Группа может увеличиваться или уменьшаться в зависимости от природных условий. Меняются и нормы поведения, на которое влияет и окружение. В местах, где имеются постоянные источники воды, во время засух население увеличивается, а там, где их нет, группы дробятся (вплоть до выделения отдельных семей). Такая дробность необходима в борьбе за оставшиеся источники, а также за дикие арбузы — тсамма (Citrullus lanatus). Когда начинается сезон дождей, члены группы вновь объединяются. Однако в районах с постоянными источниками воды, рассредоточенными в разных местах среди зарослей кустарников, наблюдается противоположная тенденция: крупные группы разделяются на небольшие связки.
Мне не удалось получить сведения о том, сколько бушменов все еще ведет традиционный образ жизни охотников и собирателей. Ориентировочно их численность сводится к нескольким тысячам, но, возможно, и больше, судя хотя бы потому, что правительство Ботсваны совершенно неожиданно обнаружило в «безлюдных» районах, отведенных для животноводческих ферм, бушменов, предъявивших определенные права на эти земли.
Как отмечалось выше, ученые находят, что охотники и собиратели имеют богатый и разнообразный пищевой рацион. По данным Лорны Маршалл (Marshall, 1976), меню бушменов группы добе включает многие питательные вещества. К концу влажного сезона оно значительно ухудшается: сильно сокращается количество белков, калорийность пищи становится недостаточной.
Ричард Ли в 1968 г. рассчитал, что бушмен в среднем потребляет 2140 калорий и 93 грамма белков. Эти показатели превышают рекомендуемые нормы (1965 калорий и 60 граммов белков) для лиц небольшого роста, занятых тяжелой физической работой.
И все же бушмены обеспокоены нехваткой пищи. Ведь упомянутое сбалансированное число ее приходится не на каждый день, причем тревогу вызывает недостаток мяса. Бушмены едят помногу, когда представляется удобный случай, а в неблагоприятные времена потуже затягивают пояса. Голодные периоды обычно совпадают с сильной жарой: трудно даются длительные походы за съедобными растениями. При этом требуется и больше воды, а ее как раз не хватает.
По мнению Лорны Маршалл, бушмены тогда находятся в полуголодном состоянии. Хотя съедобные коренья и плоды попадаются даже в конце сухого сезона, бушмены в это время их, как правило, не собирают в большом количестве, возможно потому, что остается мало сил, да и к тому же существует предел потребления волокнистых и довольно горьких кореньев.
Бушменам известно около 150 съедобных растений, преимущественно кореньев, плодов и ягод, к которым добавим дикорастущие арбузы и тыквы, орехи, листья и древесный сок. Все это идет в пищу не в одинаковой мере, различают, что и в каких дозах можно употреблять, многие растения едят только в случаях крайней необходимости Ричард Ли выделил 23 растения, на долю которых приходится до 90 процентов вегетарианского рациона бушменов.
Основную массу здесь составляют орехи монгонго (Ricinodendron raUtanenii), которые составляют половину растительной пищи в районах их распространения. Там они имеют такое же значение, как сорго или кукуруза для некоторых других африканских народов. Монгонго столь же богаты белками и другими питательными веществами, как земляные орехи и соевые бобы. Обычная суточная порция орехов — 300 штук — весит 200 граммов, что составляет 1260 калорий, то есть столько, сколько содержится в килограмме вареного риса, и 56 граммов белков. Орехи можно собирать большую часть года, и они меньше страдают от погодных условий и болезней растений, чем возделываемые культуры. Ли даже недоумевает: «Почему мы должны выращивать зерновые, когда в мире так много орехов монгонго?»
Другие важные источники питания — плоды баобаба, богатые витамином С, солями кальция и магния, и плоды кустарника баугинии, которые по калорийности и содержанию белков почти не уступают монгонго. Плоды гревии и пальмы гифены вздутой встречаются не так широко, но в своем ареале существенно пополняют рацион бушменов.
Разные виды дикорастущих арбузов важны как источники влаги. Бушмены извлекают влагу также из некоторых клубней, но тсамма в июне, июле и августе — единственный источник влаги для большей части населения. Она содержит до 90 процентов воды и так широко распространена, что ее хватает на всех, несмотря на то что различные животные, как, например, ориксы, дукеры и спрингбоки, также охотно утоляют ею жажду. В сухое время года на человека в день идет до 5 килограммов тсаммы, и извлекаемой влаги хватает также, чтобы вымыть руки и лицо.