Проблема национальных парков имеет два аспекта — социально-экономический и природоохранный. Первый связан с тем фактом, что отторжение земельных участков, на которых расположены пастбища и охотничьи угодья коренного населения, ухудшает его экономику, а площади, окружающие национальные парки, в таких случаях более интенсивно используются и быстрее деградируют. Ко второму относится то, что в национальных парках действительно сохраняется более или менее нетронутая природная среда, но в них в конце концов возникает перенаселение какого-либо вида крупных млекопитающих. Вследствие этого природа национального парка начинает утрачивать свои первоначальные черты и также деградирует. Ярким примером, иллюстрирующим это положение, может служить проблема слонов в национальном парке Цаво.
В книге неоднократно поднимается вопрос о значении национальных парков и об отношении местного населения к их администрации и наоборот, но, к сожалению, ни в одном случае мы не находим конкретных рекомендаций по преодолению возникших там противоречий. И, возможно, не случайно, так как автор не преследовал подобной цели. Личное отношение автора к национальным паркам противоречиво. Она понимает необходимость их организации и вместе с тем сетует на то, что коренное население при этом теряет земли, на которых оно Ведет свое хозяйство. Правда, автор признает в ряде случаев, что именно национальные парки обеспечили население постоянной работой и оно не всегда враждебно относится к национальному парку и его администрации, но это скорее исключение из правила.
В книге делается попытка найти компромисс между необходимостью сохранить как уникальные природные участки Африки, так и традиционное природопользование в национальных парках в виде ограниченной охоты или выпаса скота. Такого рода подход чреват негативными последствиями и не решает проблемы в целом, а она очень сложна и для ее решения требуются не эмоциональные всплески, а социально-экономические преобразования, учитывающие интересы как охраняемой природы, так и местного населения.
Следует различать охраняемые природные территории (национальные парки, резерваты), образованные в прошлом, в период колониализма, и те, что были учреждены самостоятельными африканскими государствами. В первом случае создавались очень большие по площади национальные парки не только для поддержания нормальных условий жизни крупных животных, но и одновременно для ведения фермерского хозяйства, для чего резервировались необходимые в перспективе земли. При образовании таких огромных национальных парков с их территории изгонялось местное население без какой-либо компенсации и без учета его интересов. Во втором случае национальные правительства во вновь возникших африканских государствах, организовывая национальный парк или поддерживая уже существующий, не сбрасывают со счетов нужд коренных обитателей и пытаются найти взаимоприемлемое решение. Этот момент в книге оттенен недостаточно четко, и у читателя может создаться не совсем точное представление о природоохранительной стратегии нынешних африканских правительств.
Природе Африки посвящено немало и научной, и популярной литературы. Тем не менее интерес к этому континенту не ослаб. У.-Л. Лундберг дает несколько необычное описание фауны восточной и южной части Африки. По существу, это путевые впечатления, чередующиеся с эссе о состоянии природы и положении коренного населения. Животный мир Африки чрезвычайно богат и разнообразен. Он сохранил элементы далеких геологических времен, которых на других континентах не осталось. Поэтому Африку рассматривают как своеобразный живой музей, изучение которого откроет человеку много нового и полезного для его практических нужд.