Другой незаметный и весьма обаятельный хищный зверь — бурая гиена, обитающая только в аридных районах — на юге и юго-западе Африки. Она держится более обособленно, чем пятнистая гиена, ведет сугубо ночной образ жизни и не встречается столь крупными стаями, но в остальном у обоих видов много общего.
Если иметь достаточно времени и машину с мощными фарами, то можно обнаружить и каких-нибудь мелких хищных животных Калахари. Во время ночной прогулки довольно часто наталкиваешься на генету или цивету, а то и на маленькую черноногую кошку, которая до сих пор ускользала от меня. Не больше мне повезло с каракалом и земляным волком, хотя оба они в Калахари довольно распространены.
Зато из ночных животных беспрепятственно позволяет себя рассматривать долгоног, похожий на кенгуру грызун с небольшими передними и длинными задними ногами и длинным хвостом-подпоркой. Он "по-египетски" поворачивается к вам профилем, приглядываясь к необычному источнику света своими рубиновыми глазами. По сравнению с мощными прыжками долгонога обычный африканский заяц выглядит как настоящий дилетант, однако в искусстве выживания заяц преуспел, расходуя гораздо меньше белков, чем долгоног.
Если при приближении вездехода спрингбок, орикс и коровья антилопа исчезают как ветер, земляная белка никогда этого не делает. Покинув ветвистые деревья, приют ее сородичей, она стала обитательницей земляных нор, разделяя их с лисицевидным мангустом, наиболее распространенным видом мангустов в Калахари.
Хотя Калахари — главная тема этого раздела, нельзя писать о Ботсване, не упомянув дельту Окаванго. Контраст между обширной аридной территорией и огромной внутренней дельтой, где вода буквально уходит в песок, придает стране специфическую внутреннюю тональность и необычную окраску.
Река Окаванго стекает с возвышенностей Анголы (там ее называют Кубанго) и затем по долине течет через территорию Анголы в Ботсвану. Едва проникнув на территорию Ботсваны, река уходит из-под контроля и превращается в дельту с многочисленными небольшими рукавами, протоками, лагунами и старицами. Дельта занимает площадь 16 000 квадратных километров и охватывает значительную часть северо-западной Ботсваны.
Благодаря своей многоводности Окаванго считается второй по размерам рекой на юге Африки после Замбези. Вследствие сильного испарения река постепенно исчезает в песках Калахари и только в исключительно дождливые годы достигает впадины Макгадикгади, которая сразу же превращается в мелководное озеро. В прошлом река Окаванго имела связь с рекой Чобе в северной Ботсване, а, значит, косвенно и с рекой Замбези. Есть геологические доказательства того, что некогда Окаванго достигала Индийского океана через систему рек Шаши и Лимпопо. В современную эпоху впадина, куда направлен сток реки Окаванго, занята крупным озером Нгами, которое временами полностью пересыхает.
В бассейне Окаванго проявляется значительная вулканическая активность, ее предполагаемый очаг залегает на глубине многих сотен километров от поверхности земли. По мнению многих исследователей, сейсмический очаг находится под обширным грабеном, который входит в крупную мобильную систему Великих африканских разломов. С 1950 г. было зарегистрировано 30 подземных толчков, сила которых превышала пять баллов по шкале Рихтера. По расчетам здесь происходит примерно три различных по силе землетрясения в год. Более мощное землетрясение 1952 г. вызвало изменения в руслах многих рукавов, полагают даже, что очередное мощное землетрясение может изменить положение русла Окаванго и эта река впадет в Замбези, причем дельта постепенно высохнет. Поверхность дельты настолько ровная, что не потребуется слишком больших изменений в строении земной коры, чтобы вода потекла в другом направлении.
То, что поверхность дельты ровная, а течение воды медленное, заметно даже неспециалисту. Более всего река наполняется во время сильных дождей, выпадающих в Анголе с ноября по март, но в Маунге, на краю дельты, уровень воды не достигает самой высокой точки раньше августа. Немногочисленные выпадающие в Ботсване осадки мало влияют на речной сток, уровень воды продолжает понижаться в январе — феврале, когда в самой дельте выпадает наибольшее количество осадков.