— Чушь какая, — сказал Сашка.
— Почему чушь? — обиделся Чика. — Классная мысль. Я сам додумался, чего ты?
— Не мысль. Хотя — тоже… Жмурики эти твои. Один лысый с клопом, другой волосатый. Сейчас придумал? — спросил Сашка.
— Не веришь?! — возмутился Чика. — Ну и дурак! Спроси у дядьки. Он тебе все расскажет. Были жмурики, поняли?!
— Не ори, — сказал я. — Черт с тобой. Были и были. Подумаешь…
Мы зашагали дальше. Мы прошагали по этой нескончаемой дороге уже всю землю, но Валька был по-прежнему свеж. У него только чуть потемнели на висках белобрысые волосы и над верхней губой, как усы, легла серая полоска. Он все также шел позади нас, но теперь было видно, что идет он медленно не от усталости, а от дурости — смотрит на степь, задирает голову к небу и улыбается. Когда мы смотрели на него, он махал нам рукой и тоже улыбался. Когда вдоль дороги вдруг сигала какая-нибудь тварь, мышь или ящерка — он и им улыбался. Он всегда всему улыбался, этот Валька. Даже когда лупасили его — он ведь и тогда улыбался. Хотя у него улыбаться было мало причин. Мы-то знали, что живется ему не слишком сладко.
Мамаша у Вальки — настоящая оторва. У них пьянки в доме не прекращались. Вальке приходилось заниматься на своей скрипке и готовить уроки черт знает где, даже на чердаке. Несколько раз он приходил ко мне домой. Мать оставляла его в моей комнате, на цыпочках выходила в коридор, как хрустальную закрывала дверь. Потом сидела в большой комнате, слушала Валькины гаммы и ревела.
Один раз Валька нечаянно вышел из комнаты — попросить воды, что ли. Увидел мать зареванной. Осторожно вернулся в комнату. Немного позанимался и стал прощаться.
Больше он к нам не ходил. Мать не узнала, что он видел ее. Я не рассказал. Она спрашивала о нем, просила привести, когда отчима дома нет. Но Валька виновато отнекивался, говорил, что занят. Потом я от него отстал. Я видел, как он тогда на мать посмотрел. Мне не надо было ничего объяснять. Я бы и сам никогда не пришел в дом, где терзают себя от того, какой я хороший.
Наконец-то впереди заблестела долгожданная вода. Показались карьеры — четыре симметричных, идеально ровных круга, обрамленных золотым песком.
— Земля! — почему-то пискнул Чика.
Мы спустились с крутого холма, сплошь поросшего ревенем, и замерли.
— Вот блин! — воскликнул Чика.
— Клево, — согласился Сашка.
…Мы лежим на песочке у карьера «Звезда». Этот карьер — Сашки Быкова. Так он его назвал. И мы не возражаем. Мы теперь богачи, у каждого из нас есть свой карьер. У Чики он называется «Командирский». У меня пока никак не называется. Я все еще не подобрал имя. Мне хочется назвать его как-нибудь звучно и просто, например, Млечный Путь или Альпы, но я смотрю в эту прозрачную воду, гладкую, точно зеркало у нас в гостиной, и недовольно морщусь — какие, к черту, Альпы?!
Всех опять насмешил Валька Кулешов. Валька назвал свой карьер «Анабазис».
— Что за зис-зис? — ухохатывался Чика. — Кулеш, ты воды, что ли, наглотался? Как-как ты его назвал?
— Анабазис, — улыбнулся Валька. — Это греческое слово. Оно переводится как путешествие вглубь страны.
— Какой страны, Валька? Нашей? — спросил Сашка. — Так куда уж дальше? От нас до Китая сорок км.
— Это не важно, какой страны. И вообще не важно, куда придешь. Главное — идти. И все.
— Щас стукну! — разозлился Чика.
— Да, Валь. Что-то закрученное слишком, — сказал я.
— Я знаю, — легко согласился Валька. — Но мне нравится. Это название мне Алла Александровна сказала. Моя учительница музыки. Еще она говорила, что всю жизнь хотела побывать на островах Тубуаи. Это в Тихом океане. Она мне карту показывала — такие махонькие точки на карте, посреди воды. Но Алла Александровна говорит, что теперь уже не побывает. Говорит, что всю жизнь к ним шла. И вот где оказалась.
— Ага. В Анабазисе. В жопе по-научному! — передразнил Чика.
Валька явно обиделся. Я врезал Чике подзатыльник.
— Чего ты? — заорал Чика, уворачиваясь.
— Я тоже ни фига не понимаю. Но говорит твоя училка красиво. Я хочу там побывать, на островах, — сказал я, чтобы утешить Вальку.