– Тогда действуй, Шерлок. У вас там все чисто?
– Да, игра еще далека от завершения. Похоже, они собираются сидеть за шахматами весь день.
К нашему невероятному удивлению, Карл нашел ключи меньше чем за десять минут. Они были спрятаны в небольшой нише рядом с приборной панелью.
– Пошли! – радостно воскликнул Петер.
– Ради бога, ничего там не трогайте,- предупредил Тим, он уже жалел, что разрешил им эту авантюру. – Просто осмотритесь вокруг и сразу же возвращайтесь.
Ответа не последовало – Петер был слишком занят замком. Мы услышали приглушенный лязг, когда он наконец открыл люк и проскользнул внутрь. На нем по-прежнему был скафандр, так что он мог поддерживать связь с нами по радио. Мгновение спустя мы услышали его крик:
– Карл! Смотри!
– Что такое? – спросил Карл, спокойный как всегда. – Ты чуть не порвал мне барабанные перепонки.
Мы тут же начали выкрикивать собственные вопросы, и прошло некоторое время, прежде чем Тим восстановил порядок.
– Хватит орать! Итак, Петер, расскажи подробно, что вы нашли.
Я услышал, как Петер судорожно сглотнул, переводя дыхание.
– На этом корабле полно оружия! – выдохнул он, – Честно, я не шучу! Я вижу штук двадцать на стенах. И оно не похоже ни на какое оружие, что я видел раньше. Какие-то странные дула, а под ними красные и зеленые цилиндры. Не могу представить, для чего они…
– Карл! – приказал Тим.- Петер опять нас дурачит?
– Нет,- последовал ответ.- Это действительно так. Мне не очень-то это нравится, но если лучеметы существуют мы сейчас смотрим именно на них.
– Что будем делать? – запричитал Петер. Похоже, он уже был совсем не рад, что нашел подтверждение своей версии.
– Ничего не трогайте! – приказал Тим.- Подробно опишите все, что видите, а затем немедленно возвращайтесь.
Но прежде чем Петер успел сказать хоть слово, раздался возглас Карла: «Что это?» На мгновение наступила тишина, затем Питер, голос которого я едва узнал, прошептал:
– Там, снаружи, корабль. Он пристыковывается. Что нам делать?
– Бегите со всех ног,- тоже шепотом ответил Тим – словно имело хоть какое-то значение, шепчет он или кричит. Выбирайтесь как можно быстрее из шлюза и возвращайтесь на станцию разными путями. Еще десять минут и будет темно – может быть, они вас не заметят.
– Поздно,- сказал Карл, из последних сил стараясь сохранять присутствие духа.- Они уже здесь. Внешний люк открывается.
5 ЗВЕЗДНОЕ ТУРНЕ
Несколько мгновений никто не знал, что сказать. Затем Тим выдохнул в микрофон:
– Сохраняйте спокойствие. Если вы скажете им, что поддерживаете связь с нами, они не осмелятся вас тронуть.
Слова его показались мне чересчур оптимистичными – хотя они вполне могли поддержать дух наших товарищей, который, вероятно, упал ниже некуда.
– Возьму один из этих лучеметов! – крикнул Петер.- Не знаю, как они работают, но, возможно, удастся припугнуть наших гостей. Карл, ты тоже возьми.
– Ради всего святого, осторожнее! – предупредил Тим, уже не на шутку обеспокоенный. Он повернулся к Ронни: – Рон, свяжись с командором и расскажи ему о том, что происходит,- быстро! И пусть направят телескоп на «Лебедь», нужно посмотреть, что там за корабль.
Конечно, про телескоп следовало подумать раньше, но из-за всеобщего возбуждения про это просто забыли.
– Они уже в рубке управления,- доложил Петер. Я их вижу. Они без скафандров, и у них нет оружия, что дает нам некоторое преимущество.
Мне показалось, что настроение у Петера поднялось при мысли о том, что он все-таки еще может стать героем
– Пойду им навстречу,-неожиданно объявил он. – Все лучше, чем ждать здесь, где они все равно нас найдут. Пошли, Карл.
Мы ждали затаив дыхание. Не знаю, чего мы ожидали – думаю, чего угодно, от треска выстрелов до шипения таинственного оружия, которое держали в руках наши друзья. Но того, что произошло на самом деле, мы никак не могли предвидеть.
Послышался голос Петера (и, надо сказать, довольно спокойный):
– Что вы здесь делаете и кто вы такие? Последовала пауза, которая длилась, казалось, целую вечность. Я мог представить происходящее столь отчетливо, будто сам находился там,- Петер и Карл стоят с оружием в руках, а те, кому они бросили вызов, размышляют, что делать: сдаться или принять бой.
Потом кто-то неожиданно рассмеялся. Послышалось несколько слов, смысл которых мы не могли уловить, – похоже, они все были произнесены по-английски, но потонули в жизнерадостном хохоте. Казалось, будто трое или четверо хохочут одновременно во весь голос.