Книга "Острова в сердце Африки" посвящена интереснейшим районам — Восточной и Южной Африке, их экзотической природе и населению. Восторженная оценка автором красот природы и болезненное восприятие всех негативных явлений в состоянии охраны природы — это не просто выражение свойств характера. Ее реакцию можно объяснить и тем, что Лундберг выросла в суровых условиях скандинавской природы, которая резко отличается от африканской и которую она подсознательно сравнивает с природой высоких широт. Это вызывает особое отношение ко всему виденному в Африке. Будучи человеком гуманным, автор глубоко чувствует несправедливость как по отношению к коренному населению, так и к среде его обитания.
У.-Л. Лундберг посещала Африку неоднократно. В качестве туриста и исследователя она побывала во многих частях континента, и везде ее интересовали прежде всего люди и их окружение.
Название "Острова в сердце Африки" говорит о том, что маршруты У.-Л. Лундберг проходят прежде всего по охраняемым природным территориям. Она посетила такие национальные парки, как Абердэр (Кения), Серенгети (Танзания), резерват Луангва-Вэлли (Замбия), Калахари-Гемсбок (Ботсвана). В этих местах природа сохранила свой исконный облик и отличается от обширных антропогенно преобразованных пространств, прилегающих к охраняемым природным территориям.
Положение национальных парков и резерватов напоминает положение островов в океане — как те окружены водным пространством, которое изолирует участки суши от материков и других островов, так и национальные парки находятся среди безбрежного моря преобразованных человеком ландшафтов. Обитатели этих природных охраняемых территорий могут быть изолированы от аналогичных участков соседних территорий, и эта изоляция в ряде случаев бывает достаточно сильной. Возможности выселения за рубежи национального парка или резервата у них ограниченны; невелики шансы и на регулярное вселение сюда животных из прилежащих угодий из-за того, что они значительно изменены человеком и их коренное население исчезло или нарушено как в качественном, так и в количественном отношении.
Богатство жизни на островах зависит от их размеров и удаленности или от материков, или от более крупных островов и полуостровов: на меньшем острове живет меньшее число организмов, чем на крупном, а на более удаленном острове жизнь менее разнообразна, чем на соседнем с материком. Хотя природные охраняемые территории можно сравнивать с островами, но проводить полную аналогию между ними нельзя.
Автор пытается как можно подробнее описать животный мир национальных парков и попутно обсудить некоторые проблемы, возникшие в связи со стремлением сохранить природу на относительно небольших (по сравнению с окружающими угодьями) территориях. У.-Л. Лундберг не ограничивается только этими вопросами, она рассматривает природу Африки значительно шире — как среду обитания, от состояния которой будет зависеть благополучие населяющих ее народов. Прибегая к сравнительному описанию природы в национальных парках и на соседних угодьях, автор наглядно демонстрирует степень ее общего оскудения. А от этого зависят судьбы многих тысяч коренных обитателей, тесно связанных своим образом жизни с той природой, которая исчезает на наших глазах.
Проблема национальных парков (или других типов охраняемых природных территорий) остро стоит во всех странах мира, но особенно она злободневна в развивающихся странах, в частности в странах Восточной и Южной Африки, заселенных различными народами, для которых примитивный способ использования природных ресурсов является основным. Последнее входит в противоречие с необходимостью отторжения больших территорий, чтобы сохранить в целостности весь природный комплекс, т. е. все многообразие растительных и животных форм. А поскольку Африканский континент единственный, где с древнейших времен сохранились в большом количестве разнообразные виды крупных животных, то возможность их сбережения целиком зависит от того, насколько велика охраняемая территория и как много таких территорий. Это же связано с отторжением земель, жизненно необходимых для коренного населения Африки Отсюда комплекс острых природоохранных и социальных проблем, которые автор книги не обходит молчанием.
У.-Л. Лундберг болезненно воспринимает состояние аборигенного населения и искренне переживает за его судьбу. Чтобы лучше представить настоящее положение и перспективы развития коренных жителей, автор иногда делает исторические экскурсы, интересные по фактическому материалу, но не всегда верные по своим выводам, В ряде случаев автор с излишней эмоциональностью оценивает события социальной жизни. Но с главной мыслью автора о том, что некоторые социальные проблемы сводятся к тому, чтобы "прогнать бедных с земли богатых", нельзя не согласиться. Футурологические замечания в книге наивны, хотя описание жизни коренных жителей, их общественного уклада, обычаев интересны и в ряде случаев поучительны для тех, кто завладел их землями. Восторженное описание образа жизни некоторых народов, например бушменов Калахари, воспринимается как призыв назад, к дикости. Правда, сам автор свою позицию называет иронически "романтическими сентенциями". Явления колониализма и расизма возмущают У.-Л. Лундберг, о них она пишет с отвращением и осуждением. Автор считает, что право распоряжаться природными ресурсами Африки неотъемлемо принадлежит ее аборигенам.