое и практичное, пусть это и выглядело нелепо на первых парах.
Перемены, к сожалению или к счастью, не коснулись островов и до сих пор. В то время люди работали в поте лица, выплачивали ипотеку, добросовестно отдавали треть зарплаты в налоговую кассу, строили планы, в зависимости от финансовых возможностей, воспитывали детей (как умели), стояли в очередях и жаловались на то, что раньше жизнь была куда лучше. Взрослые тратили лучшие годы жизни на бесполезный труд, на развлечения (кто мог позволить), на прочие глупости. Студенты тратили годы на то, чтобы освоить бесполезные профессии. Хотя некоторые выпускники островов сумели достичь хороших результатов в области искусства и науки – их отправили жить на планеты волонтёров, точнее, их забрали, пока власть не успела щёлкнуть пальцем. Другие – маялись от бессмысленного времяпровождения. Дети оставались в полном одиночестве, наедине с телевизором, компьютером, виртуальными играми, где нужно было убить сто свирепых зомби и получить в награду золотой сундук. Любого человека на островах окружали бестолковые развлечения, где одни люди кланяются другим, где можно почувствовать себя героем и получить желанные аплодисменты. Они оставались наедине с затёртой идеей о том, что мир убог и лишён магии. Не было никаких героических сражений и королей, не было драконов и плохих парней. Были такие же люди, только с другими жизненными ценностями, другими взглядами. Они все вместе кричали что-то вдогонку этому миру, но он ничего не отвечал в ответ. Они воспитывали друг друга ненавидеть того, кто с ними не согласен. Они готовы были заниматься любой дрянью, только бы их жизнь хоть на секунду показалась осмысленной.