— Ха-ха… в командировку! — возмутился Чика. — Держи карман! Мой дядька никогда в командировки не ездит, понял?!
— Да я же просто так сказал, — стал оправдываться Валька. — Неужели предположить нельзя? Просто я подумал: что мы будем делать, если его не окажется дома?
— Тогда тетка покататься даст, — сказал Чика уверенно. — Она тоже добрая. И все-все мне разрешает.
Мы видели, что Чика блефует. Но нам очень хотелось покататься на тракторе. И потому мы послушали Чику, а не предусмотрительного Вальку.
На деле наш тихоня оказался прав. Нет, Чикиного дядьку не отправили в командировку. Но два дня назад у него обострилась язва желудка, и дядьку положили в районную больницу. А тетка как раз в этот день поехала его навещать. Мы оказались у закрытых дверей. Потолкавшись по двору и убедившись, что никакого трактора нет, мы пошли бродить по совхозу. День был ветреным и холодным. Мы замерзли, проголодались и еле дождались обратного поезда. Всю дорогу Чика дулся на Вальку. Говорил: «Это ты все накаркал!» Но мы вступились. Теперь мы с Сашкой были на стороне Вальки. А Валька почему-то стал извиняться и говорить, что это все его проклятущий язык наделал. Не сказал бы он тогда, что ничего не получится, все бы теперь были сытые, довольные и нос в табаке. Потом он поднял на нас глаза и сказал:
— И вырви грешный мой язык…
Чика с готовностью ответил:
— И вырву! — но не двинулся с места.
Глава 12
Через неделю опухоль спала настолько, что я решился идти в школу. Правда, под глазами синяки еще не прошли. Но я уже привык и не обращал на них внимания. «В конце концов, я же не девчонка, чтобы стесняться разбитой рожи», — сказал я себе.
В классе меня встретили так: девчонки хихикали и смотрели искоса, пацанва крепко пожимала руку. Я был рад вновь сесть за парту. Я, оказывается, очень соскучился по школе. На переменах с удовольствием ходил по коридорам, засунув руки в карманы, и даже принимался что-то веселое насвистывать. На Аленку старался не смотреть. Я решил забыть о ней навсегда, как будто ее на свете не существует. Это было трудно. Куда бы я ни пошел, она почему-то оказывалась на пути и смотрела на меня весело и немного лукаво. От этого ее взгляда я, к стыду своему, чувствовал себя почти счастливым. Но после третьего урока мою радость умерила завучиха Иваницкая. В коридоре она поймала меня за рукав и потребовала, чтобы я немедленно шел за ней.
В кабинете она поставила меня перед собой, близко наклонилась к моему лицу и, глядя в глаза, стала говорить, что мое поведение ни в какие ворота не лезет, что я позорю школу и что она сделает все возможное, чтобы от меня избавиться. Я примерно знал, что она мне скажет, и смотрел на нее спокойно, не отводя глаз. Но я забыл, с кем имею дело. В конце речи, наговорившись вдоволь, завучиха присела к столу, что-то записала в тетрадку и будничным голосом сказала, чтобы я принес справку о болезни.
— Раз ты пропустил занятия, — сказала она, — значит, у тебя на это есть серьезные причины. Так ведь?
Я кивнул.
— Хорошо. Но, если ты забыл, я тебе напомню. Единственная причина, по которой можно пропустить занятия в школе, уважительная причина, смею добавить, это болезнь. Ты был болен, я не ошибаюсь?
Я опять кивнул.
— Очень хорошо, — сказала Иваницкая. — Раз ты был болен, значит, у тебя имеется справка. У тебя есть справка?
На этот раз я не стал кивать.
— Что же ты молчишь, Громов? Я спрашиваю, у тебя есть справка от врача, где черным по белому написано, почему ты пропустил целую неделю?.. — Иваницкая зловеще улыбнулась и встала. — У тебя нет справки! Я это сразу знала. Потому что такие, как ты, Громов, не умеют жить в обществе по созданным этим обществом законам. И я опять возвращаюсь к тому, с чего начала. Такие как ты, Громов, раковые клетки в организме нашего общества. Наше общество, Громов, — это организм, где каждый член призван помогать другому члену исправно функционировать и трудиться на благо всего организма. Но ты, Громов, как раковая клетка, разъедаешь и организм, и каждого его члена. Из-за таких, как ты, Громов, организм начинает болеть и чахнуть. Все члены, наблюдая за твоим поведением, заражаются безответственностью, становятся вялыми и уже не могут достойно исполнять свои функции, призванные обеспечивать жизнеобеспечение этого организма. Выход напрашивается сам собой — надо тебя, Громов, вырезать, как раковую клетку. Конечно, ты и меня можешь угробить. Я благодаря тебе без валерьянки уже не хожу. Но я, хоть мне это будет нелегко, поверь, сделаю такую операцию во благо нашего здорового школьного организма и каждого его члена в частности. Теперь иди, Громов. Я не предлагаю тебе подумать. Это бесполезно. Но без справки в школу можешь не приходить. Если ты завтра не положишь справку мне на стол, Громов, я подниму вопрос о тебе, как о зловредной злокачественной клетке, окопавшейся в нашем организме, на педсовете. Иди, Громов, ты свободен.